他看向林越：“怎么样，敢带我过去吗？”
林越深吸一口气：“可以。但穿梭过程对身体有负担，您需要做全面体检，并且签署风险告知书。另外，在艾瑟兰期间，您必须全程听从我的安排——那个世界不是地球，有很多无法用常理解释的危险。”
“成交。”周老笑了，笑容里有种老军人的豪迈，“什么时候出发？”
“三天后。我需要时间准备，确保农庄那边安全。”林越说。
协议就此敲定。接下来的三天，林越忙得脚不沾地。他需要协调两边的准备工作：地球这边，安排周老的体检和行前培训；艾瑟兰那边，必须确保农庄处于绝对安全状态，并且准备好接待这位重量级“访客”。
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艾瑟兰，深渊农庄。
林越带回的消息让所有人都紧张起来。一位地球的高级将领要来实地考察，这既是机遇也是巨大的压力。
“围墙加固进度必须提前！”巴顿在作战室的白板上划着时间线，“北侧那段旧墙，原计划十天完成，现在要压缩到五天。艾莉娅，巡逻范围扩大到十公里，任何可疑踪迹都要立即汇报。格罗姆，第二代魔像的原型机测试怎么样了？”
“正在进行最终调试！”地精工程师指着工坊方向，“新型驱动核心的输出功率提升了百分之四十，关节灵活度达到人类水平的三分之二。武器系统也升级了——左臂可以装载小型爆裂弩，右臂是伸缩式合金刃，胸口还有一门可拆卸的轻型魔能炮。”
“五台原型机，三天内必须完成实战测试。”林越下达指令，“老墨菲，封印状况？”
“暂时稳定。”老人正在用罗盘监测墙壁，“钥匙激活后，侵蚀速度确实减缓了。但那些脉冲信号……我能感觉到，它们还在尝试同步。就像两座钟，一座走得快，一座走得慢，但慢的那座正在被强行调快。”
林越点头：“周老来的时候，我会带他参观工坊，但封印区域必须封闭。另外，准备一间安全屋，按照地球最高级别的防爆防辐射标准建造——材料我已经带过来了。”
“那个周老，真的值得这么重视吗？”艾莉娅问，“地球的将军，在艾瑟兰能有多大影响力？”
“他不是一个人在来。”林越解释，“他代表的是地球最顶尖的科学和军事力量。如果能让他亲眼看到深渊的威胁，说服他全力支持我们，那么我们获得的将不仅是核材料，还有整个地球文明的技术和工业基础作为后盾。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，我需要他帮我争取时间。地球各国已经开始注意到异常现象，但内部意见分歧很大。有人主张开放研究，有人主张封锁消息，还有人想利用异世界资源搞军备竞赛。周老这样的元老级人物，有能力统一意见，让地球文明以一个整体的姿态面对危机。”
“你相信他会站在我们这边？”巴顿问。
“我相信任何一个亲眼见过深渊的人，都会明白这不是内斗的时候。”林越望向窗外，远处那道紫色裂隙在天际缓缓脉动，“生存面前，没有国界，也没有世界之分。”
准备工作紧锣密鼓地进行。农庄进入了最高警戒状态，所有防御设施全面检查，岗哨增加一倍，魔像原型机开始在周边巡逻。林越还特意从地球带来了一套便携式防空雷达和地雷——虽然异世界没有飞机，但可以用来预警飞行魔物和潜伏的地底生物。
第三天清晨，一切准备就绪。
地球老宅的地下室，蓝色光门缓缓展开。林越率先跨出，身后跟着穿着便装但神情肃穆的周老，以及四名全副武装的特种兵——他们是周老的护卫，也是观察员。
“这就是穿梭的感觉……”周老踏出光门，站在农庄的围墙上，环顾四周昏黄的天空和远处的紫色裂隙，“像是穿过一层水膜，轻微的窒息感，然后豁然开朗。”
他的适应能力比林越预想的强得多。老人没有表现出任何不适，反而像个老练的侦察兵一样，立刻开始观察地形、防御布局、人员状态。
“围墙高度七点五米，材料是钢板夹混凝土，外层有魔法符文镀层。”周老一边走一边评价，“了望塔的视野覆盖很好，但东南角有个盲区，需要补一个哨位。这些是……机器人？”
他指着正在巡逻的魔像原型机。钢铁造物迈着稳健的步伐，眼部晶体闪烁着蓝光，胸口的轻型魔能炮随着头部转动而调整角度。
“第一代魔像的改进型。”林越介绍，“驱动核心结合了地球的电机和艾瑟兰的魔力结晶，控制系统用了德鲁伊的自然符文强化芯片。单台战斗力相当于十个全副武装的士兵，而且不惧死亡，不会疲劳。”
“造价呢？”
“不算研发成本，单台材料费用大约相当于地球的五百万人民币。但这是初期，量产后能降到三百万以下。”
周老点点头，继续往前走。他参观了工坊，看了魔像的生产线，检查了从地球运来的各种设备，甚至还亲自试用了魔能步枪——后坐力让他皱了皱眉，但射击精度让他眼睛一亮。
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