黎明前最黑暗的时刻，腐骨峡谷东北侧高地。
凛冽的寒风裹挟着硫磺与腐朽的气息，刮过高地裸露的岩石，发出呜咽般的声响。天际尽头，深渊裂隙的紫光似乎比昨夜更加浓郁，如同不祥的脉搏，缓慢而有力地跳动着。
高地上，那台由古代构装部件改造而成的重型弩炮，如同蛰伏的金属巨兽，在黎明前稀薄的微光中泛着冷硬的色泽。瑟银合金强化的发射架深深嵌入特意夯实的土地，粗如儿臂的魔兽龙筋弓弦被绞盘拉到极限，发出细微却令人心悸的绷紧声。弩炮的滑轨上，一枚长约三十厘米、流线型的瑟银破甲弹已然就位，弹体表面的符文在储能水晶碎片的激发下，流淌着稳定的淡蓝色微光。
格鲁姆站在弩炮侧后方，布满血丝的眼睛死死盯着八百米外腐骨峡谷谷口处预设的靶标——那是一块厚达一米、特意从古代工坊废墟中搬运出来的高密度黑曜石岩板，表面还附加了埃利奥特法师临时布置的、模拟中级能量护盾的防护结界。这已经是他们能在短时间内找到或制造的最接近“掘墓者”甲壳防御特性的目标。
林越、埃利奥特、加雷斯、艾莉娅、雷蒙以及几名核心护卫，分散在高地周边的掩体后，屏息凝神。测试的成功与否，将直接决定后续战术的可行性与他们残存希望的多少。
“能量回路最终检查……稳定！”格鲁姆的声音带着抑制不住的亢奋颤抖，“导能符文峰值通过率……百分之九十三！发射机构应力分布……符合预期！铝热剂引信保险……已解除，进入待触发状态！”他每报出一项数据，眼中的血丝仿佛就更红一分，操作符文控制板的手指快得几乎带出残影。
林越与埃利奥特交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。格鲁姆的状态显然不正常，但现在箭在弦上。
“风向，西南，二级。距离，八百零五米。能量干扰场强度，中等，已计算补偿。”艾莉娅半跪在侧翼的一个观察位，手中拿着结合了地球测距仪和艾瑟兰风感水晶的简易观测装置，冷静地报出最后参数。
“发射！”林越沉声下令。
格鲁姆几乎在林越话音落下的瞬间，重重拍下了激发符文！
嗡——嘣！
先是一声低沉的能量嗡鸣，那是弹体内所有符文被瞬间激荡到最大输出的尖啸。紧接着，是弓弦释放时炸开的恐怖震响，仿佛一头巨兽的咆哮！沉重的弩炮整体向后猛地一挫，滑轨上爆开一团灼热的气浪！
所有人的目光死死追随着那道脱膛而出的淡蓝色流光！它初速极快，在空中拉出一条笔直而致命的线，弹体周围的空气因能量逸散而微微扭曲！
眨眼之间，流光便跨越了八百米距离，狠狠撞在了黑曜石靶标中央！
没有震耳欲聋的爆炸。
先是一点刺目到极致的白光亮起，那是破甲弹尖端的“锋锐穿透”符文与“能量导流”矩阵协同作用，将巨大的动能与奥术能量集中于一个微小点上的爆发！白光轻易撕裂了埃利奥特布置的模拟能量护盾，如同热刀切入黄油。
紧接着，才是沉闷如雷的撞击巨响！黑曜石靶标表面，以命中点为中心，瞬间炸开一片蛛网般的恐怖裂痕！但这仅仅是开始。
命中后约零点三秒，弹体内部预设的微小延时引信触发。
轰！
第二次，更加暴烈、更加耀眼的火光从靶标内部迸发！那是铝热剂被引爆的狂怒！刺目的白炽色光芒瞬间吞噬了靶标及其周围数米范围，高温将岩石直接气化，汹涌的火浪裹挟着熔融的岩液向四周喷溅，将地面灼烧出嘶嘶作响的坑洞！即便隔着八百米，高地上的众人也能感受到一股灼热的气浪扑面而来，空气中充满了金属燃烧的刺鼻气味。
光芒持续了足足五秒钟才缓缓黯淡。待烟尘与热浪稍微散去，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
那块厚达一米的黑曜石靶标……消失了上半部分。残留的下半部分呈现出被高温熔蚀的、流淌状的狰狞形态，中心是一个边缘不规则、直径超过半米的巨大穿孔，穿孔内壁完全琉璃化，依旧散发着暗红色的高温余晖。周围的地面一片焦黑，布满了熔岩溅落的痕迹。
短暂的死寂后，高地上一片沸腾！
“成功了！他妈的成功了！”加雷斯副官猛地捶了一下身边的岩石，满脸激动。
雷蒙和农庄护卫们更是发出压抑的欢呼。他们不懂太多技术细节，但他们看懂了结果——那坚固的石头被一击摧毁、熔化！这给了他们对抗峡谷怪物的莫大信心。
埃利奥特法师长长舒了一口气，脸上露出如释重负又带着震惊的神色：“穿透、内爆、持续高温烧蚀……完美的组合！这威力……已经接近高阶战技或魔法的全力一击了！格鲁姆工程师，你创造了一个奇迹！”
然而，作为“奇迹”创造者的格鲁姆，却对周围的欢呼和赞誉充耳不闻。他死死盯着远处那仍在冒烟的靶标残骸，瞳孔紧缩，呼吸急促，嘴唇无声地翕动着，像是在进行极其复杂的计算。他胸前的那个自制符文挂件，正散发着不正常的微热。
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