慕知微回到主院，先找到孟老大和惠娘，说了自己要去县城、今晚不回来的事。
两人惊讶于这个时辰出门，知晓肯定赶不回来吃晚饭，连忙说要给她准备路上吃的干粮，然后絮絮叨叨叮嘱她注意安全，其余的，也没有多问半句。
见孟老大和惠娘忙着准备吃食，慕知微笑着开口：“娘，爹，门口还有三个人等着，多备几份我们一起吃。”
惠娘和孟老大闻言，笑眯眯地应着，转身进灶房忙活。
慕知微看着两人忙碌的背影，笑了笑，转身走进东屋。
翻出一身男装换上，又在脸上涂涂抹抹，改变脸型，五官。
收拾妥当后，拿起扇子走出东屋。
惠娘拿着包好的吃食走过来，看到她这样露出温柔的笑，在她眼里，女儿无论穿什么、扮成什么样子，都好看。
慕知微的目光落在惠娘手里的纸包上笑着问：“娘，这里面是什么好吃的？”
“是你爱吃的肉干和米糕，都是刚做好的。”
慕知微接过纸包，笑着跟惠娘道别，又转身跟孟老大说了一声才往外走。
惠娘下意识跟了几步，轻声追问：“荞妹，明天什么时候回来？想吃什么，娘提前给你准备好。”
慕知微停下脚步，歪头想了想，笑着道：“娘，我想吃蘑菇炖鸡了。”
“好嘞！”
惠娘立马应下，眉眼弯弯，“娘明天一早就炖上！”
慕知微用力点头：“那我明天尽量早点回来。”
惠娘在院门口停下脚步，目光紧紧追随着女儿的身影。
慕知微知道惠娘还在看着自己，在拐弯前特意回头冲她挥了挥手，露出一个笑容。
脚步轻盈地拐过弯，经过凉棚时，又冲里面的江高瞻三人轻轻点头示意，几人也纷纷颔首回应。
一路下山，到院子大门前，高叔早已牵着她的马，恭敬地等在门边。
慕知微轻声道谢，接过缰绳。
水如歌三人见状，也连忙牵着自己的马走过来。
慕知微拿了一份吃食，剩下的三份分别递给水如歌和两个护卫，笑着说道：“这是我娘亲手做的，你们尝尝。”
水如歌听到慕知微自然又亲昵地喊出“娘”这个称呼，嘴唇动了动，想说些什么，终究还是咽了回去，踌躇一番，双手接过吃食，又示意身后的护卫也接过，恭敬地道谢：“多谢公子。”
“不用客气。”慕知微笑了笑，“看你们的样子，怕是一路赶过来还没吃午饭。”
水如歌有些不好意思地点点头：“我们从县城一路赶过来，确实没来得及吃午饭。”
“那我们就边走边吃，我正好也有些饿了。”
慕知微说着率先往前走，一手牵着缰绳，一手拿出米糕咬了一口。
水如歌见状，也连忙跟上，学着她的样子，一手牵马，一手拿起米糕吃起来。
她是真的饿极了，一口米糕入口，绵软香甜的口感瞬间在舌尖化开，对饿过头的她来说，简直是难得的美味。
“这个米糕真好吃！”
水如歌忍不住赞叹道。
慕知微赞同地点点头：“我也很喜欢。”
这是豆婶子琢磨了好多次，调整了好几个配方才做出来的。以前的米糕总带着一股酵母味，她不喜欢，豆婶子听她说过，就一直琢磨改良，现在这个比例，是最好吃的。
之后，几人又吃起了肉干，就连一向沉稳的两个护卫，也忍不住低声称赞肉干入味有嚼劲，好吃极了。
慕知微见他们吃得香甜，索性把自己怀里的那份也分了出去，笑着说道：“我最近在家吃得有点多，今天也不想嚼，你们多吃点。”
水如歌点头，两个护卫恭敬道谢，接过分食。
几人绕路走出村子时，手里的吃食也刚好吃完。
他们在路边喝了几口水，便策马扬鞭，朝着县城的方向疾驰而去。
村子通往县城的这段路，不仅扩宽了，还铺了碎石子仔细压平，即便刚下过雨，也没有半点泥泞，马匹跑起来平稳顺畅，连灰尘都很少。
水如歌看着脚下平整的路面，忍不住夸赞：“你们村的这段路真好走，听说古东家生意做得好，赚了不少钱，倒是真做了件惠及乡邻的好事。”
慕知微并不惊讶她知道这些——水如歌能直接找到家里来，想必早已把整个村子的情况都调查清楚了，她淡淡笑了笑，没有多言。
几人策马疾驰，终于踩着夕阳的余晖进城，然后径直朝县城最大的客栈而去。
刚到客栈门口，守在门口的伙计便立马殷勤地迎了上来，笑着询问：“几位客官，请问是打尖还是住店？”可当他看清水如歌的模样时，神情又热情了几分，连忙躬身说道：“公子，您回来了！”
水如歌抬手将缰绳递给迎上来的伙计，又示意一个护卫跟着伙计去后院安置马匹，自己则带着剩下的护卫和慕知微往里走。
柜台后的掌柜不经意抬眼瞥见慕知微，身形微微一怔，连忙放下手里的账本，隔着柜台远远地冲她行礼。
这家客栈的东家是古光耀，掌柜的也早已知晓慕知微的身份，见她神色淡然，没有要多言的意思，便只恭敬行了一礼，不敢上前叨扰。
水如歌恰好走到楼梯拐角，将这一幕看在眼里，转头问慕知微：“这掌柜的，你认识？”
慕知微语气平淡，随口答道：“现在县城里的大部分产业，都是古家和我家的。”
水如歌瞬间露出惊讶之色，慕知微平静地补充了一句：“之前也有别家的势力盘踞，不过都被我们收拾掉了。”
一句话，让水如歌的惊讶瞬间变成了震惊——竟悄无声息地将整个县城，变成了自己的势力范围？
她看向慕知微的眼神里，除了原本的钦佩又多了一丝难以掩饰的敬畏。
自从知晓慕知微是慕家大小姐后，他们便特意调查过她的底细，对她的行踪也算了如指掌，却万万没想到，仅仅因为王家在她不在家时绑了她的徒弟，她便联合古光耀，一举将整个县城的势力尽数掌控。
更令人震惊的是，整个过程中，她甚至从未露过面，以至于他们在调查时，竟完全没有察觉到半点蛛丝马迹。
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