“我明白了。”鸣人低声说，声音不再像刚才那样跳脱，“玄大哥你们一定经历了很可怕的事情吧……就像我和佐助当年……对不起，是我太着急了。”
他后退了一步，举起双手，做出一个毫无威胁的姿态。“我没有恶意，玄大哥。卡卡西老师是真的担心你们。如果你暂时不想回村子，我可以帮你们找一个更安全、更隐蔽的地方先安顿下来。我知道死亡森林里几个连暗部都很少去的秘密据点，是以前好色仙人带我去修炼时发现的。”
玄依旧没有放松警惕，但鸣人此刻表现出的态度，让他心中的疑虑稍微动摇了一丝。如果鸣人真的被紫焰控制或冒充，以紫焰的行事风格，恐怕不会如此迂回，更不会表现出这种细腻的情感变化。
但……还是不能完全相信。
“带路。”玄最终吐出两个字，语气依旧冰冷，“但保持距离。”
“好！”鸣人眼睛一亮，立刻点头，转身指向森林更深处，“往那边走，大概半小时路程，有一个很隐蔽的天然石穴，入口被幻术和藤蔓遮挡，里面还有干净的泉水！”
他率先向着所指方向跃去，但速度并不快，显然在迁就玄的状态，并且始终与玄保持着十米左右的距离，时不时回头确认玄是否跟上。
玄背着琉璃，跟在鸣人身后，写轮眼始终锁定着鸣人的背影和周围的动静。他一边艰难地跋涉，一边快速思考。
鸣人的出现，暂时解决了他们无处可去的窘境。如果那个石穴真的隐蔽，或许可以让他们获得宝贵的喘息和恢复时间。但鸣人背后是否还有其他人？卡卡西是否真的只是出于关心？还是说，木叶高层，甚至三代火影，已经通过某种途径知道了他们的回归和身上的异常？
紫焰退走时的干脆，也让他隐隐不安。他们真的放弃了吗？还是说，有鸣人这个“意外”介入，打乱了他们的计划，使得他们暂时隐匿，等待更好的时机？
一路无话。鸣人似乎也感受到了玄拒人千里之外的冰冷，没有再试图搭话，只是专注地带路。
果然，大约半小时后，他们来到一处布满了巨大藤蔓和蕨类植物的岩壁前。鸣人双手结了几个印，按在岩壁上某处。一阵微弱的查克拉波动闪过，岩壁上一片茂密的藤蔓无声地向两侧滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下的狭窄洞口，里面黑黢黢的，隐约有潮湿的水汽和微弱的荧光传来。
“就是这里了。”鸣人让开洞口，“里面不大，但很干燥，最里面有个小水潭，水很干净，可以直接喝。我以前在这里躲过好色仙人的追……呃，修炼过。”
玄没有立刻进去，而是先用写轮眼仔细探查了洞口附近和内部，确认没有陷阱或异常能量残留后，才对鸣人点了点头，率先背着琉璃走了进去。
洞内果然如鸣人所言，是一个不大的天然石穴，大约只有十几个平方。洞顶有发光的苔藓提供微弱照明，最内侧有一汪清澈见底的小水潭，空气流通也还不错，没有憋闷感。
玄将琉璃小心地放在一处干燥平坦的石台上，仔细检查了她的状态。契约符文的光芒已经重新稳定下来，暗紫色纹路也恢复了沉寂。他稍稍松了口气。
“玄大哥，你们先在这里休息。我去弄点吃的和干净的绷带回来。”鸣人站在洞口，没有进来，“我知道附近哪里能找到一些野果和草药。”
“不用。”玄立刻拒绝。让鸣人离开视线，风险太大。
“可是……”鸣人看着玄和琉璃狼狈的样子，还想说什么。
“我说，不用。”玄的声音带着不容置疑的冰冷。
鸣人张了张嘴，最终还是把话咽了回去，有些沮丧地低下头。“那……好吧。我就在洞口外面守着，有什么需要就喊我。”说完，他默默地退出了洞口，那些藤蔓再次无声地合拢，将内外隔绝。
石穴内恢复了寂静。
玄背靠着冰冷的岩壁，缓缓坐下，终于能够稍微放松一下紧绷到极致的神经。疲惫如同潮水般席卷而来，但他强迫自己保持清醒。
他需要整理现状，制定计划。
第一，琉璃的侵蚀必须尽快找到根治或长期稳定的方法。契约符文和“残缺契约法则碎片”的气息只能压制，无法根除。或许……可以从系统奖励的“高等能量净化原理（初阶）”知识入手，结合忍界的医疗忍术或封印术进行尝试？但这需要时间和安全的环境进行研究。
第二，自身的状态必须恢复。能量枯竭，伤势严重，背后的刻印更是个随时可能爆炸的定时炸弹。需要尽快恢复一定的战斗力。
第三，情报。必须尽快了解木叶目前的真实状况，特别是团藏、紫焰的动向，以及卡卡西和三代火影的态度。鸣人可以作为一个突破口，但必须谨慎。
第四，离开的途径。一次性传送道标已经用了，需要寻找其他返回木叶或前往其他相对安全位面的方法。系统商城或许有线索，但需要积分。
他看了一眼系统界面。积分还有4800点。或许可以先兑换一些急需的疗伤药物和能量恢复药剂……
就在他凝神思考时，洞口藤蔓的缝隙处，突然传来一阵极其轻微的、仿佛鸟儿啄击般的“笃笃”声，三短一长，带着某种规律的节奏。
不是鸣人！鸣人就在外面，不会用这种方式。
玄的心脏猛地一跳，瞬间进入战斗状态，写轮眼死死盯向洞口。
那敲击声又响了一遍，同样的节奏。
紧接着，一张被卷成细管状、仿佛由树叶临时制成的粗糙纸条，从藤蔓的缝隙中，被小心翼翼地塞了进来，飘落在洞口内侧的地面上。
玄没有立刻去捡，写轮眼扫视纸条，确认上面没有附着查克拉或毒药后，才用苦无的尖端小心翼翼地将纸条挑开。
上面只有一行用炭笔写就的、略显潦草的小字：
“小心金发的狐狸。他的影子，最近常去根部喝‘茶’。——一个欠你人情的卖花匠。”
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