始皇帝的呼吸像风中残烛，锦被下的手枯瘦如柴，指甲泛着青黑。扶苏坐在榻边，指尖悬在他腕脉上方，不敢真的触碰——这双曾指点江山的手，如今连握笔的力气都没了。
“扶苏……”始皇帝的声音气若游丝，浑浊的眼珠转向他，“赵高那阉贼……解决了？”
“解决了。”扶苏握住他的手，掌心的温度烫得惊人，“儿臣查抄了他的党羽，假玺和伪诏都烧了，咸阳宫现在很安稳。”
榻尾的胡姬突然轻咳一声，手里的药碗晃了晃，褐色的药汁溅在锦被上，留下深色的痕迹。她这是在提醒——不能说赵高谋逆的细节，免得刺激到皇帝。
始皇帝果然没追问，只是盯着帐顶的龙纹喃喃：“朕的大秦……不能亡啊……”他突然用力抓住扶苏的手，指节发白，“朕看你最近的奏折，改了律法，减了徭役……做得好……比朕当年……稳重……”
李斯站在殿角，袍袖轻轻颤动。他手里捏着份新拟的遗诏，墨迹已干，却迟迟不敢递上前——皇帝的身体，怕是撑不过今晚了。
“陛下，该喝药了。”胡姬端着药碗上前，一勺勺喂给始皇帝。药汁顺着他的嘴角流下来，她用帕子细细擦净，动作轻柔得像在照顾孩子。
始皇帝喝了半碗就摇头，目光落在胡姬身上：“你是……东胡的公主？”
胡姬的手顿了顿，随即跪下：“是。但臣女早已心向大秦，愿为陛下分忧。”
“好……好……”始皇帝笑了，笑声里带着痰响，“扶苏有你相助……朕放心……”他突然看向李斯，“遗诏……拿来吧……”
李斯连忙递上遗诏。始皇帝的目光扫过上面的字，突然对扶苏道：“念给朕听听。”
扶苏展开绢帛，声音沉稳有力：“传位于长子扶苏，继朕帝位，承大秦社稷。令蒙恬为太尉，总领天下兵马；李斯为相，辅佐新政；胡姬……”他顿了顿，看向榻上的皇帝。
“封……护国公主……”始皇帝的声音越来越低，“准你……参与朝政……东胡与大秦……永结盟好……”
话音未落，他的手突然垂落，眼睛永远闭上了。殿里一片死寂，只有漏壶的滴答声，敲碎了最后的宁静。
守灵的第七夜，咸阳宫的白幡被风吹得猎猎作响。扶苏跪在灵前，手里的竹简是新拟的登基礼制，范增的批注密密麻麻，几乎盖过了原字。
“将军，项羽在彭城集结了十万兵马，说是要‘清君侧’。”陈平掀开帐帘进来，身上带着夜露的寒气，“他还联合了几个旧诸侯，声称不承认您的帝位。”
胡姬从灵前的香炉里捏起一撮香灰，撒在地上：“他这是趁火打劫。”她指尖在香灰上划了个圈，“东胡的骑兵能调三万过来，从侧翼袭扰他的粮道，让他动弹不得。”
韩信突然掀帘而入，甲胄上的霜花还没化：“末将愿带黑麟卫主力，去会会项羽！他的‘破阵枪’再厉害，也挡不住咱们的连弩！”
扶苏放下竹简，看向殿外的星空：“项羽只是想逼咱们让步，真正的威胁在北边。”他想起冒顿被擒时的眼神，像头伺机反扑的狼，“蒙恬的急报说，匈奴的残余部落又在集结，怕是要为冒顿报仇。”
李斯走进来，手里拿着份塘报：“南方的刘邦也不安分，他煽动旧楚地的百姓闹事，说咱们苛待降卒。”他叹了口气，“这些人像是约好了似的，专挑国丧期间发难。”
“那就让他们看看，大秦的新帝不好惹。”扶苏站起身，灵前的烛火在他脸上投下明暗交错的光影，“韩信，你带五万兵去彭城，不用真打，围住就行，耗光他的粮草。”
“是！”韩信拱手，转身时的甲胄碰撞声打破了沉闷。
“陈平，你去楚地，带着粮种和农具。”扶苏的目光转向谋士，“告诉那里的百姓，只要安分守己，以前的徭役全免，还能领新田。”
陈平挑眉：“将军这是要用恩威并施？”
“刘邦能靠‘人心’笼络人，咱们就能靠‘实惠’留住人。”扶苏笑了，“填饱肚子的百姓，谁还会跟着他闹事？”
最后，他看向胡姬：“你和蒙恬联名，给东胡的首领写封信，请他们出兵相助，条件是……咱们开放边境互市，他们的皮毛和战马，能换双倍的盐铁。”
胡姬的眼睛亮了：“这招比联姻还管用！东胡的贵族早就惦记咱们的铁锅了！”
深夜的偏殿，烛火摇曳。胡姬正在给扶苏包扎手腕——白天拟诏时，他被竹简的毛刺划破了，血珠渗出来，在绢帛上留下小红点。
“明天登基，穿龙袍可得小心点。”她用布条缠紧他的手腕，打了个漂亮的结，“别让大臣们看见伤口，又要念叨你不保重龙体。”
扶苏抓住她的手，指尖擦过她虎口的厚茧——那是常年拉弓磨出来的。“等平定了内外，我带你去东胡看看。”他轻声道，“看看你长大的草原，还有你说过的，能看见银河落下来的湖泊。”
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