油灯的光线将几个人的影子扭曲地投射在墙壁上。房间里弥漫着烟草、皮革和一种阴冷香料混合的怪异气味。
主位上坐着的并非军人，而是一个穿着深紫色绣银纹长袍、面容阴鸷的中年人，他是血月侯爵的首席谋士兼情报主管，克里夫。旁边坐着灰袍法师莫伦，以及侥幸逃回、但已吓破了胆、形容狼狈的凯尔·血月（他被霍克队长和残兵拼死救回，但二十精锐只剩三人逃回）。还有两名穿着不起眼但眼神锐利的男子，是银月城情报部的高手。
“……所以，少爷确认，那农庄的人，故意用假地图引诱你们去腐骨峡谷送死？”克里夫的声音慢条斯理，却带着毒蛇般的寒意。
“肯……肯定是的！”凯尔激动地挥舞着手臂，脸色苍白，“那个农庄主，林越！他一定和峡谷里那个怪物有勾结！他想害死我，吞并我们侯爵领的势力！还有埃利奥特那个叛徒！他肯定被收买了！”
莫伦法师咳嗽一声，补充道：“峡谷内的威胁是真实不虚的，接近完全体的深渊领主。那农庄主是否与之勾结，尚无证据。但他们能提前布置陷阱，且对峡谷异常如此了解，其本身绝对不简单。另外，根据我们暗中观察和买通的眼线报告，农庄拥有超出寻常的防御力量和物资储备，且内部似乎有大型地下工程在进行。”
“地下工程……古代遗迹……”克里夫用手指敲击着桌面，“公爵大人的命令是查清真相，便宜行事。现在‘真相’似乎很明了了——这个林越，利用古代遗迹技术，盘踞边境，勾结深渊，谋害贵族子弟，其心可诛。至于埃利奥特法师……或许是被胁迫，或许是同谋，需要‘解救’或‘清除’。”
他看了一眼情报部的人：“你们怎么看？”
其中一人沉声道：“农庄防御严密，硬攻损失会很大，且可能提前引发与深渊领主的冲突。建议：利用他们目前被魔物围攻、疲于应付的时机，派小股精锐潜入，目标有三：一，确认凯尔少爷所说地图陷阱的证据；二，探查地下工程虚实，最好能获取核心控制权或技术样本；三，若有可能，直接控制或清除首脑林越。外部，我们可以继续散布谣言，并‘建议’公爵的援军放缓速度，等他们与魔物两败俱伤……”
“很好。”克里夫露出满意的笑容，“那就这么办。莫伦法师，麻烦您为我们的小队提供必要的法术支援和掩护。行动时间，就定在明天正午，魔物攻势最可能再次加强的时候。我们要像最安静的毒蛇，在最混乱的时刻，给予致命一击。”
银月城的“刀子”，终于明确了出鞘的角度和时间。而他们的目标，此时正带着致命的武器，走向深渊的边缘。
……
林越小队在经历了数次有惊无险的规避和小规模冲突后（得益于艾莉娅的敏锐和格鲁姆那些诡异“小工具”的偶尔应用），终于在黎明前最黑暗的时刻过去、天际泛起一丝惨白微光时，抵达了预定的发射阵地——腐骨峡谷东北侧，距离那翻滚的紫黑色雾霭边缘不足四百米的一处背风乱石坳。
这里地势略高，能勉强看到峡谷谷口的部分景象，岩石可以提供一定的遮蔽。但空气中弥漫的深渊能量浓得几乎化不开，呼吸都感到刺痛，无形的恶意如同冰冷的潮水，一阵阵冲刷着人的意志。脚下的大地传来清晰而急促的震动，峡谷深处那庞然大物的“心跳”声，仿佛就在耳畔擂响。
维拉如同幽灵般从一块岩石后现身，她看上去有些疲惫，但眼神依旧沉静。“屏蔽法阵已经布置完毕，覆盖范围有限，只能遮蔽我们自身和发射器的微弱能量波动大约十五分钟。超过这个时间，或者进行大规模能量操作（比如发射），必然会被察觉。”她指向旁边几个看起来只是普通石头的符文板，“埃利奥特法师的微型引导阵基座也已埋设，他本人正在一点五公里外的世界树根系延伸节点做准备，一旦这里发射，他会同步启动引导，干扰目标护盾。”
她看了一眼格鲁姆和他守护的弹药箱，水银色的瞳孔微微闪动，但没有多问。“你们最多只有一次发射机会，而且必须在发射后立刻丢弃弩炮，全速向西北方向撤离，那里有一条我标记的、魔物相对稀薄的临时通道，但只能维持很短时间。”
林越点头，目光扫过这个简陋而危险的发射阵地，最后落在格鲁姆身上。“格鲁姆，立刻组装弩炮，装载弹药。先装填三枚标准破甲弹。”
格鲁姆动作没有丝毫停顿，开始高效地组装弩炮部件，那两名护卫也上前帮忙。但他的声音却平直地响起：“建议优先装载‘坍缩奇点弹’。标准破甲弹对目标护盾穿透概率低于18%，无法达成战略目标。”
“执行命令。”林越声音冰冷，不容置疑。他不能将唯一的希望寄托在那不稳定且被核心深深影响的危险武器上，标准破甲弹至少是经过测试相对可靠的。那三枚“奇点弹”，是最后不得已的赌博。
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