“嗯？”三人同时抬头，目光交击，刹那间身形齐动！
脚尖轻点，腾空而起，直冲百丈高空！
风在耳畔呼啸，衣袍猎猎。
“还不够。”张三丰低语，再度拔身，踏空而行。
西门吹雪与宁道奇紧随其后，三人接连飞跃，直至三千丈之上，方见一片孤云悬于天心。
洁白如雪，静谧如死。
“高处不胜寒，剑仙好雅兴。”宁道奇轻笑，身影一闪，已踏入云中。
“剑仙既为剑仙，自然不屑落足凡尘。”张三丰淡笑，步履从容，也随之步入云海。
唯独西门吹雪立于云外，负手而立，目光如刀，遥望西北极远处的天际线。
叶孤城立于云巅，白衣胜雪，眸光如电：“很早我就懂了一个道理——站得越高，看得越远。”
话音落下，宁道奇与张三丰顺着他的视线望去，神情骤变！
那一瞬，他们看见了——
武皇！
那道本该消失的身影，竟在遥远天边显化出一道模糊轮廓，仿佛被某种力量牵引，封印于虚空尽头！
“叶城主这一手，当真是出人意料。”宁道奇低叹，想起了当年【先天之秘】中，叶孤城以剑蕴镇压天地法则的惊世之举。
叶孤城淡淡道：“可惜，分身乏术。”
张三丰凝望着那道虚影，声音低沉：“借外物融身续命……确能延寿千年，只是……”
“只是——终究不是正道。”西门吹雪冷冷开口，站在云端之外，如一把未出鞘的绝世凶兵。
叶孤城眸光不动：“天地有律，万物循理。
所谓长生，修自身也好，借外力也罢，溯其本源，不过都是求一道。”
宁道奇侧目，沉声问道：“叶城主……莫非，已窥见长生之门？”
“论长生一道，我等之中，谁能及得上张真人？”叶孤城立于云巅，声音如剑出鞘，冷而锐利。
张三丰轻笑一声，拂袖摇头，眉目间尽是淡然：“贫道不过才踏出半步，离真正的长生，尚隔万丈深渊。”
“可武皇所求的，怕不只是长生。”宁道奇低语，眸光如水，映着天边流云。
他最懂武皇——那个曾执掌天下权柄的男人，心中所图，从不会这般简单。
“适合他的法门，太少。”张三丰缓缓道，“几乎无路可走。”
叶孤城冷笑：“对他而言，此局只有一条路——成，则登临绝顶；败，则身死道消！”
宁道奇眉头微蹙，似有寒风吹过心湖：“若他……真的成了呢？”
“自他踏出紫禁城那一刻起，”叶孤城目光如刀，划破虚空，“他的命途，便与我们彻底背道而驰。”
张三丰、宁道奇、西门吹雪三人默然。
无需多言，他们都明白——这是注定的结局。
“贫道总觉得……这一切背后，藏着一只看不见的手。”张三丰抬眼望向苍穹，语气低沉，仿佛在自问，又像在叩问天地。
紫禁城上空，万里无云，唯有一朵孤云悬停天际，不随风动，不染尘气。
若非叶孤城亲自开口，无人会知，这缥缈白云之上，竟站着三位当世巅峰之人，俯瞰人间棋局。
张三丰凝视西北方向，眉心微锁，心头压着一层阴霾。
来此之前，他曾亲赴终南山，拜见天机老人，将所有隐秘尽数探明。
可如今真正踏入这片龙庭之地，亲身卷入这场夺嫡风暴，那种被操控的感觉却愈发清晰——仿佛有人早已布好棋盘，只等他们落子。
“大周一朝，历代帝王皆为雄主。”宁道奇轻声道，声音如风掠竹林，“这一代八位皇子，虽个个惊艳，却终究未成气候。”
顿了顿，他目光微沉：“若武皇真的一去不返……这天下，又要掀起何等血雨腥风？”
西门吹雪负手而立，寒声开口：“八方势力，势均力敌，毫无破绽——太巧了。
不像乱局，倒像是有人精心剪裁过的棋谱。”
“真正准备妥当的，只有三皇子萧恪。”叶孤城冷冷接话，“是他率先掀了棋盘，也是他，点燃了这场焚天之火。”
“萧恪……”张三丰低声念出这个名字，眼中闪过一丝疑色，“听说少林虚明一路护送他回京，如今更被武皇钦点，执掌唯有嫡系血脉方可开启的朱雀大阵……这位小和尚，究竟是何来历？”
西门吹雪淡淡回应：“天机阁的记录里，只是个普通僧人，无根无源，无背景无师承。”
“哦？”张三丰侧目，看向宁道奇，“看来无双城另有消息。”
宁道奇唇角微扬，笑意温润却不达眼底：“谈不上新发现，不过是根据一些碎片拼凑出的推测罢了。”
“无双城的情报？”张三丰眼神一凝。
他手中也有那小和尚的第一手资料，但始终觉得处处透着诡异。
“其实……”宁道奇缓缓启唇，声音轻得像一片落叶坠地，“武皇，并非只有八个儿子。”
“嗯？”张三丰瞳孔微缩，精芒乍现。
他当然知道第九子的存在——传闻早夭，故从未放在心上。
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