一，破壁而出；
二，寻刃取剑；
三，折返原地。
每一步，寻常高手皆可为之；但要让人觉得“理所当然”，只差一样东西——
快到，连呼吸都来不及跟上。
三个动作，须在电光石火间一气呵成，快得叫人根本来不及眨眼。
偏偏掌管朱雀大阵的小和尚，身法快得连风都追不上……
萧元贞盯着小和尚掌中骤然浮现的寒刃，心头猛地一跳，脑中立即闪过一个念头：这剑，方才到底藏在哪？
请。”虚明将长剑递出，神色淡然如水，心底却早已乐开了花，正美滋滋地品咂着萧元贞那抹错愕的眼神。
萧元贞压下翻涌的疑云，横剑而立，目光缓缓沉静下来。
嗖——！
刹那间，一道雪亮剑芒撕裂空气，在密室里拖出一缕银白残影。
虚明静静凝望，只一眼，便已洞穿这一剑的魂魄所在。
“敛锋为势，凝神为意，剑气细若游丝，却可断裂虚空！”他低声吐出，再一琢磨萧元贞先前所授，顿时彻悟——原来囚天鼎上那一道纹路，萧元贞参透的竟是这般玄机。
“好。”萧元贞颔首，胸中波澜难平。
眼前这小和尚，悟性之高，简直匪夷所思。
他这一剑本就留了三分余地，对方却分毫不差，直指剑心真髓。
虚明略一沉吟，道：“无双城藏剑池边，我跟你说过——纯粹点就好。
今儿这话，还是这五个字。
剑心若染尘，剑意便生瑕；你这剑，尚有滞涩，像藕丝未断，牵扯不断；有些事，该斩就斩，别拖泥带水。”
萧元贞默然良久，抱剑一礼，垂眸道：“受教。”
虚明嘴角微扬——八位皇子中，若真要挑一个交心的，他其实挺愿与萧元贞相交。
“我送你出去。”话音未落，他袍袖轻扬，萧元贞身形已如纸鸢般飘出密室。
随后，他接连将六皇子、五皇子、四皇子、二皇子、大皇子等人各自参悟所得悄然“借”来，一一拆解点拨，再尽数送出。
最后，密室里只剩三皇子萧恪一人。
这过程中，虚明反复咀嚼七人所悟，终于摸清囚天鼎上这门奇功的底细：
聚气，远击！
拳劲贯虹，剑气凝丝——皆属此类。
寻常真气离体越远，威能越衰；而这门功法，偏能令外放之气愈行愈凝，越飞越悍。
“聊胜于无啊……”虚明轻轻一叹，眉间掠过一丝失落。
他从不缺远程手段：丐帮擒龙功刚柔并济，昆仑纵鹤擒龙手收发由心，他早练得炉火纯青。
囚天鼎上的功法，他也不知是否学全，但就眼下所得而言，对自身战力，增益实在有限。
“看你这副样子，倒像是吃了苍蝇。”萧恪斜睨着小和尚叹气的模样，扬眉一笑。
“食之无味，弃之可惜。”虚明又叹了口气，面对萧恪，懒得装腔作势。
萧恪笑道：“孤还以为你早有预料呢。
你刚不是还说？萧氏先祖在你这年纪，怕是连你背影都追不上……
这鼎上神功，对旁人而言，确是惊世绝学；可落到你头上，大概也就跟路边摊的烧饼差不多——香是香，但真不稀罕。”
听着这番“夸奖”，虚明心头一松，笑意也真切了几分。
不是功法太差，而是自己太逆天——神功在前，也只配当块垫脚石！
“你说得对，朕本就不该对你们萧家祖传的玩意儿，抱太大指望。”他点头附和，语气诚恳得像在讲大实话。
萧恪脸皮一抽，顿时哑了火，什么也不想接了。
“算孤嘴欠！”他摆摆手，干脆利落地把客套全扔了，直截了当道，“赶紧送孤出去。”
“送你出去？”虚明眉梢一挑，慢悠悠道，“你哪来的底气，认定朕非得送你走？”
萧恪一顿，沉声道：“你扣着孤，外头只会更乱。”
“哦？怎么说？”虚明抬眼看他，眼神里添了几分兴味。
“……孤唬你的。”萧恪顿了顿，忽然干笑一声，又补道，“你留孤在这儿，既没用处，反倒容易让人误以为——你属意孤继承大周正统。”
虚明眸光微敛，显然不信这是随口胡诌。
“知道武皇拿什么理由，劝朕助他这一回么？”他沉默片刻，忽而开口。
萧恪眉头一蹙：“什么理由？”
“你！”虚明盯住萧恪，声音绷得像拉满的弓弦，“他说过，你必死无疑！唯有我顶替他坐在这龙椅上，你才能活命。”
“哦。”萧恪垂眸低应，神色沉静如古井，倏然抬眼，唇角微扬，“所以——你是为孤，才扮作父皇？”
“你老子把我锁在这儿，不点头答应，休想踏出宫门半步。”虚明长叹一声，眉宇间浮起倦意，“要不是逼到绝路，谁稀罕掺和你们萧家这摊浑水？”
萧恪笑意未散，眼神却骤然沉定：“小九，你流着萧家的血。”
“你不提，谁还记得？”虚明语气淡得像一缕风。
萧恪凝视着他，缓声道：“纸包不住火。”
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