这个提议很快得到通过。鸣人和佐助分别前往云隐和岩隐支援,木叶本部由纲手和鹿丸坐镇,协调全局,并加强对地下遗迹和“星骸”解析进度的监控。
没有时间耽搁,支援小队立刻通过木叶与雾隐之间的紧急传送阵出发。传送过程伴随着空间的不稳定颠簸,当视线再次清晰时,潮湿、咸腥、带着淡淡海藻味的空气扑面而来。他们身处雾隐村外围一处隐秘的海岸礁石洞窟内,这里是预设的紧急传送接收点。
一名雾隐暗部早已等候在此,看到卡卡西等人出现,立刻上前:“卡卡西大人,白鸢女士,奉水影大人之命在此接应。情况紧急,请随我来。”
众人跟随暗部,快速穿过错综复杂的海岸洞穴和部分水下通道(雾隐忍者特有的行进方式),很快来到了雾隐村建立在巨大海岛和海底结构上的主区域。空气中弥漫着紧张的气氛,巡逻的忍者数量大增,许多建筑都开启了防御结界。远处的海面上,即使隔着重重山岩和结界,也能隐约感觉到一股压抑的、来自深海的能量波动。
在水影办公室,照美冥接见了他们。这位艳丽的水影此刻脸上没有了往日的妩媚笑意,取而代之的是深深的凝重与一丝疲惫。
“感谢木叶的支援。”照美冥开门见山,“情况比通讯中描述的更糟。那个空间涡流在过去的三个小时内扩大了近一倍,而且‘深海低语’的强度和范围也在持续增加。我们尝试派精锐小队靠近侦查,但大部分队员在接近涡流十公里范围内就陷入严重的精神紊乱,被迫撤回。唯一传回的有效信息是……涡流中心,似乎有什么东西在‘编织’梦境,或者……在‘打捞’什么。”
“打捞?”卡卡西皱眉。
“幸存的感知忍者描述,他们‘听’到的低语中,混杂着无数沉船、溺亡者、以及更加古老、难以名状存在的‘记忆回响’和‘未了执念’。涡流仿佛一个巨大的精神旋涡,正在从深海,甚至从更深的‘某个地方’,汲取这些负面精神能量和……可能存在的‘实体’。”照美冥指向墙上悬挂的古老海图,上面标注着深海遗迹的位置,“那里,在更古老的传说中,被称为‘归墟之眼’,被认为是灵魂沉入冥界的入口之一,也是‘远古海民’祭祀和封印‘深海邪物’的地方。”
远古海民?又是一个失落的文明称谓。
“水影阁下,那位戴面具的顾问……”白鸢忽然开口。
照美冥眼神微动:“你说‘幽澜’?他……在涡流出现之初,就主动要求前往最前线监控,目前与我们保持间断性联络。他传递回来的信息很少,但提到涡流的核心能量波动,与雾隐禁地中封存的某件‘远古海民圣物’产生共鸣。他认为,‘终焉’或‘观察者’的目标,可能就是那件圣物,或者想利用圣物与‘归墟之眼’的共鸣,制造更可怕的东西。”
“圣物是什么?”玄问道。
“一尊被称为‘潮汐之心’的湛蓝色水晶。”照美冥缓缓道,“据传是‘远古海民’沟通海洋、平息风暴、甚至引导部分‘深渊之力’的媒介。历代水影将其封印在村中最深处,禁止任何人接触研究。它……确实蕴含着庞大而奇异的力量,但也极其危险和不稳定。”
潮汐之心……沟通海洋、引导深渊之力……玄体内的银灰色“点”在听到这个词时,似乎微微波动了一下。
“我们需要靠近涡流,至少要到能清晰观测和感知的距离。”卡卡西道,“‘幽澜’顾问现在具体在什么位置?”
“他在‘海望角’观测站,距离涡流边缘约十五公里,是目前能保持相对清醒的最前沿据点。我可以安排船只送你们过去,但越靠近,精神干扰越强,船只的导航和动力系统也可能受影响。”
“不必船只。”白鸢道,“我和琉璃可以用能力制造稳定的冰径和水下通道。卡卡西和玄跟随我们。这样更隐蔽,也更能抵御精神干扰。”
照美冥略一思索,点头同意:“我会让长十郎带一队精锐在后方接应,并随时准备启动村子的终极防御结界。拜托了,各位。”
计划迅速制定。稍作休整和准备后,支援小队在长十郎的引领下,来到雾隐村边缘一处悬崖下的隐秘海湾。从这里已经能清晰地看到远方的海面上,那个巨大的、缓慢旋转的、仿佛将周围光线都吸入其中的幽暗空间涡流。即便隔着这么远,一股混杂着咸湿、腐朽和淡淡甜腥的诡异气息,伴随着若有若无的、仿佛无数人窃窃私语的“低语”,已经随风传来,让人心生烦闷与不安。
“从这里开始,就要靠你们自己了。”长十郎郑重道,“请务必小心。水影大人已经下令,如果情况失控到威胁村子存亡,我们将不惜代价启动‘海神壁障’,但那需要时间准备,且代价巨大。”
“明白。”卡卡西点头。
白鸢和琉璃对视一眼,同时结印。白鸢的银色秩序之力与琉璃的冰遁查克拉融合,化作一道宽约两米、散发着淡淡寒气和银辉的坚实冰径,从悬崖边缘延伸向海面,并在接触海水的瞬间,向下蔓延,形成一条通往深海的、被柔和光芒照亮的通道。通道外围,一层银色的秩序屏障隔绝了大部分海水和精神低语的直接冲击。
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