大陆局势如同绷紧的弓弦，魔域核心日益活跃的能量波动，即便远在艾索伦德大陆也能被顶尖强者清晰感知。
各国、各势力表面上依旧维持着日常的运转，但暗地里的备战工作已紧锣密鼓地展开。
莫兰学院作为圣灵会的大本营，更是首当其冲，气氛无形中凝重了许多。
训练场的灯光彻夜不熄，学员们修炼的劲头空前高涨；图书馆内关于魔族历史、战争策略、高阶魔法的区域人头攒动，甚至需要提前预约；连食堂里讨论的话题，也从八卦趣闻更多地转向了魔族的弱点与实战技巧。
然而，在这片普遍严肃的氛围中，总有些角落画风清奇。
……
法师院，元素部E班教室。
艾瑞克教授顶着一头略显凌乱的黑发，暗金色的眼瞳下带着淡淡的黑眼圈，正有气无力地讲解着基础元素粒子排列的第十八种稳定结构。
台下，大部分学生听得昏昏欲睡，只有少数几个还在强打精神记笔记。
“所以说……这个结构的关键在于……嗯……”艾瑞克似乎卡壳了，他皱着眉思考了一下，然后恍然，“啊，对了，在于用暗元素作为粘合剂，虽然不太稳定，但胜在成本低……啧，我以前都是用魔力强行压制的，谁管它稳不稳定……”
学生们：“……” 教授，您这样真的好吗？
就在这时，教室门被轻轻推开，索蕾娜探进半个身子，笑嘻嘻地打招呼：“哟，艾瑞克教授，忙着呢？”
艾瑞克眼睛一亮，仿佛看到了救星或者说可以摸鱼的机会，立刻放下手中的粉笔：“索蕾娜同学？有什么事吗？”
“没什么大事，”索蕾娜晃了晃手中的食盒，“刚从外面买了‘蜜语坊’的新品甜点，想着您最近‘研究’辛苦，给您送点下午茶。”
艾瑞克瞬间精神了不少，轻咳一声，努力维持着教授的威严：“嗯，有心了。正好这节课也讲得差不多了，剩下的时间大家自习，巩固一下刚才的内容。”
学生们如蒙大赦，看着他们那位前魔王教授，几乎是迫不及待地跟着银发少女离开了教室，走向了他的办公室。
一进办公室，艾瑞克立刻瘫在了舒适的扶手椅上，长长舒了口气：“真是的，给这群小屁孩上课比跟楚天舒打一架还累。”
索蕾娜熟练地打开食盒，将造型精致、散发着甜蜜香气的点心摆出来，又自顾自地找出茶叶泡上：“知足吧，好歹有个正经身份藏着，不用东躲西藏。尝尝这个‘星空慕斯’，据说吃了能让人心情变好。”
艾瑞克拿起一块塞进嘴里，含糊不清地说：“你最近倒是挺闲，还有空来看我。外面都快闹翻天了。”
“天塌下来有个子高的顶着，”索蕾娜给自己也倒了杯茶，惬意地呷了一口，“我就是个普通游客，顺便来看看老朋友。怎么样，圣灵会那边没再来‘骚扰’你吧？”
“还好，”艾瑞克撇撇嘴，“那个叫伊亚拉的法师来找过我几次，问了些关于萨斯那家伙的能力特点和老部下的事情。哼，要不是看在你和……咳咳，懒得跟他们计较。”
他及时刹住了车，没把某个名字说出来。
索蕾娜了然地点点头，紫黑色的眼眸中闪过一丝笑意。
她知道艾瑞克指的是当年封印他的女神贝尔雅，这位前魔王对那位女神的态度相当复杂。
“情报共享是好事，毕竟现在大家暂时站在同一阵线。”索蕾娜放下茶杯，语气随意，“对了，你对萨斯这次苏醒，有多大把握他能完全恢复力量？”
艾瑞克神色认真了些：“不好说。我被封印太久了，不清楚他这千年来的具体进展。但那家伙的天赋和狠劲都是一等一的，当年就能隐忍到我身边，最后背后捅刀……如果他真的完全恢复了力量，甚至有所突破，楚天舒他们恐怕会有一场苦战。”
“听起来挺麻烦的。”索蕾娜嘴上说着麻烦，脸上却看不出丝毫紧张，反而又拿起一块饼干，“那就希望他识相点，别来惹我咯。”
艾瑞克看着她那副漫不经心却又深不可测的样子，嘴角抽了抽：“……我觉得，他要是知道你在这里，可能更想先把你这个变数除掉。”
“那也得他做得到才行。”索蕾娜轻笑一声，语气里是绝对的自信。
……
与此同时，学院后山的生命之树附近，被划为了临时禁区。
圣灵会的几位院长，连同学院内的一些精英导师和高年级学生，正在这里布置大型防御和预警阵法。
花时同醉难得换上了一身相对利落的深色长衫，玉骨折扇合拢拿在手中，指点着几个巫师院的学生勾勒符文节点：“这里，能量流转要更柔和一些，过于刚猛容易与生命之树本身的生机产生排斥……对，就像这样，引而不发，含而不露。”
他看似随意地点拨，却总能切中要害，让学生们茅塞顿开。
不远处，楚天舒亲自带着武师院的导师们演练一套合击战阵，玄色劲装的身影在人群中穿梭，声音洪亮：“注意配合！气息相连！面对魔族军团，个人勇武固然重要，但团队协作更能发挥优势！”
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