广陵郡兵大营的操练声日夜不息,金鼓号角震彻云霄。关羽的铁腕整军,如同烈火烹油,将这支昔日散漫疲沓的地方武装,硬生生锻打出一股森然锐气。郡府之内,那些依附陈氏的蠹虫或被革职查办,或战战兢兢收敛行迹。整个广陵官场,在关羽那如山岳般的威压之下,呈现出一种压抑的平静。然而,所有人都知道,风暴的源头——洪泽湖的“翻江蛟”蒋钦与其副手“浪里鲨”周泰,绝不会坐以待毙。
靖世司的情报如雪片般送入太守府,蒋钦骄狂,周泰却沉稳多谋,蒋钦已得袁术密使资助,纠合洪泽湖大小水寨,聚众数千,更得数十艘艨艟战船,气焰嚣张。其放出狂言,要在洪泽湖口“会一会”这位名震天下的关云长,让他知道水上是谁的天下!
关羽端坐案前,丹凤眼扫过地图上洪泽湖错综复杂的港汊水道,以及蒋钦主力盘踞的龟山岛大寨。他手指轻叩桌面,发出笃笃的轻响。
“傅士仁。”
“末将在!”
“通济行提供的盐船,改装得如何?”
“禀将军,三十艘大型盐船已按将军吩咐,两侧加装厚木板,内衬湿泥防火,船头加装铁锥撞角,甲板遍撒铁蒺藜。另备引火之物、强弓劲弩无数。船工皆选通济行中惯走长江、水性精熟之死士充任,伪装成贩盐船队。”
“好。”关羽眼中寒光一闪,“蒋钦既想‘会一会’关某,关某便遂了他的愿!传令:明日卯时,船队自广陵水门出发,大张旗鼓,运‘盐’入淮!放出风声,此乃通济行今岁最大一批盐货,价值巨万!”
消息如同长了翅膀,瞬间传到龟山岛。蒋钦闻报,独眼中凶光毕露:“好个关羽!真敢拿通济行当诱饵!老子就吞了你这饵,再剁了你的鱼竿!传令各寨,点齐人马战船,随老子去湖口发财!”
次日,天刚蒙蒙亮。三十艘吃水颇深的“盐船”,在十余艘广陵水军旧式战船的护卫下,排成长蛇阵,缓缓驶出广陵水门,沿邗沟北上,向洪泽湖口方向驶去。船队大张旗鼓,毫无戒备之意。
行至湖口狭窄水道,两岸芦苇丛生。突然,一声凄厉的唿哨划破长空!刹那间,两侧芦苇荡中如同鬼魅般涌出上百条大小船只!船头飘扬着狰狞的骷髅水匪旗!当先一艘高大的艨艟战船上,蒋钦手持分水大刀,赤膊立于船头,狞笑着高喊:“关羽!给爷爷送盐来了?留下买路钱!儿郎们,杀!”另一艘快船上,副寨主周泰,面容冷硬,持分水铁叉,目光锐利地扫视“盐船”队形,隐隐觉得过于齐整,似有不对,急呼:“大哥!小心有诈!”
蒋钦哪里听得进:“怕什么!抢!”
水匪船只如狼群般扑向“盐船”船队!喊杀声、弓弦声、火箭破空声响成一片!护卫的广陵水军“惊慌失措”,稍作抵抗便“溃散”后撤。
“哈哈!不堪一击!”蒋钦见状狂喜,指挥主力战船直扑那三十艘满载“盐货”的大船,“靠上去!登船!抢盐!”
水匪船只纷纷靠帮,悍匪们挥舞着刀斧,怪叫着跳上“盐船”甲板!然而,等待他们的并非惊慌的船工和堆积如山的盐包,而是——
“撒!”一声暴喝从船舱内传出!
早已埋伏在船舱中的精锐郡兵猛地掀开舱板,跃上甲板!与此同时,船工们迅速将覆盖在甲板上的草席掀开,露出密密麻麻闪着寒光的铁蒺藜!跳上甲板的水匪猝不及防,顿时被扎得脚穿血流,惨叫连连!
“放箭!”关羽沉稳如山的声音从居中一艘最大的“盐船”上层传来!他并未现身,但命令清晰无比。
伪装成船舱、货堆的挡板轰然倒下,露出后面早已张弓搭箭的弓弩手!强弓硬弩瞬间爆发出死亡的尖啸!如此近的距离,又是居高临下,跳帮的水匪如同被割倒的麦子,成片倒下!惨叫声此起彼伏!
“中计了!快撤!”蒋钦又惊又怒,嘶声大吼。然而,狭窄的水道已被他的船队自己堵住大半,后撤谈何容易?
“撞!”关羽的第二道命令冰冷如铁。
三十艘“盐船”同时动作!船工们奋力划桨,沉重的船体在加装的撞角驱动下,如同发怒的蛮牛,狠狠撞向挤作一团的水匪战船!木屑纷飞,船体破裂的巨响不绝于耳!许多水匪船只直接被撞翻撞沉!
“火攻!”关羽的第三道命令如同催命符。
无数点燃的油罐、火把从“盐船”上抛出,砸向下方混乱的水匪船只!更可怕的是,船上的郡兵将早已准备好的、混有硫磺硝石的引火之物,用强弩射向更远处的敌船!风助火势,火借风威!狭窄的湖口瞬间化作一片火海!水匪船只纷纷起火燃烧,浓烟滚滚,哭喊哀嚎声震天动地!
蒋钦的艨艟战船也被一艘“盐船”撞得剧烈摇晃,船尾起火。他目眦欲裂,看着自己苦心经营的水寨精锐在火海中挣扎沉没,心都在滴血!“关羽!我与你势不两立!”他狂吼着,指挥座船拼命向湖心方向突围。
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