一边是严阵以待、井然有序的临时营地,暗卫们轮番值守、养伤、警戒。另一边,则是生机勃发、静谧神秘的镜湖。那道无形的屏障始终存在,阻隔着内外。曾有好奇的飞鸟试图掠过湖面,在触及屏障的瞬间,便被一股柔和的力量轻轻推开,并未受伤,只是茫然地在空中盘旋几圈后飞走。
萧煜大部分时间都站在营地边缘,远远地望着湖泊。他尝试过数次靠近,那道屏障依旧温和而坚定地拒绝着他的进入。他也曾试图再次感应那道微弱的联系,但除了能确认沈知意确实“存在”于湖中某处之外,再无更多信息。她仿佛彻底融入了这片天地,成为了规则的一部分,不再回应世俗的呼唤。
期间,苏医女在采集营地周边新生的草药时,有了惊人的发现。这些受镜湖生机滋养而催生出的草药,药效远比寻常同类强上数倍不止!一株普通的止血草,其效力竟堪比某些珍稀药材。这个发现,让众人在惊叹之余,也对这镜湖的力量有了更深的认知。
第三天黄昏,夕阳将云层染成瑰丽的橘红色。
一名负责在较高处了望的暗卫匆匆来报:“王爷,东南方向,约三十里外,有大量烟尘扬起,看旗号……是镇南关的边军,人数约有千骑,正向圣女峰方向而来。领军者,似乎是副将周毅。”
影七立刻看向萧煜:“王爷,是沈将军调来的兵马?”
萧煜眼神微凝,摇了摇头:“沈巍刚回去三天,整顿内部、调集兵马,不可能如此之快。而且,方向也不对,他们是从东南而来,并非镇南关方向。”
不是沈巍,那会是谁?黑蝎族残部不可能有如此规模的骑兵,玄影楼更擅长隐秘行动。唯一的可能……
“是周毅自行领兵前来。”萧煜做出了判断,嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“看来,这位周副将,消息很灵通,心思……也很活络。”
沈巍重伤濒死(外界可能得到的消息)、黑蝎族大祭司伏诛、镜湖异象……这些消息显然已经传开。周毅此刻率大军前来,目的绝不单纯。是想趁机掌控南疆兵权?还是想探查镜湖“宝藏”的虚实?或者,两者皆有。
“王爷,我们是否撤离?”影七问道。他们只有寥寥数人,面对上千边军,硬碰绝非明智之举。
萧煜看着那越来越近的烟尘,又回头看了一眼在夕阳下泛着粼粼幽光的镜湖,眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
“不必。”他淡淡道,“整顿仪容,列队。”
他倒要看看,这位周副将,想做什么。也想看看,这新生后的镜湖,以及湖中那位近乎“地只”般的存在,对于外界的觊觎与纷扰,会作何反应。
或许,这也是他停留在此的最后一个理由——亲眼见证,新的秩序,将如何在这片余烬之上,重新建立。
千骑卷起的烟尘如同一条土龙,迅速逼近山脚。马蹄声如雷鸣,打破了圣女峰连日来的宁静。盔甲与兵刃反射着夕阳最后的光辉,带着一股沙场特有的肃杀之气。
大军在山脚下勒马,动作整齐划一,显示出边军精锐的素质。副将周毅,一名面容精悍、眼神锐利的中年将领,一马当先,抬头望向山顶那隐约可见的营地旗帜,以及更远处那一片与周围生机格格不入的幽蓝湖泊,眼中闪烁着难以抑制的贪婪与炽热。
他挥手下令:“前锋营,随我上山!其余人马,山下警戒,没有我的命令,任何人不得靠近圣女峰!”
他要在任何人(尤其是朝廷)反应过来之前,亲自确认镜湖的“价值”,并将这份“天赐之功”,牢牢抓在自己手中!
然而,就在他意气风发,准备策马上山之时——
嗡!
一股远比之前任何一次都要清晰、温和却浩瀚无比的意志,如同轻柔的潮汐,无声无息地扫过整个圣女峰,扫过山脚下上千名边军将士。
没有攻击,没有警告。
但所有人在这一瞬间,都清晰地感受到了一种……“注视”。
仿佛有一双蕴藏着星空的眼睛,自那幽蓝的湖泊深处,平静地望了过来。
周毅胯下的战马不安地刨着蹄子,发出低低的嘶鸣。他身后的士兵们,也莫名地感到一阵心悸,仿佛自己所有的野心与念头,在那双“眼睛”的注视下,都无所遁形。
山顶营地中,萧煜若有所感,猛地转头看向镜湖。
只见那平静的湖面,此刻正荡漾开一圈圈细微的涟漪。湖心深处,那幽蓝的光芒似乎明亮了一丝。
周毅强行压下心中的不安,色厉内荏地朝山上喝道:“山上何人?本将镇南关副将周毅,奉命巡查边境,尔等……”
他的话戛然而止。
因为,在他与山顶之间的山坡上,那些刚刚冒出的、青翠欲滴的草丛与灌木,开始以肉眼可见的速度,疯狂生长、交织!藤蔓如同拥有生命的灵蛇,缠绕上嶙峋的怪石;坚韧的草叶变得如同钢针般锋利,密集成林!
不过几个呼吸之间,一条原本可以通行的、相对平缓的上山路径,竟然被彻底封死,形成了一道郁郁葱葱、却散发着不容侵犯气息的……活的屏障!
这不是人为,这是神迹!或者说,是那片湖泊的意志体现!
周毅和他身后的士兵们,目瞪口呆地看着这超乎想象的一幕,一股寒意从脚底直窜头顶。
山顶,萧煜看着那瞬间生成的绿色屏障,眼中最后一丝疑虑散去,取而代之的是一种深沉的、了然的明悟。
她不需要千军万马的保护。
她本身,便是秩序。
他收回目光,不再看山下那进退维谷的周毅,转身走向营地,只留下一句平静的命令:
“收拾行装,明日清晨,拔营返京。”
南疆的棋局,已然落定。
而新的棋盘,在帝都,在更广阔的天地,正等待着他。
至于这片湖泊,以及湖中的她……
萧煜的脚步微微一顿,终是没有回头。
来日方长。
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