“哎呀！不是不是！”小桃急得跺脚，“是侯爷！侯爷他今天……他今天戴了那枚玉扣！”
“玉扣？”林晚昭一时没反应过来，“什么玉扣？”
“就是过年的时候，侯爷赏你的那个！羊脂白玉的，平安扣！”小桃急吼吼地提醒，“你有的那个！侯爷自己肯定也有一枚一模一样的！他今天戴出来了！就戴在衣服外面！可明显了！”
“啊？”林晚昭更懵了，“侯爷戴玉扣……这算什么大事？”侯爷又不是穷得只有一件饰品，换着戴戴怎么了？
“哎哟我的好姐姐！”小桃一副“你怎么还不开窍”的表情，“这还不是大事？！侯爷平日多低调啊！除了必要的玉佩朝珠，几时见过他戴这些零碎儿？尤其是那枚玉扣，谁见他戴过？偏偏是今天！在你得了太妃重赏，府里有些眼皮子浅的又开始嚼舌根，说什么……说什么你攀附宫里高枝的时候！侯爷就把那玉扣戴出来了！”
夏荷也用力点头，小声补充：“好多人都看见了！侯爷就在前院书房外头站着，像是……像是有意无意让人看似的。现在府里都传遍了！说侯爷这是不高兴那些人胡说八道，特意做给那些人看呢！意思就是——那玉扣是他赏的，林姐姐得赏赐是本事，不是什么攀附！侯爷亲自给林姐姐撑腰呢！”
两个丫头你一言我一语，语气里充满了与有荣焉的兴奋和激动。
林晚昭彻底愣住了。
侯爷……戴了那枚玉扣？
在这个节骨眼上？
她猛地想起早上出门时，在侧门遇到侯爷，他那个有点突兀的整理衣领的动作，以及那枚一闪而过的、温润显眼的白色玉扣……
原来……那不是她的错觉？
一股难以言喻的、复杂又滚烫的情绪猛地冲上林晚昭的心头。那情绪里夹杂着惊讶、恍然，还有一丝丝连她自己都没察觉到的、隐秘的甜意和悸动。
所以，那些路上遇到的、变得奇怪的目光和态度，是因为这个？
所以，侯爷他……用这种近乎幼稚又别扭的方式，在回应那些流言蜚语？他在告诉她，也在告诉所有人，他才是她最大的倚仗，无需她去攀附别的什么“高枝”？
这……这简直是……
林晚昭的脸颊不由自主地开始发烫，心跳也莫名加速了几分。她想象了一下顾昭之那张总是没什么表情的俊脸，一本正经地、故意地把玉扣露出来“炫耀”的样子……这和他平日里那副腹黑清贵、高深莫测的形象反差也太大了！
一种又想笑又感动的情绪在她胸腔里翻滚。这位侯爷，真是……真是让人不知道说什么好。骂他腹黑吧，他有时候确实心眼多得跟筛子似的；可说他好吧，这种默默维护人的方式，又着实有点……可爱？
“哎呀！小林姐你脸红了！”小桃像是发现了新大陆，指着她的脸咯咯笑。
“看来侯爷这‘玉扣计’奏效了呢！”夏荷也抿着嘴笑。
“胡……胡说什么！”林晚昭这才意识到自己失态，连忙用手冰了冰发烫的脸颊，强作镇定地嗔道，“侯爷行事，岂是我们能随意揣测的？说不定……说不定就是巧合，侯爷今天刚好想戴那枚玉扣了呢！”
“是是是，巧合巧合！”小桃笑嘻嘻地附和，眼神里却写满了“我才不信”，“反正啊，现在府里是没人再敢瞎说小林姐你是攀附宫里了。谁再说，都不用侯爷发话，旁人就会怼他——‘没看见侯爷的玉扣吗？攀附？侯爷就是最高的那枝！’”
小桃学着那些婆子议论的语气，惟妙惟肖，把林晚昭和夏荷都逗笑了。
笑过之后，林晚昭心里那点波澜却久久未能平息。
她拿出怀里那对太妃赏的金耳坠，放在桌上。金光灿灿，贵气逼人。又下意识地摸了摸自己空荡荡的脖颈——那枚侯爷赏的玉扣，她怕做事磕碰坏了，一向是仔细收在匣子里的，从不轻易佩戴。
如今，一枚是宫中太妃的赏赐，代表着无上的荣光和机遇；一枚是侯爷私下所赠，代表着一种更私密、更难以言说的关系和维护。
这两样东西，仿佛预示着她如今身处的微妙境地：一方面，她凭借自己的手艺，似乎正在宫闱之中打开一片天地，获得了贵人的赏识；另一方面，她的根似乎又牢牢系在安远侯府，系在那个别别扭扭、却会在关键时刻用他的方式为她撑起一片天的男人身上。
这其中的分寸，该如何把握？
“小林姐，你想什么呢？”小桃见她对着耳坠发呆，好奇地问。
“没什么，”林晚昭摇摇头，将金耳坠重新小心收好，“就是在想明天的点心，玫瑰酱好像还能再熬得浓稠一些……”
她将话题岔开，开始跟两个丫头分享今天在御膳房的见闻，当然，重点描述的是那些琳琅满目的食材和庞大壮观的厨房，至于那些惊心动魄的勾心斗角，则被她轻描淡写地带过了。
小桃和夏荷听得惊叹连连，对皇宫的想象又丰富了不少。
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