“中埋伏了!它们有组织!”剃刀脸色大变,“结圆阵!弓箭手自由射击!法师!法师呢?!”
队伍里唯一一名穿着灰色法袍的低阶法师匆忙开始吟唱火球术咒文。
但魔物的攻击比他们更快!腐食犬率先从四面八方扑上,悍不畏死地冲击着冒险者们匆忙组成的防线。骸骨魔则在外围游走,用骨爪和投掷碎骨进行骚扰。那两只“深渊潜伏者”并不急于进攻,而是不断从地下钻出又潜入,制造震动和恐慌,打断冒险者的阵型和施法。
战斗瞬间爆发,且无比混乱。冒险者们个人武力或许不弱,但缺乏配合,在魔物有层次的围攻下很快陷入苦战。惨叫声、兵刃碰撞声、魔物的嘶吼声打破了废墟的死寂。
剃刀奋力劈碎一只腐食犬的头颅,却被另一只从侧面扑上,狠狠咬在大腿护甲缝隙处,虽然没咬穿,但剧痛让他一个趔趄。他怒吼着回手一剑砍死那畜生,却发现更多的腐食犬和骸骨魔正在涌来,而他们的阵型已经濒临崩溃。
“撤退!往磐石镇方向撤!”剃刀当机立断,知道这块硬骨头啃不动了。
但为时已晚。两只一直在外围游荡的“深渊潜伏者”突然加速,如同两道紫黑色的闪电,从侧面狠狠撞入冒险者混乱的队伍中!它们锋利的口器和强酸唾液瞬间造成巨大杀伤,两人被直接咬成两截,一人被酸液喷中脸部,惨叫着倒地翻滚。
队伍彻底崩溃。幸存者再也顾不上同伴,发疯般朝着来路逃窜。魔物在后紧追不舍,不断有落后的冒险者被扑倒、拖入黑暗,发出短促凄厉的惨叫。
最终,只有包括剃刀在内的七八个身手最好、运气也最好的人,浑身浴血、伤痕累累地逃回了魔物活动相对较少的区域,头也不回地朝着磐石镇亡命狂奔。他们带回了同伴的惨死,也带回了魔物变得更有组织、更狡猾、更危险的消息。
然而,这仅仅是开始。贪婪不会因为一次失败而消退,只会因为恐惧和更大的利益诱惑而变得更加扭曲。更多、更强大的冒险者团队和个人,正在摩拳擦掌,准备着下一波探索。他们或许会吸取教训,采取更谨慎的策略,但他们的目标依旧直指废墟下的“宝藏”和林越的“头颅”。
腐骨峡谷深处,那数十点猩红的目光,透过浓雾,“注视”着这场小小的杀戮盛宴。对于“掘墓者”而言,这只是一次开胃菜,一次对新生爪牙的测试。它很满意。更多的血肉和灵魂,才能加速它的恢复和……进化。
它那庞大意志的一部分,开始更加专注地“引导”和“催化”峡谷周边的魔物,并有意地将一小股相对强大的魔物群,朝着农庄废墟和工坊入口的方向驱赶。它要让这些贪婪的人类和那个冰冷的古代核心,先碰一碰,消耗彼此。同时,它也分出一丝感知,牢牢锁定着地底深处,那个让它受伤的“钥匙”气息最后消失的大致方位……
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地底节点,通过短暂而模糊的网络感知,“看”到了废墟边缘那场短暂而血腥冲突的能量余波——代表人类生命的微弱光点迅速熄灭,代表魔物(尤其是那两只变种潜伏着)的污秽能量则嚣张地涌动。
林越心中一沉。冒险者的涌入,不仅带来了混乱,更在客观上成为了“掘墓者”恢复的养料和测试工具。而魔物表现出的组织性,说明那怪物的恢复和掌控力正在快速提升。
压力前所未有地巨大。
他必须更快地成长,更快地找到出路!
他将目光再次投向那条狭窄的岩石缝隙。网络感知告诉他,缝隙另一端连接着的,似乎是一个相对开阔、能量流动更为平缓的地下空洞,而且那里的能量性质与这个充满生命能量的节点略有不同,似乎更加……古老和中性。
或许,那就是通往其他地方的“自然出口”?
他需要更多力量,也需要对那个空洞有更多了解,才能决定是否冒险探索。
林越深吸一口气,再次将手按在根须上。这一次,他不再尝试投射或感知远处,而是将意念沉入与节点最深层的连接中,带着一种迫切的渴求:
“我需要更多……关于这个世界树网络,关于‘锚点’,关于能量运用的知识。尤其是……关于安全穿越这种网络节点之间潜在通道的经验或记忆。”
根系网络似乎感应到了他精神中那份混合着决心与紧迫感的意念。这一次,回应的不再是抽象的技巧意象或零散的历史画面。
一股比之前任何信息流都更加凝练、更加深邃、甚至带着一丝庄严气息的古老意念,缓缓流入林越的意识。
这是一段来自初代或极早期继承者的传承记忆,关于如何在根系网络中进行相对安全的“穿行”与“定位”。
记忆显示,世界树根系网络虽然庞大复杂,但并非完全无序。它存在着一些天然的“能量湍流”和“静默区”。“湍流”区域能量活跃但混乱,强行穿越容易迷失或消耗巨大;“静默区”则能量平缓稳定,类似于网络中的“安全港”或“十字路口”。成功的“根须行者”,需要学会识别并利用这些区域。
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