腐朽森林的边缘,空气粘稠得如同液体。淡紫色的雾气从林间渗出,缠绕在那些畸形树木扭曲的枝干上。林越手中的地契烫得几乎握不住,那种灼热并非物理温度,而是一种直刺灵魂的预警——前方有东西严重扭曲了因果的正常流动。
“地图显示我们需要穿过这片森林,直线距离大约十五公里。”卡尔指着羊皮纸,“但标注说林中有‘迷惑路径’,实际走起来可能要多一倍。”
艾莉娅蹲下身,检查地面。黑色的土壤松软潮湿,上面覆盖着一层菌类似的紫色苔藓。她用箭尖挑起一小块,苔藓立刻分泌出粘稠的暗红色液体,散发出一股甜腻的腐臭味。
“这些苔藓在吞噬生命力。”她站起身,“我能感觉到它们在吸收周围一切活物的微弱能量。待久了,我们会越来越虚弱。”
格罗姆从背包里取出辐射检测仪——这是从地球带来的设备,但经过改装,可以检测魔法辐射。仪器屏幕上的读数疯狂跳动:“背景辐射异常!不是深渊能量,也不是普通魔力……这波动频率,我从来没见过。”
老墨菲走上前,接过检测仪,盯着那些数据,脸色渐渐发白:“这是时间场扭曲产生的辐射残留。森林里的时间流速……不正常。”
“时间流速?”林越皱眉。
“第二封印是‘空间’,但空间和时间是一体的。”老人解释,“当年第二守望者在这里建立修道院,除了看守封印,还有一个秘密任务:研究如何修复时间流异常。现在看来,他可能……实验出了事故。”
巴顿环顾四周:“所以这片森林的异常,是因为时间被扭曲了?具体表现是什么?”
“可能是局部时间加速或减速,可能是时间循环,也可能是时间碎片——过去某一时刻的景象像幽灵一样重现。”老墨菲语气沉重,“最危险的是时间断层,如果掉进去,可能会被永远困在某个时间点,或者被撕成碎片散落在不同时间里。”
小队陷入了沉默。面对看得见的敌人,他们可以战斗;但面对无形的时间扭曲,常规武器毫无用处。
“有办法检测吗?”林越问。
格罗姆想了想:“我可以改装一下检测仪,让它实时显示时间流速的异常梯度。但需要时间,而且精度不敢保证。”
“那就改装。”林越决定,“我们在这里扎营,明天一早进森林。今晚大家轮流守夜,保持最高警戒。”
他们在森林边缘找到一小块相对干燥的空地,用驱魔粉末画出一个防护圈——这是老墨菲提供的配方,混合了银粉、圣盐和几种驱邪草药,可以暂时隔绝低级的侵蚀性能量。
夜幕降临,森林深处的雾气开始向边缘弥漫。林越值第一班岗,坐在营地外围的一块岩石上,手中握着持续发烫的地契。那种灼热感并非一成不变,而是有节奏地脉动,仿佛在与森林深处的某种存在进行着无声的对话。
他闭上眼睛,尝试将意识沉入地契。这不是他第一次这么做,但之前都只能感受到模糊的意象。这一次,或许是受到森林中时间场的影响,那些意象变得清晰起来:
他看到一片巨大的湖泊,湖水漆黑如墨,湖畔矗立着一座石质修道院。院子里,七个穿着不同服饰的人围坐在一圈,中间的地面上刻着复杂的法阵。他们在争吵,声音模糊不清,但情绪激烈。
画面破碎,重组。同一个地方,但时间不同——修道院在燃烧,黑色的火焰吞噬着建筑。一个穿着修士袍的老人跪在湖边,双手捧着一把银色的星象仪,正在痛哭。湖水中倒映出的不是他的脸,而是一张扭曲的、长满眼睛的面孔。
最后画面:老人将星象仪扔进湖中,然后转身冲向燃烧的建筑。在他身后,湖面泛起涟漪,星象仪沉入黑暗,但它在下沉的过程中,散发出微弱的银光,那光芒穿透湖水,在湖底形成一个旋转的符文阵列。
林越猛地睁开眼睛,冷汗已经浸湿后背。刚才看到的,是过去的时间残影?还是第七钥匙传递给他的记忆碎片?
“你看到了什么?”老墨菲的声音从旁边传来。老人不知何时也醒了,正盯着他。
“黑湖,修道院,七个人的聚会,然后是火灾。”林越描述道,“还有一个老人把星象仪扔进了湖里。”
老墨菲的呼吸急促起来:“那是第二守望者,奥古斯都修士。星象仪……就是第二钥匙‘银辉’。他真的把它沉湖了。”
“为什么?”
“为了不让它落入敌手。”老人望向森林深处,“看来五十年前那场灾难,比我想象的更复杂。奥古斯都不是失踪,他是主动选择了……某种牺牲。”
就在这时,森林中突然传来钟声。
那是教堂的钟声,悠远、沉重,带着一种非现实的空洞感。声音的方向不断变化,一会儿在东,一会儿在西,仿佛声源在时间中跳跃。
所有人都醒了,握紧武器,警惕地望向声音传来的方向。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!