“大人，今天的收支报告。”汉斯将一份账目放在桌上，“另外，铁匠铺的巴隆师傅说，您要的那批农具已经完成了，但需要您去看看‘特殊改装’的部分。”
林越点头。巴隆是磐石镇最好的铁匠之一，被他用每月五枚金币的高薪外加一套地球带来的高强度合金刀具挖了过来。所谓的“特殊改装”，其实是在农具中隐藏简易的武器功能——比如锄头柄里藏着一把短剑，铁锹边缘开刃。
“还有，今天下午镇上来了一队陌生人。”汉斯的声音压低了些，“穿着深灰色斗篷，马匹的蹄铁是银月城制式。他们在打听‘外来者’和‘诅咒之地’的事。”
银月城。北境最大的城市，也是这片土地名义上的统治者银月公爵的领地。
“教会的人呢？”林越问。
“暂时没有新动静。但莫里牧师昨天去了北边的矿村，据说那里出现了‘邪灵附体’的事件。”
林越手指敲击桌面。银月城和教会，这两股势力终于开始注意到边境的异常了。这比他预计的要快。
“汉斯，明天你亲自去一趟磐石镇，找杂货店的霍克老板。告诉他，我需要一批高品质的魔兽皮革，数量要大，价格好说。顺便……听听最近镇上有什么流言。”
“明白。”老管家躬身，“另外，关于招募人手的事。按照您的标准——有家庭牵绊、老实本分、最好有特殊技能——我筛选出了七个家庭，总共二十三人。这是他们的资料。”
又一份文件放在桌上。
林越翻开看了看：一个因伤退役的边境巡逻骑兵和他的妻子、三个孩子；一个会酿酒的寡妇带着两个半大的儿子；一个识字的小商贩全家；还有一家子猎户，据说祖上出过德鲁伊。
“背景都核实过了？”
“我亲自走访了他们在镇上的熟人，也悄悄问了巡逻队的记录。没有发现明显问题。”
“那就都收下。告诉他们，农庄提供住房、基本口粮，还有每月固定的工钱。但需要签订五年契约，契约期内不得擅自离开农庄范围。”
“五年……”汉斯迟疑道，“大人，这么长的契约，恐怕有些人会犹豫。”
“那就加一条：每满一年，额外发放相当于三个月工钱的奖金。如果工作表现突出，五年后可以获得农庄的永久居住权，以及一小块自耕地。”
汉斯眼睛一亮：“这条件足够优厚了。我明天就和他们谈。”
管家离开后，林越继续工作到深夜。他制定了接下来一个月的详细计划：
第一，修复工坊第一条能源线路，目标是让工坊的照明和基础监控系统恢复运作。
第二，在地球定制激光蚀刻设备，同时寻找可靠的工业合作伙伴——不能是大型企业，最好是中小型精密加工厂，可以用“艺术品定制”“实验装置”的名义。
第三，扩大抗魔作物的种植面积，同时开始试验地球作物在艾瑟兰的魔改种植。他特别标注了两种：辣椒（高附加值香料）和烟草（如果这个世界有类似需求的话）。
第四，建立农庄的基础防御体系。不仅仅是物理防御，还需要情报网络。他需要在磐石镇、矿村甚至更远的哨站都有耳目。
第五，提升个人实力。光有势力不够，在这个世界，个人的力量同样重要。他需要系统地学习战气或者魔法——或者两者都学。
写完计划时，已是凌晨。林越走到窗边，看着窗外的农庄。
月光下，新开垦的土地泛着深色，远处的工坊入口隐藏在伪装成山丘的掩体下。更远的地方，深渊裂隙的紫光在天际微微闪烁，像是沉睡巨兽的呼吸。
他从怀中取出那张地契。在月光下，地契上的纹路似乎比白天更加清晰，甚至隐隐流动。
“第77代继承者……”他低声自语，“前面76代，你们都倒在了哪里？而我又能走多远？”
没有答案。只有夜风吹过新栽下的树苗，发出沙沙的声响。
林越将地契收起，眼神重新变得坚定。
至少，他有一个他们都没有的优势——两个世界。
而他要做的，就是把这两个世界的资源，拧成一股无人能挡的力量。
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第二天清晨，林越带着格鲁姆和两个护卫再次进入工坊。
今天的目标是修复第一条能源线路中最容易的一段：从主能源室到材料库的五十米管道。
“腐蚀程度比预计的严重。”格鲁姆检查着一段暴露出来的银色管道，“不是自然老化，是某种酸性魔能的侵蚀。看这个痕迹……像是深渊蜉蝣的分泌物。”
“深渊蜉蝣？”
“一种小型飞行魔物，通常成群出现。”艾莉娅解释道，“它们的唾液有强腐蚀性，能够溶解大多数金属。但它们怎么会进入封闭的工坊？”
林越蹲下身，用手指轻触管道上的腐蚀痕迹。指尖传来微微的刺痛感，残留的魔能还在活跃。
“不一定是进入工坊内部。”他站起身，“如果管道曾经有裂缝，蜉蝣的分泌物渗进来也有可能。但问题是，这些管道埋在五米深的地下，还有防护层……”
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