就连一向沉稳的九条莲，也微微仰头，紧绷的脸上露出一丝放松与欣赏。
烟花落尽，夜空重归深邃与静谧，只余下空气中淡淡的硝烟味和人们意犹未尽的叹息与议论。
祭典的喧嚣渐渐散去，满足而疲惫的人潮开始像退潮般流向城市的各个角落。
索蕾娜几人随着人流，慢悠悠地往回走。
池晏殊还在兴奋地比划着刚才看到的、最大的那个环形烟花，维林则与九条莲低声交流着关于祭典中使用乐器的材质、音色与神乐舞步法中蕴含的灵理。
就在经过一条相对僻静、连接着神社后方山林的小径时，走在最前面、看似随意观赏着路边石灯笼雕刻的索蕾娜，忽然停下了脚步。
小径的深处，靠近一座古老石灯笼的昏黄光晕边缘，站着一位女子。
她穿着极为华丽繁复的多重十二单衣，层叠的色彩在昏暗光线下依然流光溢彩，仿佛将整个夜空的深邃与星辰的璀璨都披在了身上。
脸上覆着一层薄如蝉翼的白纱，看不清真切面容，只露出一双幽深如古井潭水的眼眸，沉静地注视着他们这个方向。
她静静地站在那里，姿态优雅而寂寥，仿佛已在此地等待了千年时光。
她的身周，萦绕着一股非人非妖、亦非普通精怪的清冷气息，带着月华般的澄澈与一种历经岁月沉淀的、淡淡的哀愁。
九条莲神色一凛，下意识地向前半步，手已悄然按在了袖中的符咒上。
他从对方身上感受到了一种古老而强大、却又与神社灵气紧密相连的灵压，这与他平日处理的作乱妖邪截然不同。
那女子的目光，越过了瞬间戒备起来的九条莲和好奇张望的池晏殊，也掠过了目光沉静的维林，直接落在了似乎毫无紧张感的索蕾娜身上。
空气仿佛凝滞了一瞬。祭典落幕后的余温与此地的幽深寂寥形成了奇异的对比。
索蕾娜拍了拍有些紧绷的九条莲的肩膀，示意他放松，然后独自缓步上前，在距离那女子数步之遥的地方停下。
这个距离，既不至于冒犯，也足以清晰交谈。
“月色很好，祭典也很热闹，”索蕾娜开口，语气平常得像是在问候一位偶然邂逅的友人，“喧嚣过后，此地的宁静也别有一番风味。阁下在此独处，不觉得寂寞吗？”
白衣女子静默了片刻，空灵的声音透过面纱传来，带着一丝缥缈的回响，仿佛来自很遥远的时代：“繁华盛景，终有尽时。如同这夜空中的花火，极致绚烂，转瞬成空。妾身……只是习惯了这漫漫长夜，与永恒的孤寂相伴。”
她的目光落在索蕾娜那与众不同的银发上，似乎闪过一丝极淡的讶异，又缓缓移开，望向远处神社主殿那在月光下勾勒出庄严剪影的屋檐，眼神中流露出难以言喻的复杂情感。
“心有挂碍，故土难离？还是……有所守护，无法离去？”索蕾娜顺着她的目光望去，凭借其强大的神识与三世阅历，似乎明白了什么。
这女子并非怀着怨念的恶灵，更像是一缕因极其强烈的执念、眷恋或守护誓言而长久驻留于此的“思念体”或“地缚灵”，或许是某位与这座神社有着极深渊源的古代贵女或神职者的残留，她的存在本身，已与这片土地的神性部分融合。
女子没有直接回答，只是微微颔首，身影在清冷的月光下似乎变得更加透明了一些，仿佛随时会融化在夜色中。
索蕾娜没有再追问。
她能从对方身上感受到一种深沉的、几乎化为实质的悲伤与一种坚定不移的守护意志，这与她在艾莉那柄旧剑上感受到的封印意志有些许类似，却更加古老、更加无奈，也更为沉重。
“今夜烟火，可还入眼？”索蕾娜换了个轻松些的话题，仿佛只是两位夜游者在交流观感。
“……很美。”女子轻声回答，幽深的眼眸中似乎有了一丝微不可察的波澜，如同古井中投入了一颗小石子，“年复一年，看着尘世喧嚣起落，看着灯火明灭轮回……唯有此刻刹那光华，能稍稍照彻这漫漫长夜，让妾身忆起……也曾身处人间。”
这时，维林悠扬空灵的口琴声在小径外适时地响起，他即兴吹奏的是一段安抚人心、引导安宁的旋律，如同夜风温柔拂过竹林，清冷月华流淌过石阶，清泉潺潺流过溪石，带着精灵特有的、与自然万物共鸣的力量。
在这奇妙的琴声中，白衣女子的身影渐渐淡化，最终如同融入漫天月华一般，消散无踪，没有留下任何痕迹。
只有他们身旁那座石灯笼里的火光，似乎感应到了什么，微微摇曳了一下，复又稳定地燃烧起来。
九条莲这才真正松了口气，走上前来，面色依旧凝重，低声道：“索蕾娜小姐，那是……‘神社之灵’？还是某位已然陨落、却因执念残留的神只化身？我在此修行数年，竟从未感知到如此纯粹、强大而又充满悲伤的存在。”
“或许，只是一个个不愿、或者说不能离开的过客罢了。”索蕾娜收回目光，转身走向等待她的同伴，语气平静，“每一个古老的所在，都藏着不为人知的故事。祭典结束了，我们该回去了。”
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