西山行宫派出的两支人马，如同投入激流的两叶扁舟，瞬间被帝都深沉的夜色与汹涌的暗流所吞没。
前往北境报信的一队，挑选的是最擅长长途奔袭与隐匿的好手。他们不敢走官道，专挑人迹罕至的山林小径，日夜兼程，将马匹的耐力催谷到极限。每个人心里都清楚，肩上背负的，是扭转乾坤的唯一希望，快一分，帝都的危局便多一分转机。然而，北漠与镇北军交织的战线如同一条吞噬生命的巨蟒，想要穿越过去，抵达影七所在的帅帐，其难度不亚于登天。他们如同在刀尖上跳舞，每一次绕过北漠游骑的侦查，每一次避开小规模的遭遇战，都耗尽了心神与运气。
而潜入帝都的那一队，则面临着另一种无形的凶险。帝都的城门守卫明显加强了盘查，尤其是对来自西山方向的人员，几乎到了苛刻的地步。安王与林文正显然已经警惕，封锁了消息渠道。他们凭借对帝都暗巷与地下通道的熟悉，以及早已预备好的多重伪装身份，如同水滴融入大海，艰难地渗透了进去。
然而，帝都内的气氛，比他们想象的还要压抑和诡异。街面上的巡逻兵士多了不少，眼神锐利，透着不属于京畿卫戍体系的煞气，显然是安王暗中调动的私兵或拉拢的边军。往日喧嚣的夜市变得冷清，一种山雨欲来的紧张感弥漫在空气里。他们与安插在禁军和京兆尹中的暗桩接上头后，得到的情报更是让人心沉——安王不仅掌控了部分宫门守卫，连太后居住的慈宁宫外围，也换上了他信任的人。林文正则利用丞相权柄，不断以“维稳”为名，调整着城内外的防务布置，将一些忠于摄政王或态度中立的将领明升暗降，或调离要害岗位。
一场精心策划的宫廷政变，已然箭在弦上。
时间，在焦灼的等待与隐秘的行动中，飞快流逝。两天时间，转瞬即过。
大朝会的前夜，帝都上空阴云密布，闷雷滚动，却迟迟没有雨滴落下，仿佛天地也在屏息凝视着这座即将迎来巨变的城池。
西山行宫内，气氛同样凝重到了极点。
萧煜的情况在持续好转。他面色红润了许多，呼吸平稳有力，甚至偶尔会有眼睫微微颤动的迹象，仿佛随时可能睁开双眼。体内那缕被点燃的混沌之光，如同不息的星火，在他经脉与识海中缓缓流转，滋养修复着一切创伤。苏医女能感觉到，他破碎的神魂正在以一种惊人的速度弥合、壮大，那磅礴的生机已然压制住了死寂。
可是，他依旧没有醒来。
那层隔在清醒与沉睡之间的薄纱，看似一捅即破，却坚韧地维系着。或许，还需要一个契机，一个强烈的、足以震动他灵魂深处最后一丝沉寂的刺激。
而隔壁静室内的沈知意，在经历了那次巨大的消耗后，乳白光茧依旧黯淡，但并未消散。那新生的灵识仿佛进入了某种“蛰伏”状态，不再散发意念波动，只是更加专注、更加贪婪地吸收着周围的一切能量，如同冬眠的动物，积蓄着下一次苏醒的力量。她与萧煜之间那种玄妙的同源联系依旧存在，如同无形的丝线，将两人的命运紧紧缠绕。
“明天……就是大朝会了……”侍卫长看着窗外阴沉的天色，声音干涩。派往帝都的人虽然传回了一些消息，但根本无法影响大局。派往北境的人，更是音讯全无，生死未知。
苏医女默默调配着手中的安神药剂，手指却微微颤抖。她知道，如果明天安王和林文正真的在朝堂上发难，凭借太后可能的态度和他们已经掌控的力量，成功的可能性极大。一旦“监国”的名分确立，即便王爷日后醒来，也要面对一个难以收拾的烂摊子，甚至可能被冠以“乱臣贼子”的罪名！
一种无力回天的绝望感，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心脏。
……
大周，承天殿。
今日的大朝会，气氛格外的肃杀与诡异。文武百官分列两侧，许多人低着头，眼神闪烁，不敢与同僚对视。龙椅之上空空如也，象征着至高权力的空缺。龙椅旁，设了一副珠帘，太后端坐其后，身影模糊，看不清神情。
安王萧炽身穿亲王蟒袍，站在百官之前，意气风发，嘴角难以抑制地带着一丝志在必得的笑意。丞相林文正则垂手立在他身侧稍后的位置，眼帘低垂，如同老僧入定，但微微捻动的手指，暴露了他内心的不平静。
时辰一到，繁琐的礼仪过后，林文正率先出列，手持玉笏，声音洪亮却带着一丝刻意营造的沉痛：
“启禀太后，诸位同僚！陛下龙体欠安，久不视事，实乃国之大不幸！然，国不可一日无主，北境烽火连天，南疆初定未稳，内忧外患，亟待决断！摄政王殿下为国操劳，深入险境，至今……音讯渺茫，恐难再肩负社稷之重！”
他顿了顿，目光扫过下方百官，继续道：“为江山社稷计，为天下苍生计，老臣与安王殿下，及朝中多位忠贞之士，连日忧思，寝食难安！窃以为，当此非常之时，需行非常之法！应由宗室长者，德才兼备之贤王，暂摄国政，以安朝野之心，以定天下之势！”
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