林深走出实验室的门，走廊的应急灯还在闪。红光一明一灭，像心跳。他没停步，右手指节蹭过墙边金属管，指尖传来微弱的震颤——不是电流，是整座铁砧城在发抖。
三百米外的主城墙方向，警报声撕开夜空。
他加快脚步。右手食指仍在轻微抽动，那是异能使用后的残留反应，上一章的事还没过去。但他现在顾不上。
城墙裂了。
不是被撞开，也不是炸毁。是“渗”出来的。暗紫色黏液从三米厚的合金板内部缓缓溢出，像从骨头里榨出的脓血。黏液所到之处，金属表面迅速变黑、起泡，发出刺鼻的腐臭味。守夜人小队退后十米，没人敢靠近。
林深站在裂缝前五米处站定。他摘掉左手手套，掌心贴上未被污染的金属边缘。异能顺着神经传入金属结构，感知蔓延。不到三秒，他皱眉。
这东西不是腐蚀剂。是活的。
它在分解复合金属分子链，速度快得异常。更糟的是，分解过程中释放出微量生物酶，和蚀星族体液里的成分一致。这不是攻击，是入侵。像病毒钻进细胞，从内部瓦解。
他抬手，异能全开。掌心发烫，皮肤下的淡紫色纹路亮起。金属开始重组，受污染区域的黑色物质被强行剥离，重新凝成致密铁层。裂缝边缘开始闭合。
但阻力比预想大得多。
那黏液像是有意识，察觉到压制后立刻加速扩散。林深加大输出，额头青筋跳动。连续五分钟高强度转化，精神力像被抽水机往外拉。鼻腔一热，血顺着嘴角流下。他没擦，任由血滴落在脚边的钢板上，砸出一个个小红点。
“再撑三十秒。”他对自己说。
终于，黏液停止蔓延。被污染区域缩小到不足半米，边缘冻结在重新凝固的金属中，像琥珀里的虫尸。
林深松手。掌心离金属时带起一丝轻烟。他退后两步，靠在掩体上喘气。守夜人递来毛巾，他摆手拒绝。鼻血还在流，他仰头压住，视线扫过修补点。暂时稳住了，但谁知道这东西会不会再冒出来？
通讯器响了。
“林队，东段缺口热源异常！”陈峰的声音，“飞虫群，数量不明，正逼近内防线。”
林深抹了把脸，血混着汗。“多少时间？”
“三分钟内接触。”
他低头看自己的手。指节发白，异能通道还在震颤。刚用完一轮，现在补上等于往烧坏的电路上再通高压。但他没得选。
“通知陈峰，按原计划布防。”他说，“我这边马上处理完。”
通讯断开。他最后看了眼修补点，转身朝东段城墙跑。每一步都让肋骨处传来钝痛，像是内脏被什么咬了一口。
东段城墙，缺口长约七米。陈峰带着守夜人小队已经架好燃油管道。他们用废车油箱改装的喷口连成一线，埋在缺口两侧的混凝土槽里。引信接在遥控器上，只等一声令下。
“温度够吗？”林深赶到时，陈峰正蹲在控制箱前检查压力表。
“够。”陈峰头也不抬，“喷口最高两千三百度，持续十五秒。这种飞虫外壳耐高温极限是一千八，只要它们敢冲，就是烤肉串。”
林深点头。他站在缺口边缘往下看。地面散落着昨天战斗留下的残骸——断裂的机械臂、烧焦的虫壳、凝固的暗绿色体液。风一吹，灰扑扑地滚。
“它们聪明了。”他说。
“都一样。”陈峰按下测试钮，喷口试喷一次，火舌窜出三米，照亮半片夜空，“再聪明也是虫子，见火就怕。”
话音未落，天上传来嗡鸣。
不是一群，是蜂群。密密麻麻的反装甲飞虫从云层下方钻出，翅膀泛着金属冷光。它们没直线俯冲，而是分成三波，呈扇形散开。第一波低空掠行，贴近地面飞行；第二波悬停在百米高空；第三波绕向侧翼，明显在试探火力覆盖范围。
“来了。”陈峰握紧遥控器。
第一波飞虫进入射程。他按下按钮。
轰——！
火焰瞬间封住缺口。高温气浪掀翻了两具虫尸。冲在最前面的十几只飞虫当场烧成焦炭，坠落地面。后面的立刻减速，部分个体强行拉升，利用热气流上升避开火焰核心区。另有几只故意撞击火焰边缘，测试温度极限。
“西北角！”守夜人喊，“它们在找弱点！”
果然，飞虫群调整阵型，集中冲击火焰覆盖较弱的西北角。那里因管道老化，喷火高度不足两米。一只飞虫猛冲进去，外壳瞬间碳化，但它没退，反而继续往前撞。紧接着第二只、第三只接连牺牲，硬是在高温带撕开一条短暂通道。
三只飞虫趁机穿过火网，突入内区。
“追！”陈峰抄起步枪，带队冲出掩体。
林深没动。他盯着那三只飞虫的飞行轨迹。它们不逃，不散，直奔城墙内侧的通风井。目标明确。
“不是随机突破。”他低声说。
通讯器再次响起。
“议会紧急召集。”周正的声音，平稳但不容置疑，“林深、陈峰，立即返回主控楼。”
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