雪狸叼回的“易”字丝帕在指间摩挲，檀香幽微。
贫民窟的夜比乱葬岗更冷，凌霜在月光下凝练妖力，指尖微光被孩童撞破。
“妖怪！”尖叫声划破死寂。
火把与棍棒围堵而来，肮脏的面孔因恐惧扭曲成另一张柳氏的脸。
她眼底金红妖纹一闪，幻化出无数惨白鬼影在人群中尖啸穿梭。
人群溃散，徒留一地狼藉。
“比人更像妖怪吗？”她对着月光摊开手，掌心残留的幻术余温灼痛皮肤。
那就做能撕碎他们的妖怪。
夜半，雪狸衔来新的“礼物”——半片染血的镇邪司符纸。
夜色浓稠如墨，沉沉压在贫民窟低矮杂乱的窝棚顶上，连最后一点微弱的星光都被这污浊的空气吞噬殆尽。唯有天边一轮孤月，惨白得没有一丝暖意，勉强透过棚顶的破洞，吝啬地投下几缕冰凉的光柱，如同垂死的目光，落在凌霜盘膝而坐的身影上。
她栖身的角落比老乞丐那里更加隐蔽，藏在一堆散发着霉烂气味的废弃草席和破筐之后，勉强隔开一点外界的窥探。老乞丐被她用妖力暂时稳住伤势后，被她安置在另一处更稳妥的废弃地窖里，托付给一个平日受过他零星恩惠、还算忠厚的跛脚老妇照看。此刻，这里只剩下她，和蜷伏在她脚边、如同一个温热毛团的雪狸。
白日里老乞丐那沉重如墓碑的话语，还有棚屋里浓得化不开的血腥味，并未随着夜风散去，反而像附骨之蛆，更深地钻进了她的骨髓。那些字眼——“不像活人”、“坟里爬出来的”——反复在她识海中回响，每一次都激起烬羽冰冷的嘲讽和属于“凌霜”那部分的撕裂般的痛楚。
她摊开手，掌心躺着那方雪狸昨夜不知从何处叼回的丝帕。月华惨淡，勉强映出上面精致的“易”字刺绣，边缘已经磨损起毛。她将它凑近鼻尖，那缕极其淡薄却异常独特的檀香气息，如同一条冰冷的丝线，缠绕上来。
易玄宸。
这个名字带着一种复杂的重量。是接近复仇目标的踏板，是获取权势的捷径，却也像一座布满无形符文的囚笼，散发着令她妖魂本能排斥的危险气息。柳氏的眼线、老乞丐的鲜血，都清晰地告诉她，靠近这个人，每一步都踩在刀尖之上。
识海深处，烬羽的意志如同蛰伏的火山，传递着不耐与催促：“蝼蚁的恐惧与伤痛毫无意义！力量！唯有掌握更强的力量，才能碾碎挡路的一切！凝练！将我的妖魂彻底融入这具躯壳！”
凌霜闭上眼，压下翻腾的心绪。复仇需要力量，生存需要力量，摆脱这种“非人非妖”的尴尬境地，更需要力量。她摒弃杂念，将全部心神沉入识海深处那片翻涌着金红色光芒的混沌之地——那是彩鸾烬羽残存妖魂的居所。
呼吸变得悠长而深沉，每一次吐纳，都仿佛在汲取着月华中冰冷的精华。一缕缕细若游丝、却灼热如熔岩的妖力，从识海核心艰难地抽离出来，顺着她意念的引导，沿着体内那些被妖魂强行改造、拓宽的奇异经脉缓缓流淌。所过之处，带来一种介于淬炼与焚烧之间的剧痛，仿佛有无数细小的火焰在血管里穿行。
她努力控制着这暴烈的能量，将它们一点点压缩、凝聚，试图收束在指尖。这个过程艰难而痛苦，额角的冷汗不断渗出，顺着苍白的脸颊滑落，滴在身下冰冷的泥地上。她的指尖开始不受控制地微微颤抖，一点极其微弱、肉眼几乎难以察觉的淡金色光芒，如同萤火虫般，在她右手的食指指尖艰难地凝聚、明灭。
雪狸在她脚边不安地动了动，竖起耳朵，喉咙里发出低低的、警惕的呼噜声。
就在这时——
“阿娘！快看！有光！一闪一闪的！”一个带着浓重睡意却充满惊奇的孩子声音，毫无预兆地在寂静的夜空中响起，稚嫩又响亮。
凌霜心头猛地一沉，强行运转的妖力瞬间失控！指尖那点微弱的光芒如同被投入石子的水泡，“噗”地一声骤然熄灭！一股灼热的逆流猛地冲撞回经脉，带来针扎般的剧痛，让她闷哼一声，喉头泛起腥甜。
她倏地睁开眼，金红的光芒在瞳孔深处一闪而没，带着猛兽被打扰后的冰冷凶戾。
只见不远处的窝棚阴影里，一个约莫五六岁、只穿着破烂单衣的小男孩正揉着眼睛，另一只手指着她藏身的角落，满脸惊奇地对着身后刚从窝棚里探出头、睡眼惺忪的妇人喊道：“真的！阿娘！就在那堆烂席子后面！像……像鬼火！”
那妇人顺着孩子的手指望去，恰好对上凌霜在黑暗中抬起的、尚未完全敛去妖异光芒的双眼。妇人的睡意瞬间被极致的恐惧驱散得一干二净！她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴巴大张着，发出短促而尖锐的吸气声，像是被扼住了喉咙。
“妖……妖怪！”妇人凄厉的尖叫如同淬了毒的匕首，猛地撕裂了贫民窟死水般的寂静！“有妖怪！就在席子堆后面！她眼睛会发光！她要吃人了！”
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