张飞接到刘备军令时，正光着膀子在校场督促士卒操练，古铜色的脊背上汗水横流，在阳光下闪着油光。传令兵念完手令，他豹眼一瞪，声如洪钟：“啥？让俺老张去南边收拾个蛮子？”
他一把抓过军令，粗粗扫过，脸上横肉一抖，非但没有不满，反而咧开大嘴笑了起来：“哈哈哈！好！整天在这北边跟曹军大眼瞪小眼，憋屈死俺了！去南边活动活动筋骨，正好！”
他将马鞭往空中一甩，发出清脆的炸响，对着校场咆哮：“儿郎们！别练了！抄家伙，跟俺老张去武陵山里遛遛马！让那些不开眼的蛮子见识见识，啥叫燕人张翼德！”
五千早已准备就绪的精锐骑兵轰然应诺，声浪震天。这些多是追随刘备多年的幽燕老卒，骑术精湛，悍勇异常。不过半日，大军便已集结完毕，人衔枚，马裹蹄，如同一股沉默的黑色铁流，离开淮泗前线，沿着通济行早已疏通的隐秘路径，昼夜兼程，直扑南方。
张飞一马当先，丈八蛇矛背在身后，跨下乌骓马四蹄翻飞，卷起一路烟尘。他虽性急，却也并非全然无脑，知道兵贵神速，更知道大哥和军师将此重任交予自己，绝不能搞砸。沿途，通济行设立的秘密补给点提供了充足的草料和食水，让这支骑兵保持了极高的机动性。
与此同时，关于“张飞率五千铁骑南下”的消息，在糜兰的有意推动下，以比武陵蛮族脚力更快的速度，在荆南的郡县、山野间疯狂传播。消息越传越神，有的说张飞身高丈二，一顿能吃一头牛；有的说他那杆蛇矛是黑龙所化，一挥之下能扫平半个山头；更有的说，他在汝南一声吼，不仅吓退了曹操百万兵，连河水都倒流了三日。
这些传言，自然也一字不落地传进了五溪蛮寨。
沙摩柯听着探子带回越来越离谱的消息，脸色越来越难看。他原本还在为江东许诺的“自治”而心旌摇曳，此刻却如同坐在了火山口上。张飞的凶名，他是听过的，但之前总觉得隔着千山万水，与自己无关。可现在，这尊杀神正带着五千如狼似虎的铁骑，朝着他的地盘直扑而来！
“大王，那张飞……可是个杀人不眨眼的主啊！当年在徐州……”一个年长的长老声音发颤，欲言又止。
“怕什么！”沙摩柯猛地一拍面前的木案，案上的酒水溅了出来，他强自镇定，色厉内荏地吼道，“我们有山林之险，有数万儿郎！他张飞再厉害，还能飞进山里来不成？”
话虽如此，但他心中已是一片冰凉。江东的使者前几日又来了，催他尽快起事，配合周瑜都督派出的偏师，实则仍在夏口观望，夺取武陵各城。可如今，莫说出兵，他连自己的寨门都不敢轻易让族人出去。
“再去探！那张飞到哪儿了！”沙摩柯烦躁地吼道。
……
武陵郡治临沅城。
太守金旋早已吓得魂不附体。他本就庸懦，先是听闻沙摩柯勾结江东欲图不轨，又惊闻张飞引大军南下，只觉得天都要塌了。他如同热锅上的蚂蚁，在府衙内团团转，不知是该紧闭城门自守，还是该出城迎接张飞，或者干脆……弃官逃跑？
“府君！府君！”郡丞连滚爬爬地冲进来，“来了！来了！张将军的先锋，已到城外二十里！”
金旋腿一软，差点瘫倒在地：“是……是沙摩柯打来了，还是张将军？”
“是张将军！打的是‘张’字旗和‘刘’字旗！”
金旋闻言，如同抓住了救命稻草，慌忙整理衣冠，声音带着哭腔：“快！快随我出城迎接！不，召集所有属官，开中门，摆仪仗，迎接张将军！”
当张飞率领五千风尘仆仆却杀气腾腾的铁骑，如同乌云般涌到临沅城外时，看到的是以金旋为首，黑压压跪了一地的武陵郡文武官员。
“末将金旋，恭迎张将军虎驾！”金旋的声音抖得不成样子，头几乎埋进了土里。
张飞勒住乌骓马，居高临下地看着这群磕头虫般的官员，豹眼中闪过一丝不屑。他声如闷雷：“你就是金旋？俺大哥和军师让俺来帮你镇镇场子。听说那沙摩柯不太安分？”
“是是是！”金旋连忙道，“那蛮首勾结江东，意图作乱，幸得皇叔与张将军神兵天降，武陵有救矣！”
“哼！”张飞冷哼一声，声震四野，“区区蛮子，也敢蹦跶？金太守，给俺老张准备好酒肉，犒劳儿郎们。明日，俺便去那五溪山里，会会那沙摩柯！”
他这话运足了中气，不仅城门口的官员听得清清楚楚，连远处一些窥探的视线，其中不乏沙摩柯或江东的探子也听得真真切切。那股冲天的煞气和不容置疑的霸道，让所有听到的人心底发寒。
是夜，张飞在临沅城内大摆宴席，犒劳麾下将士，他自己更是大碗喝酒，大块吃肉，呼喝之声彻夜不息，全然不将潜在的威胁放在眼里。这份视强敌如无物的豪横，更添其威猛莫测的形象。
消息连夜传回五溪山寨。
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