残阳如血，泼在鄱阳湖的水面上，将破碎的船板、漂浮的尸身都染成了赭红色。朱元璋站在“天枢号”倾斜的甲板上，望着陈友谅那艘小船消失在暮色四合的水天相接处，指节捏得发白。方才陈友谅带着幼子跳船时，他本有机会一箭射杀，却被突然横过来的半截桅杆挡了视线——那是“定江王”号最后断裂的主桅，像条垂死的巨蟒砸在水面上，掀起的巨浪差点掀翻了他的座船。
“主公，常将军追上去了！”康茂才捂着流血的左臂跑过来，甲胄上的铜钉被血黏住，蹭在船板上发出刺耳的声响，“带了二十艘‘飞燕快舟’，说定要把陈友谅的狗头拎回来！”
朱元璋没应声，目光落在水面上那面正在下沉的“汉”字帅旗上。红绸旗面被炮火撕裂了大半，黑丝线绣的“汉”字泡在水里，晕成一团模糊的墨渍。他忽然想起今早开战前，刘伯温站在船头占卜，说“今日天有变数，旗倒则势改”，当时他只当是术士的谶语，没放在心上，此刻却觉得后颈泛起一阵寒意。
“让弟兄们把‘万人敌’都搬到前舱，”朱元璋忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过，“告诉‘夜不收’的探子，盯着陈友谅残部的动向，一旦发现他们想收拢船队，立刻用火箭报信。”
康茂才刚要转身，船身突然剧烈一震，像是被巨锤狠狠砸了一下。紧接着，右舷传来震天的呐喊，夹杂着“铁甲卫”特有的铜钲声——那些本该随着“定江王”号沉没的陈军精锐，竟还有百余人生还，正乘着三艘未被烧毁的“巨鳌”哨船，发疯似的撞过来。
“狗娘养的！”朱元璋弯腰抄起地上的长弓，亲兵急忙递上三支狼牙箭。他瞥见为首那艘哨船的船头立着个披朱红战袍的将领，面如锅底，颔下留着络腮胡，正是陈友谅的妻弟张必先——人称“泼天将军”，据说能徒手撕虎，当年在黄蓬寨时，单枪匹马就敢冲元军的阵营。
“张必先！你主子都跑了，还敢来送死？”朱元璋的箭尖稳稳锁在对方咽喉，弓弦拉得如满月。
张必先却仰头大笑，声如洪钟：“朱重八休要狂言！主公留有后手，此刻‘苍狼卫’的主力已绕到你后方，不出半个时辰，定叫你死无葬身之地！”他挥舞着手中的九环大刀，刀环相撞的脆响惊起一群水鸟，“弟兄们！为汉王家眷报仇，杀一个明军赏银十两！”
“铁甲卫”的士兵们顿时红了眼，像疯狗似的往“天枢号”上爬。他们大多是陈友谅的同乡，家里的妻小都在武昌城，听闻朱元璋的“破阵营”已兵临城下，此刻拼的都是鱼死网破的狠劲。
“放箭！”朱元璋松开弓弦，狼牙箭如流星般射穿张必先的战袍，却被他胸前的护心镜弹开，只擦破了点皮肉。他心里一沉——这泼天将军果然有硬功夫，寻常箭矢伤不了他。
“主公，让我去会会他！”常遇春的声音从斜后方传来，不知何时已杀了回来。他的“飞燕营”快船就泊在左舷，船头还挂着三颗“苍狼卫”百户的首级，鲜血顺着船帮滴进水里，在红浪中晕开细小的涟漪。
“别追陈友谅了？”朱元璋挑眉。
“那厮跑不远，”常遇春甩了甩枪尖的血，枪缨上的红绸已被染成紫黑色，“让胡大海带‘跳荡营’去堵他后路，我先料理了这泼天贼！”话音未落，他已如猛虎般跃上张必先的哨船，长枪直刺对方心口，“张必先！爷爷送你去见阎王爷！”
张必先举刀格挡，“当”的一声巨响，震得两人手臂发麻。常遇春借势翻身后退，枪尖在甲板上划出火星，逼退围上来的“铁甲卫”：“‘飞燕营’的弟兄，给我把这船凿穿！”
二十名精壮士兵立刻扑向船舷，挥舞着铁凿猛砸木板。“铁甲卫”的士兵想阻拦，却被常遇春的长枪逼得连连后退，枪尖挑、扫、刺，转眼就放倒了七八个，甲板上的血水顺着缝隙往船舱里渗，踩上去能打滑。
朱元璋看得心头火起，忽然对亲兵喊道：“把‘火鸦’搬出来！”
那是军械营新制的火器，竹篾扎成的鸦形骨架上裹着浸油的麻布，腹内塞满硫磺硝石，点燃后能借风飞射百步，专烧船帆。此刻三名士兵抱着火鸦跪在船头，手捧火折子候命，只待一声令下。
“瞄准另外两艘哨船！”朱元璋指向右侧，那里的“铁甲卫”正试图用铁链将船与“天枢号”锁在一起，一旦成功，敌军就能如潮水般涌上来，“放！”
火折子凑近引线，“嗤”的一声，火鸦翅膀上的麻布瞬间燃起烈焰。士兵们奋力一抛，三只火鸦拖着火星掠过水面，精准地撞上那两艘哨船的帆布。干燥的帆布遇火即燃，转眼就腾起两团火光，“铁甲卫”的士兵们惨叫着往水里跳，却被水下暗藏的铁蒺藜扎得嗷嗷直叫——那是今早“夜不收”趁雾布下的暗招。
“好！”甲板上爆发出明军的欢呼，连带着那些原本缩在船舱里包扎伤口的伤兵，都挣扎着爬出来摇旗呐喊。
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