三更时分，残月隐于乌云之后，街道被浓墨般的夜色浸透，唯有几盏残灯在巷尾摇曳，忽明忽暗。
芙蓉旅馆楼顶， 一道黑影如鬼魅般掠过，脚尖勾住外梁，一个鹞子翻身，身形翻转，腿上头下，黑衣人倒挂金钩般悬在四二一房间的窗棂外，蒙面黑巾只露出一双寒星般的眸子。
他从腰间摸出一根细长的铜管，手上运力，铜管如毒蛇吐信般刺破窗纸，一缕淡青色的毒气悄无声息地钻入屋内。
吹罢毒气，黑衣人腰身一拧，稳稳落在窗台，靴底踏在其上无半分声响。他目光扫过窗沿，那里赫然贴着一张明黄色的字条，在夜色中格外扎眼。
借着远处残灯的微光，字条上“撕掉会很惨”五个朱红大字狰狞可怖，笔锋凌厉如刀。
黑衣人嘴角勾起一抹讥诮的弧度，抬手便将字条撕下，纸屑随风飘散。他屈指在窗闩上轻轻一弹，木质窗闩应声而断，窗户被缓缓推开。
黑衣人如狸猫般窜入屋内，不过瞬息，便听得屋内传来一声沉闷的哼唧，似有重物倒地，随即归于死寂……
不过半炷香的功夫，芙蓉旅馆对面的天心旅店突然传来“哐当”一声巨响！
一道黑影撞开旅店大门，手中钢刀在微弱的油灯下泛着森寒的光。守店的老者刚从睡梦中惊醒，还未及呼救，便被黑影反手用麻绳捆住，嘴巴被破布塞得严严实实。黑影挥刀对着柜台疯狂劈砍，“咔嚓”声不绝于耳，木质柜台瞬间被劈得粉碎，木屑飞溅。他俯身在碎木中翻找片刻，将发现的金币搂进布袋中，随后黑影便如一阵风般消失在巷口。
又过了一会儿，半条街外的官道上，一队巡逻士兵举着火把赶来，火焰跳动，将士兵们的身影拉得颀长。突然，身旁丈高的围墙上黑影一闪，一道人影如断线风筝般坠落，重重砸在地上。
“什么人？！”
领头的校尉大喝一声，手中长枪直指黑影，士兵们立刻围了上去，火把将四周照得亮如白昼。
那黑影挣扎着想要起身，许是方才逃窜时慌不择路扭伤了脚踝，刚站直身子便一个趔趄，重重摔倒在地。他挣扎着想要爬起，腰间的金币袋却滑落出来，金币滚落一地，在火光下闪着光泽，不远处还丢着一把刀。
士兵们见状，顿时厉声喝斥，蜂拥而上，长枪短刀齐齐指着黑影，将他死死按在地上，冰冷的铁链迅速缠住他的双手，锁得严严实实。黑影徒劳地挣扎着，蒙面巾被扯落，露出一张布满惊恐与不甘的脸……
晨光微露，百宝斋的雕花木门尚未开启，内堂却已亮起了一盏琉璃灯。
胖子斋主身着锦缎睡袍，腆着圆滚滚的肚皮来回踱步，他平时睡得很稳，但是昨晚眼皮乱跳一夜未眠。
一早起来，烦躁地对着门外喊道：“来人！快把店长给我叫来！”
不过片刻，一阵急促的脚步声便从廊下传来。
店长出现在门口，头发凌乱，衣袍还沾着些许尘土，往日里精明干练的模样荡然无存。
他一路跌跌撞撞跑进来，膝盖几乎要弯到地上，声音带着难以抑制的颤抖，垂着头不敢直视斋主：“斋、斋主！大事不好了！刚、刚从巡捕司那边传来的急讯，我们昨晚派出去的人……失手了！现已被巡捕司抓住！”
“什么？！”
胖子斋主猛地停下脚步，圆睁的双眼瞪得如同铜铃，脸上的肥肉因震惊而剧烈抖动。他往前踏出两步，一把揪住店长的衣领，声音陡然拔高，带着难以置信的怒吼：“你再说一遍？！那可是我们花重金请来的高手！是个武灵，凭他的手段，取个人头如探囊取物，怎么会栽在巡捕司手里？！”
店长被勒得脸色涨红，却不敢挣扎，只一个劲地摇头，声音里满是惊慌与无措：“小的也不清楚啊！消息千真万确，巡捕司已经封锁了现场，据说……据说那人是在逃跑时莫名摔倒，才被当场拿下的！”
胖子斋主抓扯着脑袋上不多的几撮头发原地转了一圈，指着店长问：“这家伙会不会供出我们？”
“坚贞不屈啊老大，但巡捕司的手段您是知道的，所以......难说，”
“你他妈的说跟没说一样！”
“是是，”
这可怎么办？
胖子斋主搓着手来回踱了两步，突然转身。
“去，找那个有名的讼师，叫曹什么来着？”
“曹大状，曹大讼师，”
“对，就是他，据说此人关系网很广，让他出面，让他疏通。”
“斋主，您看要不要和跟枢密院的康术能康大人讲下”
“你懂个屁，这等事跟他说，你好意思？”
“好好，我马上去办！”
两人正说着话，堂外突然传来一阵急促的脚步声，仆役惊慌失措的进来道：“斋主！店长！巡捕司的韩捕头……带着人闯进来了！说要、说要拿人！”
话音未落，内堂的木门“哐当”一声被推开，凛冽的铁血气息扑面而来。韩捕头身着玄铁捕服，腰挂虎头刀，面容冷峻如霜，直接进屋。身后跟着二十名巡捕司精锐，个个身披重甲，手持长矛，整肃的脚步声踏在地面上，震得人心头发颤。
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