队伍在沉默中加速行进。一夜疾驰，人马皆疲。拂晓时分，风雪稍歇，但寒意更甚。他们避开大道，专拣偏僻小径，绕开沿途可能被曹军占据的坞堡和乡亭。然而，战争的疮痍无处不在。路旁开始出现被焚毁的村落残骸。
在一处小河边，他们遇到了第一批逃难的流民。十余人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。看到全副武装的马队，他们眼中先是闪过极度的惊恐，纷纷跪伏在地，哀求饶命。糜竺勒住马，示意护卫不必紧张。他翻身下马，走到一个抱着婴儿的妇人面前。那妇人怀中的婴儿脸色青紫，气息微弱。
“老人家，”糜竺对着一个须发皆白的老者问道，“你们从何处来？”
老者涕泪横流，声音嘶哑：“军爷……行行好……我等是……是彭城那边的……曹……曹兵来了……见人就杀……村子烧光了……我儿……我儿为了护住孙儿……”老者哽咽着说不下去，只是用枯槁的手指紧紧抓着身边一个同样面无人色的半大孩子。
“彭城……”糜竺和糜兰的心同时一沉。彭城已陷落多时，曹军的屠刀果然未曾停歇。糜竺默默解下自己的干粮袋和水囊，又示意护卫拿出一些食物分给难民。他蹲下身，仔细看了看那婴儿，对护卫低声道：“取些温水，再拿点细糖来。”
护卫依言照办。糜竺亲自用温水化开一点糖，小心翼翼地喂给婴儿。也许是这点温热和甜味起了作用，婴儿青紫的脸色竟缓和了一些，发出了微弱的啼哭。妇人感激得连连磕头。
糜兰在一旁看着，心中五味杂陈。前世救灾抢险也从没见过人间惨剧，但如此赤裸裸、大规模、毫无底线的屠杀，还是让他感到窒息般的愤怒和悲凉。这就是乱世！人命贱如草芥！曹操，他可真狠啊！他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，也就在这刻，他坚定了放弃投靠曹操的决定。
糜竺站起身，对难民们沉声道：“我等乃徐州糜氏，正欲往北海求援，以解徐州之难。此地亦不安全，你们速速往南，或可寻山林暂避。保重！”他翻身上马，不再回头。队伍再次启程，将难民绝望而茫然的目光抛在身后。糜兰最后看了一眼那被喂了糖水的婴儿，心中一个念头无比清晰：必须成功！必须阻止更多的惨剧发生！
接下来的路程，惨状愈发触目惊心。路边的尸体开始增多，有的被胡乱掩埋，露出冻僵的手脚；有的则曝尸荒野，任由寒鸦啄食，那被啃噬过的空洞眼窝，无声地控诉着战争的残忍。空气中弥漫的尸臭，即使寒风也吹不散。护卫们脸色铁青，糜竺面沉似水，眼神中燃烧着压抑的怒火。糜兰胃里翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，强迫让自己适应这兵荒马乱的时代。
第三日午后，他们终于抵达了此行的第一道天堑——奔流不息的白马河。河水果然如描述般湍急，冬日里非但未冻，反而因上游融雪和雨水显得更加汹涌浑浊。河面宽阔，原有的渡口栈桥早已被破坏殆尽，只留下几根焦黑的木桩。寒风呼啸着掠过河面，卷起冰冷的水汽，扑在人脸上如同刀割。
“家主，河深流急，强行涉渡恐有危险！”领头的家将糜忠观察着水势，忧心忡忡地禀报。
糜竺眉头紧锁，目光沿着河岸搜索。糜兰也努力回忆着原主模糊的记忆片段：“大兄，我记得下游约三里处，似乎有一处河湾，水流稍缓，河床也浅些，往年冬季或有渔民结筏渡河……”
“哦？”糜竺眼睛一亮，“带路！”
一行人策马向下游寻去。果然，在一处河道拐弯处，水流因河床变宽而稍显平缓，露出大片布满鹅卵石的浅滩。虽然水流依旧不慢，但深度明显浅了许多，勉强可及马腹。
“就是此处！”糜竺当机立断，“糜忠，带人先行探路，用长矛探明水下暗坑。其余人，三人一组，互相照应，牵马缓行过河！务必小心！”
糜忠领命，带着几个最精悍的护卫，手持长杆，小心翼翼地踏入冰冷刺骨的河水中，一边探路，一边缓缓前进。河水冲击力极大，人在水中几乎站立不稳。糜兰也下了马，踩进水里，那瞬间的冰冷几乎让他叫出声来，仿佛又回到了前世溺水时那刺骨的绝望感。他咬紧牙关，紧紧拉住自己坐骑的缰绳，跟着前面护卫开辟的路径，一步步向前挪动。河水冲击着身体，每一步都异常艰难。马匹也显得有些焦躁不安，打着响鼻。
就在队伍行进到河心最深处时，异变陡生！
“敌袭！北岸有骑！”河对岸高坡上负责了望的护卫发出凄厉的警报！
几乎同时，尖锐的破空声撕裂寒风！“嗖！嗖！嗖！”十余支利箭带着死亡的呼啸，从北岸稀疏的树林中攒射而出，目标直指河心艰难渡河的队伍！
“举盾！护住家主和公子！”糜忠嘶声大吼，同时奋力将手中长矛掷向箭矢射来的方向。
“噗！”一名护卫肩头中箭，闷哼一声，身体一晃，差点被急流冲倒，旁边同伴眼疾手快地将他拉住。
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