杨慎气得浑身发抖，却又无可奈何。他知道，在这样的皇帝面前，自己的劝谏根本起不了作用。与其在这里看着朝政日益败坏，不如暂时离开。于是，他以身体不适为由，告假辞官，回了蜀地老家。
这是杨慎第一次对朝堂感到失望，也是他气节的第一次显现。
正德十六年，武宗朱厚照驾崩了。这位爱玩的皇帝，一辈子没留下子嗣。国不可一日无君，朝堂上下，顿时乱成了一锅粥。
就在这个时候，杨慎的父亲杨廷和站了出来。作为内阁首辅，他总揽朝局，和张太后一起定策，迎立兴献王之子朱厚熜入继大统，这就是嘉靖皇帝。
新旧交替，权力重新洗牌。杨慎作为首辅之子、状元词臣，地位一下子变得更加突出。嘉靖皇帝即位后，立刻下旨，召回了辞官在家的杨慎，恢复他翰林院修撰的职位，还让他继续担任经筵讲官。
杨慎接到圣旨的时候，心里激动万分。他以为，新皇帝即位，必定会励精图治，自己终于有机会施展抱负，辅佐明君，振兴王朝了。
可他错了，错得离谱。
嘉靖二年，杨慎被允许参与纂修《武宗实录》，担任纂修官。这是一项重大的任务，杨慎做得兢兢业业，丝毫不敢马虎。他本以为，自己可以就这样安安稳稳地做学问，为朝廷效力，可一场名为“大礼议”的政治风暴，正在悄然酝酿。
这场风暴的核心，就是嘉靖皇帝的身份问题。
嘉靖是作为武宗的堂弟，以“兄终弟及”的方式继承皇位的。按照杨廷和等内阁大臣的想法，嘉靖应该先过继给武宗的父亲孝宗当儿子，这样才能保持皇室大宗的延续。这就是所谓的“继嗣即继统”。
可嘉靖皇帝不干。他在还没正式即位的时候，就明确拒绝以皇子的身份入城，直言：“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”登基之后，他更是屡屡表现出拒绝继嗣的态度。
南京刑部主事张璁，是个善于察言观色的人。他看出了嘉靖皇帝的心思，立刻上疏，提出了“继统不继嗣”的主张，说嘉靖皇帝继承的是皇位，不是孝宗的儿子之位，没必要过继。
嘉靖皇帝看到这道奏章，龙颜大悦。朝中的一些官员，比如桂萼、方献夫等人，见张璁得到了皇帝的赏识，也纷纷跟风，附和张璁的说法。这些人，被称为“议礼派”。
以杨廷和为首的“护礼派”，虽然在朝堂上占据多数，但终究抵挡不住皇帝的权威。杨廷和多次劝谏，嘉靖皇帝都置若罔闻。最后，杨廷和心灰意冷，辞官归乡。
杨廷和走了，杨慎却没有退缩。他觉得，自己身为杨家的子孙，身为朝廷的命官，有责任维护祖宗的礼法。于是，他接过了“护礼派”的大旗，继续和“议礼派”抗争。
嘉靖三年，张璁、桂萼等人再次上疏，力挺嘉靖皇帝尊生父为“皇考”。杨慎得知后，气得火冒三丈。他联合三十六位翰林官员，联名上疏，以辞职相抗，说自己耻于和张璁、桂萼这样的人同朝共事。
嘉靖皇帝根本不理会他们的辞职请求，反而准备下诏，去掉生父尊号前的“本生”二字，正式尊其为“皇考”。这一下，彻底激怒了朝中的大臣们。
七月十五日，朝会集议。吏部右侍郎何孟春在朝堂上责难张璁，双方吵得不可开交。罢朝后，何孟春率领百官，来到左顺门，请求皇帝收回成命。
杨慎站在百官中间，看着紧闭的左顺门，热血冲上了头顶。他激动地大喊：“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日！”
这句话，就像一把火，点燃了在场所有大臣的斗志。杨慎约集同年进士检讨王元正、给事中张翀等人，在左顺门放声大哭，抗议皇帝非法逮捕朝臣。何孟春、金献民等人，也在一旁奔走相告，号召更多的官员前来声援。
很快，二百二十九名官员聚集在左顺门前，从早上到中午，任凭太监怎么驱赶，都不肯离去。
嘉靖皇帝得知后，龙颜大怒。他下令，将带头的八个人逮捕入狱。杨慎和王元正等人，见状更加激动，他们在金水桥、左顺门一带，哭得更加大声，声音响彻整个宫廷。
嘉靖皇帝彻底被激怒了。他下令，将五品以下的一百三十四名官员全部逮捕入狱，施以廷杖之刑。
廷杖，就是在朝堂上，用大棍子打屁股。这不仅是一种身体上的惩罚，更是一种极大的侮辱。
杨慎也在被廷杖的名单里。大棍子一下下打在他的身上，钻心的疼痛传遍全身。他咬紧牙关，不肯发出一声求饶。打到最后，他昏死过去，浑身是血，像一摊烂泥一样被拖出了皇宫。
所有人都以为，杨慎这次肯定活不成了。可他命大，在家人的精心照料下，竟然奇迹般地活了过来。但他的苦难，并没有就此结束。
伤还没痊愈，杨慎就被押解上路，踏上了前往云南永昌卫的万里充军路。
从京城到云南，数千里的路程。杨慎拖着重伤的身体，戴着沉重的镣铐，一步步艰难地前行。一路上，风餐露宿，食不果腹。有时候，押送的官差还会故意刁难他，不给饭吃，不给水喝。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！