“那就把它们放近到五百米，然后激活干扰，趁链接中断的窗口期集中火力摧毁核心！”巴顿看向艾莉娅，“你的箭法最准，负责狙击。我带领步兵队和魔像正面牵制掘地虫群。格罗姆，你去准备干扰核心，听我信号激活。”
“那我呢？”老墨菲问。
巴顿盯着他看了两秒：“你去地牢，看着卡尔和其他俘虏。如果情况不对……你知道该怎么做。”
老人点点头，没有多问，转身朝地牢走去。
战前准备紧张而有序。艾莉娅选定了东南角了望塔作为狙击点，那里视野最好，距离预计的交战区域大约八百米，在她的有效射程内。她将仅有的五支“破甲爆裂箭”全部取出——箭头由工坊特制，内部填充了黑火药和魔力粉尘，命中后会爆炸，穿透力极强。
巴顿重新部署了防御阵型：六台魔像在前，组成弧线盾墙；三台魔像在后，作为机动支援；二十名士兵分成两组，左右翼掩护。所有魔能步枪换上了穿甲弹弹匣。
格罗姆在围墙中段搭设了一个临时发射架，将那枚拆解研究后又重新组装的干扰核心安装上去。激活装置连接着一根长长的导线，另一端握在巴顿手里。
远处，烟尘越来越近。掘地虫群发出尖锐的嘶鸣，三十多只体长超过两米、披着甲壳的巨型蠕虫状生物，用锋利的颚齿开路，所过之处地面被犁出深深的沟壑。在它们身后，八尊暗紫色的大地傀儡迈着沉重的步伐，每一步都在地面留下龟裂的脚印。
“距离，一点五公里。”了望塔传来报告。
巴顿握紧了剑柄。他的佩剑是林越从地球带回的现代工艺高碳钢剑，又请磐石镇最好的铁匠进行了附魔，锋利度和强度都远超普通武器。但面对这种规模的魔物潮，个人的武勇能发挥的作用有限。
他想起了二十年前，在王国东部边境服役时，那场对抗兽人部落的守城战。同样的敌众我寡，同样的背水一战。那一次，他所在的哨站坚持了三天，等来了援军，但一百二十人的守军最终只活下来十七个。
这一次，会有援军吗？
“距离，一公里！”
大地开始轻微震动。不是傀儡的脚步，而是某种更深层的、来自地底的脉动。八尊傀儡胸腔处的暗紫色光芒开始同步闪烁，频率逐渐一致。
“它们开始共振了！”老墨菲的声音通过传讯法阵传来，“必须在进入八百米范围前打断！”
巴顿深吸一口气：“艾莉娅！”
“在瞄准。”半精灵的声音冷静异常。
她站在了望塔边缘，长弓拉满，翠绿色的自然能量在箭矢上缠绕。目标是最中间那尊傀儡——它的核心光芒最盛，可能是共振的引导者。
风向，东南，风速三级。距离，九百米。抛物线修正，魔力灌注量，百分之七十。
松手。
箭矢化作一道绿光，划破昏黄的天空。
零点七秒后，箭矢命中傀儡胸口。爆炸的火光吞没了上半身，岩石碎片四溅。傀儡踉跄后退，胸口的紫光骤然黯淡。
但仅仅两秒后，紫光重新亮起，而且比之前更盛。其他七尊傀儡同时发出低沉的嗡鸣，被击中的那尊傀儡胸口破损处，碎石在紫光牵引下重新聚合。
“核心没被摧毁！”艾莉娅咬牙，“只破坏了外部装甲！”
“继续射击！拖延它们的速度！”巴顿吼道。
半精灵再次搭箭，但这次目标换成了掘地虫。三箭连发，精准射入三只掘地虫的口器，从内部引爆。虫群一阵混乱，但后面的虫子和傀儡仍在逼近。
“距离，七百米！”
共振的脉动越来越强，围墙上的碎石开始簌簌掉落。格罗姆检查着干扰核心的激活装置，额头冒汗：“能量读数不稳定！这玩意儿被拆过，可能撑不了太久！”
巴顿盯着越来越近的敌群，手放在激活开关上。五百米是理论最佳距离，但现在的震动已经让部分围墙出现裂缝。
“六百米！围墙开始开裂了！”
不能再等了。
巴顿猛地按下开关。
安装在发射架上的干扰核心爆发出刺目的紫黑色光芒。一道无形的波动以核心为中心，呈球形扩散开来，瞬间扫过整个战场。
效果立竿见影。
所有掘地虫同时发出痛苦的嘶鸣，它们体表的甲壳上闪烁的微弱魔力光纹瞬间熄灭，动作变得迟钝混乱。八尊大地傀儡胸腔的紫光疯狂闪烁，然后骤然熄灭了一秒，又重新点亮，但光芒暗淡了许多，闪烁频率也完全不一致。
共振，被打断了。
“就是现在！”巴顿拔剑前指，“魔像军团！前进！步兵队，自由射击，瞄准傀儡胸口！”
九台魔像同时启动，沉重的步伐踏碎地面，朝敌群冲去。钢铁与岩石的碰撞，瞬间爆发出震耳欲聋的轰鸣。
艾莉娅从了望塔直接跃下，在半空中连射三箭，分别命中三只掘地虫的关节处。落地时一个翻滚，长弓已经换成两把精灵短刀，身形如鬼魅般切入虫群缝隙，刀刃精准地刺入甲壳接缝处。
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