桑坞的破晓透着股拧巴的怪——本该从东边山头漫上来的晨光，此刻竟从桑泉底部往上冒，金晃晃的光在水面碎成星子，却照不亮岸边的月华桑。更邪门的是，枝桠上的桑叶全在倒着长，叶尖朝地、叶柄朝天，结出的桑果坠在枝头，果皮上的星纹像被人揉乱的线，缠成一个个反向的“困”字。
念豁蹲在树底下，指尖刚碰到一片倒长的桑叶，那叶子突然“嗖”地卷成筒，弹了她手背一下。小姑娘愣了愣，揉着发红的手背抬头，卦根桑树杈上空荡荡的——阿豁的虚影本该在那里坐着，此刻却只剩半道模糊的光痕，像被橡皮擦过的铅笔画，连她常拎的凤仙花篮，都只剩个透明的轮廓，飘在半空晃悠，花瓣蔫得像蒙了层灰。
“娘？”念豁踮着脚喊，声音细弱，刚落进晨雾里，就被一阵细碎的“沙沙”声盖过。她侧耳细听，那声音竟从桑泉底传来，像无数人在窃窃私语，又像藤蔓在啃咬石头，“娘，是你在说话吗？”
话音刚落，桑泉突然“咕嘟”冒了个泡，从水底浮上来一片枯黑的桑根，根须上缠着缕银灰色的雾，落地就顺着石缝往卦根桑的方向钻。晓输眼疾手快，抄起身边的桑木铲拍过去，铲子刚触到雾，就像被冻住似的，瞬间结了层白霜，木柄上还爬满了细密的黑纹，像生了霉。
“这不是雾，是活的！”晓输扔了铲子往后退，脸上满是慌张，“刚才我好像听见它在说话，说……说‘桑缘力，甜’。”念豁也跟着点头，小手紧紧攥着衣角：“我也听见了，像好多小虫子在凑在一起嘀咕，说要‘吃甜的’。”
两人正小声说着，桑耕爷爷拄着桑木杖从巷口跑过来，反常的是，往日稳健的老人竟一路踉跄，杖头的乾卦牌不知何时翻了面，本该朝上的阳爻朝下，透着股丧气。更怪的是他的头发，一夜之间白了大半，贴在鬓角，像落了层霜，嘴里还念念有词：“逆了，全逆了……桑坞的气脉，倒着流了……”
“桑耕爷爷，什么倒着流了？”念豁跑过去扶住他，小姑娘的手刚碰到老人的袖口，就觉得一股寒气往指尖钻，“您的手好冰，比冬天的桑泉还冰。”
“卦象，桑坞的卦象全逆了！”桑耕爷爷扶住墙喘气，指着东边的天——本该亮起来的东方，此刻竟压着层暗紫色的云，云缝里漏下的光都是歪的，照在桑树上，把影子拉得老长，却全是倒着的，像水里的倒影，“刚才我去看卦根桑的金纹，‘乾为天，坤为地’，那‘乾’字竟变成了‘坤’字！禁印在倒转，连气脉都跟着倒着走，桑缘力都快被它搅成乱麻了！”
这话刚说完，桑泉突然掀起一阵巨浪，不是往外泼，而是往水里吸，岸边的碎石、落叶全被卷进泉眼，搅出个黑漆漆的漩涡。坤愚和桑盼杜提着水桶赶来，本想往泉里倒“护脉水”，见这阵仗，桶都差点脱手——往日鎏金的泉水，此刻竟变成了墨黑色，水面上飘着的不是桑叶，而是一片片透明的“灵片”，细看竟是桑坞人的灵力碎片，其中一片还印着念豁的小脚印，显然是小姑娘刚才喊“娘”时散出去的。
“阿豁的护脉灵在消散！”桑盼杜指着卦根桑的方向，声音发颤，那里的光痕又淡了几分，连飘着的花篮轮廓都快没了，“这雾在啃灵力！阿豁的魂体靠桑缘力维持，现在连桑缘力都被它拆成碎片了！”她刚要冲过去，就被坤愚拽住，男人脸色铁青，指着她的袖口——不知何时，她的袖口也缠上了银灰雾，正顺着布料往手腕爬，所过之处，布料瞬间褪色，变得又干又脆，一扯就破。
“别碰它！这是‘蚀灵瘴’，专克活物的灵力和魂体，连草木都能啃死！”坤愚从怀里掏出块桑木卦牌塞进妻子手里，刚塞过去，卦牌就“滋啦”响了一声，牌面的纹路开始褪色，“我刚才去看月华桑田，半亩地的桑苗全倒着长，根须朝上，叶子朝下，结的果子一捏就碎，里面全是这瘴气。桑婆婆她们都在议论，说这是‘天罚’，因为咱们桑坞和天界结亲，惹恼了地界……”
“胡说！”桑盼杜打断他，却忍不住红了眼，“阿陆和景耀是为了三界融脉，怎么会是天罚？肯定是坎族大长老搞的鬼！”她的声音压得很低，怕被周围探头探脑的村民听见——此刻桑坞的人都躲在自家门口，交头接耳，窃窃私语里满是恐慌，有人说要把坤陆“送回”天界，换桑坞平安，听得桑盼杜心里像扎了根刺。
就在这时，半空中的凤仙花篮突然晃了晃，从里面掉出一朵蔫了的凤仙花，不是往下落，而是往上飘，贴着桑树枝桠，一路飘到卦根桑的树干旁。花刚触到树干，就“啪”地炸开，化作一道金光，照亮了树干上的金纹——果然，本该刻着“乾为天，坤为地”的地方，“乾”字真的变成了“坤”字，金纹的颜色也从金黄变成了暗铜色，像生了锈，金光里还传来阿豁断断续续的声音，却全是倒着的，像录了音又倒放：“……窟……脉根……神……困……”
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