暮色像浸透了墨汁的棉絮，一层层压下来。凌霜跟着雪狸穿过蛛网般交错的贫民窟巷道，脚下的泥路渐渐变成青石板，空气中的霉味被淡淡的檀香取代。雪狸突然在一道朱漆大门外停住脚步，对着门楣上悬挂的 “易府” 匾额甩了甩尾巴，琥珀色的瞳孔在暮色里亮得惊人。
这扇门比将军府的侧门还要气派，铜环上雕刻的饕餮纹在残月下泛着冷光。凌霜缩在对面的槐树后，看见守门的仆役腰间都挂着制式统一的玉佩，玉佩上刻着的云纹让她指尖发麻 —— 和生母梳妆匣里那枚失踪的玉簪纹样一模一样。
“他们在找灵猫。” 雪狸突然用脑袋蹭她的手背，声音比刚才在巷子里清晰了些，带着幼兽特有的软糯，“后厨的老黄说，易家主悬赏百两黄金求一只通体雪白的灵狸。”
凌霜的心猛地一沉。她想起孩子们说的 “易家主养了满屋妖怪”，想起那两个黑衣人提到的 “断尾狐能说人言”。原来所谓的 “奇珍异兽” 并非虚言，这位易玄宸竟是靠悬赏搜罗灵宠的？
“进去。” 雪狸突然纵身跳上石阶，用爪子拍了拍门环。铜环发出 “当啷” 一声轻响，惊得守门仆役立刻握紧了腰间的佩刀。
“找死的畜生！” 左边的仆役抬脚就要踹，却在看清雪狸的毛色时突然僵住，“白…… 雪白的……”
另一个仆役慌忙拦住同伴，脸上瞬间堆起谄媚的笑：“这位贵客，是您带着灵狸来的？”
凌霜这才意识到雪狸的用意。它是要将自己 “引荐” 给易府，用 “献宠” 的名义让她混进去。可这样一来，她不就成了主动送上门的猎物？就像那些被关进笼子里的奇珍异兽，任人摆布。
掌心的玉佩又开始发烫，这次她清晰地听见了那个声音 —— 不是幻觉，是生母在她幼时哼唱的歌谣：“月照寒渊，骨血为契，非妖非人，守我门庭……”
“姑娘？” 仆役的声音打断了她的思绪，“您要是不说话，小的就先带灵狸去见管家了？”
凌霜深吸一口气，从槐树后走出来。她刻意让自己的眼神显得怯懦，像个走投无路的孤女：“我…… 我是这只雪狸的主人，听说易家主愿出百两黄金……”
仆役的眼睛立刻亮了。他上下打量着凌霜，见她穿着洗得发白的粗布裙，发髻上连支像样的簪子都没有，嘴角的笑意更浓了：“姑娘跟我来，福伯见了定会欢喜。”
穿过三进院落，脚下的青石板变成了汉白玉。凌霜低着头，用眼角的余光飞快扫视四周 —— 墙角的铜鹤嘴里衔着夜明珠，廊柱上缠绕着栩栩如生的金龙，甚至连引路的仆役都穿着丝绸长衫。这样的富贵荣华，比将军府更甚三分。
雪狸被仆役用锦缎笼子装着，却半点不挣扎，反而惬意地舔着爪子，偶尔冲凌霜投来一个 “安心” 的眼神。凌霜的心却越来越沉，她能感觉到暗处有无数双眼睛在盯着自己，像蛰伏的毒蛇，随时可能扑上来咬断她的喉咙。
“就是她？” 一个苍老的声音从正厅传来。凌霜抬头，看见一个穿墨色锦袍的老者端坐在太师椅上，脸上沟壑纵横，眼神却锐利如鹰。他腰间挂着的玉佩比守门仆役的更大，云纹中央还嵌着一颗鸽血红的宝石。
“回福伯，正是这位姑娘带着灵狸来的。” 引路仆役躬身回话。
福伯的目光落在凌霜身上，像冰冷的刀锋刮过皮肤：“你叫什么名字？家住哪里？这灵狸是从何处得来的？”
“我叫…… 阿霜。” 凌霜刻意隐瞒了姓氏，“父母双亡，在贫民窟讨生活，这雪狸是三个月前在破庙里捡的。”
“哦？” 福伯挑眉，“贫民窟那种地方，竟能捡到灵狸？” 他突然从袖中取出一枚铜钱，“接着。”
铜钱带着破空之声飞来，凌霜下意识伸手去接，却在指尖触到铜钱的瞬间猛地缩回手 —— 那铜钱上竟缠着微弱的黑气，像极了乱葬岗的邪祟气息。
“姑娘怎么不接？” 福伯的眼神陡然变得凌厉。
凌霜的心跳到了嗓子眼。她看见雪狸在笼子里焦躁地转圈，而自己的指尖正不受控制地泛起幽蓝 —— 妖力又要失控了。就在这时，掌心的玉佩突然迸出一道微光，那道黑气竟像遇到克星般瞬间消散。
“许是姑娘怕生吧。” 一个温润的声音从屏风后传来。凌霜抬头，看见一个穿月白锦袍的男子缓步走出，手里摇着一把乌木折扇，扇骨上镶嵌着细碎的钻石，在烛火下闪烁着清冷的光。
是易玄宸。
他比记忆中更清瘦些，肤色白得近乎透明，狭长的丹凤眼微微上挑，明明在笑，眼神却冷得像结了冰。当他的目光落在凌霜脸上时，她突然想起第三十五章结尾处的画面 —— 这位易家主正对着生母的画像出神。
“家主。” 福伯立刻起身行礼，语气里带着显而易见的敬畏。
易玄宸没有理会福伯，径直走到笼子前，用折扇轻轻敲了敲栏杆：“你叫阿霜？”
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