夜色如墨，深渊裂隙边缘特有的紫光在天际晕染，将整片荒原笼罩在诡谲的暗紫色调中。
农庄外围新建的了望塔上，林越放下夜视望远镜，手指在冰冷的合金栏杆上轻轻敲击。视线所及，三公里外的丘陵地带，隐约有黑影在蠕动。
“来了。”他低声说。
身旁，半精灵艾莉娅耳朵微动，纤细的手指搭在长弓上：“三十七人，不……三十九人。七匹马，其余步行。东南方向还有一队，约二十人，正在迂回。”
“典型的狼群战术。”站在另一侧的老兵巴顿冷哼，粗糙的手掌抚过腰间新配发的魔能步枪，“正面佯攻吸引注意，侧翼突袭薄弱点。黑狼佣兵团的老把戏了。”
林越点头。过去三个月，通过两界贸易积累的资金和人脉，农庄的防御体系已经初步成型。五米高的混合材料围墙——外层是地球采购的波纹钢板，内层填充了异世界具有魔力疏导作用的“灰烬石”粉末；四座了望塔配备太阳能照明系统和简易警报法阵；围墙外两百米范围，还布设了三道隐蔽的绊索和震动感应器。
这些布置在白天已经发挥了作用——三波侦察小队全部被发现并驱离。而现在，对方显然失去了耐心。
“按照预定方案。”林越转身走下了望塔，“艾莉娅，你带游侠队占据制高点，优先解决敌方弓手和施法者。巴顿，正门防御交给你和第一步兵队。”
“明白！”两人齐声应答。
林越快步走向农庄中央广场。那里，十二台沉默的钢铁造物整齐列队——初代魔像军团，过去两个月奥术奇械工坊日夜赶工的成果。
这些魔像高约两米五，主体结构由地球特种合金框架构成，关节处镶嵌着艾瑟兰的“柔钢”以增加灵活性。驱动核心是林越结合两个世界技术改良的产物：基础来自古代奥术能源核心蓝图，但材料替换为地球的高性能电池组和异界的魔力结晶碎片，输出更稳定，抗干扰能力也更强。
每台魔像的“大脑”则是一块经过德鲁伊自然符文强化的计算芯片——这是与一位隐居边境的老德鲁伊交易来的技术，能让魔像具备基础的环境识别和战术执行能力。
当然，代价不菲。老德鲁伊要走了农庄三分之一的“吸能藤蔓”收成，以及林越从地球带来的三斤云南普洱古树茶——后者让那位老人家惊喜得差点当场施展自然复苏术把整个工坊变成花园。
“启动序列，编码‘守望者’。”林越站定在魔像方阵前，声音平静。
工坊内，地精工程师格罗姆·扳手按下总控开关。十二对眼部晶体同时亮起幽蓝色的光芒，魔像们整齐划一地抬起头，关节处传来低沉的嗡鸣。
“指令接收。”合成音通过扩音法阵传出，“战斗模式激活。优先任务：保卫农庄边界，歼灭入侵者。”
林越深吸一口气：“出击。”
围墙大门缓缓打开。魔像军团迈着沉重而统一的步伐走出，钢铁脚掌踏在地面上，发出令人心悸的震动声。它们在围墙外五十米处展开阵型——前排六台持合金塔盾，组成盾墙；后排六台右臂搭载着可发射高压水箭（利用地球高压泵技术结合水系法阵）或投掷爆裂石（填充黑火药与魔力粉尘的混合爆炸物）的多功能发射器。
几乎在魔像就位的同时，正面丘陵的黑影突然加速。
马蹄声如雷，七名骑兵率先冲出黑暗，手中弯刀在紫光下泛着血色。紧随其后的是三十余名徒步佣兵，嘶吼着冲锋，武器五花八门，但个个眼中都闪烁着亡命徒特有的凶光。
“为了金币！”冲在最前的独眼壮汉狂吼，“撕碎这群种地的！”
围墙上，巴顿眯起眼睛，等到对方进入一百五十米范围，才猛地挥手：“第一队，三轮齐射！”
十二名经过训练的原农庄护卫——现在已是职业士兵——同时扣动扳机。魔能步枪喷吐出橘红色的火舌，特制的破甲弹头在空中划出灼热的轨迹。
冲锋的佣兵显然没料到这种攻击方式。前排三人应声倒地，胸口炸开血花。但这些人毕竟是刀口舔血的老手，立即散开阵型，借助地形和同伴的尸体继续推进。
“魔法防护！”佣兵队伍后方，一个披着黑袍的身影高举法杖。淡紫色的屏障在队伍前方展开，后续的子弹打在上面激起阵阵涟漪，威力大减。
“中阶黑暗法师。”艾莉娅在东北角了望塔上锁定目标，弓弦拉满，箭矢尖端泛起翠绿的自然能量，“那就试试这个。”
箭离弦，在空中划出弧线，绕过正面屏障，精准地射向黑袍法师的侧颈。
然而就在箭矢即将命中的刹那，法师身旁一名持盾佣兵猛地将盾牌上举。“铛”的一声，箭矢被弹开，但盾牌表面也出现了腐蚀般的绿色斑痕——艾莉娅在箭头上涂抹了从吸能藤蔓中提取的侵蚀性汁液。
“啧，有护卫。”半精灵啧了一声，迅速转移位置。
正面战场，佣兵已经冲进百米范围。骑兵率先撞上魔像盾墙——
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