虚明心中翻了个白眼：我来自几百年后，你能让我穿回去？
“可贫僧千辛万苦登上来，该办的事一件未成，就这么空手而返，大师不觉得太过苛刻？”
他盯着老僧，又道：“况且您唤我停下，究竟意欲何为？”
老僧再度陷入沉寂。
过了半晌，才缓缓问道：“可知前方是何地？”
“玉皇庙。”虚明答得干脆。
“玉皇庙，又是何处？”
“嗯……历代帝王祭祖封禅之所。”他小心应道。
“不错。
那是帝者专属之地，凡人不得擅入。
你走错了。”
老僧声音平静，却带着不容置疑。
虚明回头望了一眼玉皇庙，眯起双眼，低声问：“三皇子他们都进去了？”
“他们皆有资格。”老僧依旧淡淡。
“那大师可知贫僧是谁？”
虚明忽然转身，目光直视对方。
老僧顿了片刻，道：“身份如何，并不重要。”
“看来真不认识我。”虚明暗自松了口气，嘴角微扬，“若贫僧执意要进，大师会出手阻拦么？”
“老衲不过一介扫地之人，哪有能力干涉施主行止？”
“鬼才信你！若真不管，又怎会叫我停步？”
虚明腹诽一句，面上却不露声色。
“大师乃方外之人，自不会妄语欺心。
贫僧信您所言，也愿听您劝告。”
他沉吟片刻，慢慢转身，一步步退出山门。
走到老僧近前时，忽而驻足，认真说道：“但这封王令……贫僧势在必得。”
“阿弥陀佛，施主请便。”老僧合十还礼，收起扫帚，缓步朝玉皇庙走去。
虚明望着那渐行渐远的身影，忍不住扬声问道：“大师方才说那里非帝王不可入，您这又要进去，却是为何？”
老僧未曾回头，径直拐进了玉皇庙旁的一间禅房。
“这扫地的老和尚……到底打哪儿冒出来的？”
虚明眉心微蹙，总觉得方才那些话另有深意。
稍一思忖，眼中忽现亮光：“此人定是受武皇托付或请求，特意在此看守玉皇顶，防人提前取走封王令。”
想到此处，心头顿时一松。
“唉……往后还是少跟大周皇室扯上关系为妙。”
虚明环顾四周，心里盘算着得先做些准备。
“这山门是下山唯一的路……等等，不对，还缺一个人！”
他忽然记起，那位东方教主还藏在暗处没露面。
“也不知是不是传说中的东方不败，单看朱无视对他那般恭敬，此人修为定然深不可测……”
一边暗自揣测，虚明心头一紧，不由自主地开始搜寻大钟的踪影。
“或许是我多虑了，扫地僧那样的高人，怎会放任东方不败踏入玉皇庙半步？那他现在该是在……”
眼皮忽然一跳，虚明身形一闪，又退回了山门之内。
他躲在石门旁的一块巨岩后，目光如电扫视四周。
此处地势狭窄隐蔽，只要有人靠近，几乎都在他的视线范围之内。
“怎么搞得好像自己吓自己似的……”
虚明挠了挠鼻尖，心中略感尴尬。
稳住身形后，他凝神静气，耳朵微动，将全部心神都集中在玉皇庙的方向。
“怪了，怎么总觉得有股真气屏障隔着？”
心头微微一颤，他隐隐察觉庙中似有绝顶高手坐镇，顿时更加警觉。
“多一分准备总没错，手上加点料。”
念头刚起，冰蚕便悄然爬至掌心，轻轻咬了两口，丝丝寒毒渗入肌肤。
虚明默运积云真气，将整只手掌裹入一层淡薄寒雾之中。
“这下稳妥了。”
他终于稍稍安心，开始耐心等待。
所谓耐心等待，其实也没过多久，不过两盏茶光景，庙内便有了动静。
“来了！”
虚明心跳加快，仔细一听，果然是三皇子萧恪的脚步声。
“脚步轻浮，呼吸凌乱，心跳急促，看来他是偷偷得手，正打算溜走。”
虚明嘴角微扬，心里冷笑：“想跑？没那么容易。”
“小四、小六真是狼心狗肺！我是你们亲兄长，为了块封王令就敢对我下手？”
萧恪刚迈出庙门，身子便一个趔趄，唇角渗出血丝。
听到这声音和骤然变得虚弱的步伐，虚明一愣，随即满脸无奈。
“演得也太像了吧？原来不止我想到了外面还有个东方教主……”
他心中腹诽，显然萧恪也猜到外面可能藏着高手，所以一出来就装出重伤垂死的模样。
甚至虚明怀疑，萧恪说话的声音只朝前传，庙里根本听不见。
“嘿嘿，你算计得再精，碰上我，照样栽跟头。”
虚明强压住笑意，体内积云真气缓缓流转，悄无声息地站起身来，步伐如幽魂般飘忽，一步步逼近萧恪。
萧恪仍在低声咒骂，仿佛争权失败、满心不甘地下山去。
若非先前已在庙中听过他真实的脚步与呼吸，此刻虚明怕是有九成把握会被这副模样骗过。
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