审讯室原本是工坊的一间储藏室，现在被临时清理出来。墙壁上的奥术照明符文散发着冷白的光，照在铁匠巴隆粗犷的脸上，也照在房间中央被绑在石椅上的那个人身上。
那是个约莫三十岁的男人，脸色苍白，左肩包裹着渗血的绷带——那是艾莉娅侦查小队在腐骨峡谷外围伏击时留下的箭伤。他穿着内衬的锁甲，外衣被剥下，放在一旁的桌上。深灰色的布料，银线绣成的鹰抓月纹章，确凿无疑地表明了他的身份：银月城卫队，中尉衔。
林越坐在男人对面，手里把玩着那块从峡谷边缘找到的破碎布料。“名字，军籍编号，所属部队，任务内容。”他的声音不高，却像工坊深处吹来的冷风。
男人抿着嘴，眼神里混合着疼痛、屈辱和一丝不易察觉的惊疑。他显然没料到，在这个被视为“诅咒废土”的地方，会遭遇如此干净利落的伏击，更没想到会被带进这样一个明显具有古代文明痕迹的地下设施。
“你不会得到任何——”男人刚开口，林越就抬起了手。
“巴隆。”
铁匠上前一步，从旁边的火盆里拿起一根烧红的细铁钎。没有威胁，没有多余的话，只是让那暗红的光芒和热量靠近男人的脸颊。
汗珠瞬间从男人额头渗出。“银月城卫队，第七边防侦察中队，中尉，卡洛·维恩。”他语速很快，“军籍编号：SEVEN-SCOUT-0417。”
“任务内容。”
“……常规边境巡逻，评估深渊裂隙近期异常活跃的影响范围。”卡洛的视线不由自主地瞟向那根铁钎。
林越拿起桌上从男人身上搜出的几件东西：一个军用指南针，一本地图手册，一小袋银币，还有一个黑色的、约拇指大小的棱柱体水晶。他将水晶举到灯光下，水晶内部有极其细微的符文流光一闪而逝。
“那是什么？”卡洛眼神一紧。
“这正是我要问你的。”林越将水晶递给旁边的格鲁姆。地精工程师早就迫不及待，立刻用放大镜和几个小工具检测起来。
“个人物品而已。”卡洛试图保持镇定。
“个人物品？”格鲁姆头也不抬，嗤笑一声，“深度加密的奥术记录水晶，银月城法师塔三级管制物资。里面至少有三层防破解符文，强行读取会触发自毁。一个边防中尉的‘个人物品’可真高档。”
卡洛的脸色更白了。
林越身体前倾，双手交叠放在桌上。“卡洛中尉，让我们坦诚点。你们不是来‘评估’的。你们在腐骨峡谷做了什么？那头‘掘墓者’，和你们有没有关系？”
“我不明白你在说什么！我们只是在执行任务时遭遇了魔物袭击，我的小队被打散了，我侥幸逃脱——”卡洛的声音在林越平静的注视下越来越小。
“你的小队？腐骨峡谷边缘只有你一个人的新鲜痕迹和血迹。你的‘小队’是在更早之前就消失了吧？在你发现峡谷里的东西之后？”林越缓缓说道，“让我猜猜。第七边防侦察中队，我记得你们的驻地应该在银月城西北方向，距离这里有足足两百公里。什么样的‘常规巡逻’需要跑这么远，恰好来到这个即将诞生深渊领主的地方？”
卡洛的呼吸变得粗重。
“你不说也没关系。”林越靠回椅背，“格鲁姆，能破解这个水晶吗？”
“需要时间，而且需要工坊智能核心的帮助来模拟解密能量频率。强行破解的话，成功率不到一成，而且肯定会触发自毁。”
“那就先收好。巴隆，把他带下去，单独关押，伤口处理一下，别让他死了。”林越站起身，“他的价值不止于此。银月城发现自己的一名中尉在敏感区域失踪，总会有点反应的。我们等着看。”
卡洛被带下去时，回头看了一眼林越，眼神复杂，恐惧中竟然还夹杂着一丝别的东西，像是……怜悯？
林越捕捉到了那个眼神，心头疑云更重。
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地球，傍晚。林越坐在老宅的书房里，对面是视频通话窗口里的陈博士。老人看起来有些疲惫，但眼神锐利。
“小林，你要的东西，有眉目了，但问题也不少。”陈博士开门见山，“我那学生的精密加工厂，可以接下高精度零件的活儿，用你提供的图纸和那种特殊合金材料。但是，他问你要加工的是什么，尤其是那个带螺旋凹槽的锥形金属体，还有那些要求纳米级精度、特定角度和光洁度的内壁符文槽……这明显不是普通机械零件。”
林越早有准备：“陈老，您可以告诉他，这是某类高能物理实验装置的聚焦部件原型，涉及新型能量引导技术。具体的应用场景签署了最高级别的保密协议。作为补偿，加工费用我可以付市场价的三倍，全部预付，走海外账户。如果他担心，我可以先提供一部分那种特殊合金作为抵押。”
屏幕上的陈博士沉默了几秒，叹了口气：“小林，我不是在探听你的秘密。我是担心你卷进一些……危险的事情里。你提供的那些合金样本，我悄悄找材料学的老朋友看了，他的结论是：从未见过的晶体结构，物理性能离谱，比重极高，硬度和预估的韧性数据都是梦幻级别的。这根本不是现代工业能造出来的东西，更像是……实验室里理论上存在，但无法稳定合成的材料。”
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