秋日的晨光，透过听竹轩窗棂上糊着的浅碧色窗纱，温柔地洒在房间里。林晚昭是在一阵宿醉般的头痛和口干舌燥中醒来的。她揉着发胀的太阳穴，迷迷糊糊地回想着昨晚宫宴上的情景——皇帝的敬酒、众人的恭维、还有那怎么喝都像糖水、后劲却不小的果酒……
“小姐，您醒了？快喝点醒酒汤！”小桃端着一碗温热的、散发着酸涩气味的汤水走了进来，脸上带着促狭的笑意，“您昨晚回来的时候，可是哼着小曲儿呢！”
林晚昭：“……” 她完全不记得自己哼了什么曲儿！完了，形象全无！她接过醒酒汤，皱着眉头一口灌下，那酸爽的滋味瞬间冲上头顶，让她清醒了不少。
“侯爷呢？”她下意识地问了一句。
“侯爷一早就上朝去了。”小桃回道，“对了小姐，乌孙使团的巴图尔大师一早递了帖子，说想来跟您道别，这会儿正在前院花厅等着呢。”
“巴图尔大哥要走了？”林晚昭一愣，心里顿时涌起一股不舍。虽然相识时间不长，但这位直爽豪迈的乌孙大叔，给她留下了极好的印象，两人在厨艺上的交流更是酣畅淋漓。
她连忙起身梳洗，也顾不上仔细打扮，换了身简便的衣裙，便带着小桃匆匆赶往前院花厅。
花厅里，巴图尔已经在了。他今日换上了一身乌孙使团的正式礼服，显得格外魁梧挺拔，只是脸上少了往日切磋时的锐气，多了几分即将离别的怅惘。见到林晚昭进来，他立刻站起身，露出了一个真诚却略带感伤的笑容。
“林妹子！”他依旧用着那别扭却亲切的称呼，通过旁边的通译说道，“我们使团，今日午后便要启程返回乌孙了。”
“这么快？”林晚昭虽然知道使团归期已近，但听到确切消息，还是觉得有些突然。她走到巴图尔面前，由衷地说道：“巴图尔大哥，这些日子跟您交流厨艺，我学到了很多，真的很开心！”
巴图尔用力点头，铜铃般的大眼睛里闪烁着感慨的光芒：“我也是，林妹子！你是我巴图尔这辈子见过的，最厉害、最不一样的厨师！你的手，好像有魔力一样！” 他伸出自己蒲扇般的大手比划着，“那些我们觉得平常的东西，到了你手里，就能变得那么好吃，那么好看！还有你那些想法，‘融合’、‘取其精华’……说得太好了！”
他被林晚昭的厨艺和理念彻底折服，心中早已将她引为真正的知己。
“巴图尔大哥您太夸奖了，”林晚昭被他说得有些不好意思，“您对食材本味的理解和火候的掌控，才是我要好好学习的地方。”
巴图尔却摇了摇头，神色忽然变得极其郑重。他左右看了看，确认花厅里只有通译、林晚昭和小桃（都是可信之人）后，从自己怀里，小心翼翼地取出了一个用油蜡纸包裹得严严实实、四四方方的东西。那油蜡纸看起来有些年头，边角都磨得发毛了，透着一股神秘感。
“林妹子，”巴图尔将那个小包双手递到林晚昭面前，声音压低了些，带着一种近乎仪式感的庄重，“我要走了，没什么好东西送你。这个……是我祖上传下来的，也是我们乌孙王庭里，只有最核心的御厨才能掌握的东西。”
林晚昭看着那个小包，又看看巴图尔无比认真的表情，心里咯噔一下，隐约猜到了什么，连忙摆手：“巴图尔大哥，这太珍贵了！我不能收！这是你们乌孙的秘密！”
“不！你配得上它！”巴图尔语气坚决，甚至带着点不容置疑的意味，“在我们草原上，最好的骏马要送给最能驾驭它的勇士，最锋利的宝刀要送给最能发挥它威力的英雄！这厨艺的秘方，也一样！它放在我这里，也许一辈子也就是按部就班地使用。但是交给你，林妹子！我相信，它一定能在你手里，发出更耀眼的光！创造出更多连接我们乌孙和大宁的美味！”
他这番话，说得掷地有声，充满了对林晚昭毫无保留的信任和期望。那通译在翻译时，语气也不由自主地带着几分动容。
林晚昭看着巴图尔那双充满真诚和笃定的眼睛，拒绝的话再也说不出口。她伸出双手，如同接过某种神圣的使命般，接过了那个沉甸甸（心理上）的油蜡纸包。
“这里面，”巴图尔通过通译继续说道，“记录了我们乌孙王室用来腌制最顶级烤肉的三种核心香料配方，它们的比例、处理方法，还有……如何用我们乌孙特有的‘地火’（一种特殊的炭火埋烧技巧）来掌控火候，让肉的外皮焦香酥脆，内里却鲜嫩多汁，锁住所有风味的秘技。还有一些……关于如何辨别和处理我们草原上几种特殊香料、野菌的心得。”
林晚昭捧着那小包，只觉得手心都在发烫。这哪里是什么秘方，这简直是乌孙烹饪文明的精髓之一！是无数代乌孙厨师智慧与经验的结晶！这份礼物的重量，远远超过了那柄御赐的金勺柄！
“巴图尔大哥……”林晚昭的声音有些哽咽，她抬起头，看着眼前这位可爱的草原大叔，心中充满了感动，“谢谢您！谢谢您这么信任我！我……我向您保证，我一定会好好研究它，珍惜它！绝不会辜负您这份心意！一定会让这些宝贵的知识，发挥出它应有的价值！”
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