玉牌硌在掌心，压出一道深红色的印痕，边缘割得皮肤发麻，血慢慢渗出来，黏在手上，像糊了一层胶。
凌惊鸿没有松手。她盯着墙上嵌着的人俑，那双灰蒙蒙的眼珠里还映着她的脸，嘴角微翘，仿佛早就知道她会来。
萧砌站在案前，袖口沾了血，肩上的伤在渗，暗红的血丝一缕缕往下爬。他没看她，只低低说：“它说，你救的是自己。”
“我不救谁。”她终于开口，嗓子哑得厉害，“我只查谁在背后捅刀子。”
人俑半截身子碎了，卡在砖缝里，唯有胸口那张符纸还在微微起伏，一鼓一鼓，像还活着。她走近前，从袖中捏出一点粉末，用指尖捻开，轻轻撒了上去。朱砂混龙骨——老法子，前世在冷宫查贪官时用过的：见火显字，遇血封魂。
粉末一落地就烧了起来，符纸边缘泛红，慢慢浮出几个数字：七、九、三、二。
萧砌的瞳孔一缩。
“不是北狄文。”他压着声音，“是星位。”
凌惊鸿点点头。心宿七，参宿九，虚宿三，毕宿二。四颗星连成一线，直指钦天监地底密室——魏渊藏账的地方。
“明天宣室殿打扫。”萧砌抬起眼，“杂役能进。”
她没问怎么混进去，只问：“你能拖多久？”
“一个时辰。”他手垂下，掌心旧伤裂开，血滴落在地，“够你换。”
她转身就走，一步未停。云珠在门外等得腿发酸，见她出来刚要说话，却被她一眼给定住。
“去拿我妆匣。”她说，“要那个装胭脂的。”
云珠愣住：“现在？”
“现在。”
宣室殿外，雾还未散尽。
凌惊鸿穿着粗布衣，头裹着灰巾，手握扫帚，低头混在杂役队中前行。守卫查腰牌，扫她一眼，没拦。她左耳后贴了层薄皮，盖住了那颗北斗痣。
萧砌站在廊下，青袍加身，袖口绣着钦天监小吏的暗纹。他低头翻册，看似在核对名单，实则眼角始终追着她的身影。
她进了大殿，扫帚划过青砖，尘土扬起。主厅空无一人，通往密室的铁门紧紧锁着——那是唯一的入口。钥匙在监正手里，每日辰时开，巳时关。
她在等待。
巳时三刻，监正离开，门咔哒落锁。
她走到墙角，假装扫灰，袖中抽出一根细针，针尖蘸油，在锁孔边缘轻轻一划。东厂密探的老手段：锁芯遇油膨胀，轻撞三下即开。
扫帚柄撞门框，三下。
“咔。”
门裂开一道缝。
她闪身而入，反手关门。
密室不大，四壁是石柜，中央铁匣锁在石台上，封条完整，印着魏渊的私印。她没碰封条，拆了扫帚柄，掏出小瓶胭脂粉。
这胭脂粉特殊：朱砂引火，龙骨遇热则化，能逼出隐形字迹。她掀开账本一角，将粉末均匀撒在边角。
十二本账，她只来得及处理前六本。刚盖上铁匣，突然外头脚步声响起。
她退到角落，抓起扫帚低头扫地。
门被打开，一名文书进来取册，翻了两页，未感觉异常，转身离去。
她松了一口气，趁机默记账上面的内容。
数字杂乱排列，不按年月，也不按收支，而是依星位排列。每页右下角标着星名：心宿二，参宿七，亢宿五……看似无序，实则暗合北狄密语的节奏。
她默记三组：七九三二，六一八五，四零二七。
刚合上本子，指尖却突然发烫。撒过粉的页角开始变色，边缘泛着红色，如同被火燎过。
她猛地抬头。
外头有人在烧纸。
后院，杂役正焚烧旧册。火盆中火焰翻腾，灰烬飞扬。
她心头一沉。
胭脂粉遇热显形——火一起，账中的北狄文就要暴露！
她冲了出去，用扫帚一甩，打翻了水桶。水泼在火堆上，滋啦作响，火焰骤然减弱。
可就在这一瞬间，她瞥见铁匣缝隙中露出一页——数字扭曲，化作北狄文：“午时祭血，星轨归北”。
她立刻退至廊下的阴影。
萧砌走了过来，低声问：“成了？”
她点点头，眼神示意——账换了，字要显。
他抬起手，袖中滑出半枚铜钱，一捏即裂，内里刻着星图。
“午时三刻。”他说，“火起时，账本自会说话。”
午时，宣室殿外。
魏渊带亲卫赶到，脸色阴沉。刚刚得到密报，昨夜有人闯入密室。
“查。”他冷声道，“所有杂役，关进地牢。”
守卫刚要行动，殿内一声惊喊。
“大人！账本着火了！”
众人冲入殿内，只见铁匣半开，账本边缘焦黑，仅烧掉一角。火光映照下，纸面数字泛红，扭曲成北狄文：“血祭启，帝星坠，北归正朔”。
魏渊瞳孔骤缩。
他伸手欲撕账本。
就在此时，天色骤变。
乌云压顶，雷声滚滚，似有巨物在云中爬行。一道闪电劈下，正中观星台，铜铃狂响不止。
萧砌立于台下，两指划破手掌，血滴落在地，口中默念着星咒。
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