帝都，政事堂。
烛火将萧煜的身影拉得悠长，投在悬挂的巨幅疆域图上。他刚刚批阅完最后一份关于北境军功封赏的奏章，指尖还残留着朱砂的微腥。窗外夜色深沉，万籁俱寂，唯有殿外侍卫巡逻时甲胄摩擦的规律声响，提醒着这座宫殿永不松懈的警惕。
就在他准备稍作歇息时，殿外传来极轻微的叩门声。
“进。”
一名身着夜行衣、气息几乎与阴影融为一体的暗卫无声滑入，单膝跪地，双手呈上一个用黑绸严密包裹的狭长木盒。
“王爷，南疆周将军，八百里加急密件。”
萧煜目光一凝。周毅此时用上加急密件，绝非寻常。他接过木盒，触手冰凉，盒身所用的木料竟是罕见的阴沉木，有隔绝能量探查之效。
挥手让暗卫退下，他解开黑绸，打开木盒。里面并非书信，而是一块巴掌大小、通体漆黑、光滑如镜的石板。正是周毅密信中所描述的那块奇异星图石板。
当他的指尖触碰到石板表面的瞬间——
嗡！
一股冰冷、浩瀚、仿佛源自亘古星空的意念波动，如同细微的电流，顺着他的指尖，猛地窜入他的识海！
与此同时，他体内那已然化为本能的混沌之力自发运转，混沌色的微光在他眼底一闪而逝，将那外来意念波动轻易化解、吸收。
但就在这短暂的接触中，萧煜已然捕捉到了这石板的非同寻常。它不仅材质特殊，更像是一个……载体，一个记录并散发着某种特定星空信息的载体。
他将石板置于灯下，仔细端详。漆黑的板面无法映照光影，其上那些用银白色、仿佛自行流动的液体绘制的星辰轨迹，在灯光下显得愈发神秘。星辰的排布方式与他所知的任何星图皆不相同，更加古老，更加复杂，也更加的……不祥。一些星轨的走向扭曲而锐利，如同撕裂夜空的伤疤，隐隐透出一股毁灭与疯狂的气息。
他的目光最终落在石板边缘那个细微的、与“窥”字风格相似的古老符文上。果然是窥天阁的东西！
这石板，是黑蝎族从何处得来？是窥天阁主动给予的“指引”，还是黑蝎族通过某种途径“窃取”的记录？其上记录的，又是何方星域？
萧煜尝试将一丝混沌之力缓缓渡入石板。
石板轻轻一震，表面的银白色星图骤然亮起，无数星辰光点仿佛活了过来，在漆黑的背景下缓缓流转、生灭！一股更加清晰、也更加庞大的星空信息流涌入他的感知。这一次，混沌之力不再是防御，而是如同最精密的仪器，开始主动解析、推演这些星轨背后所蕴含的信息。
无数纷杂的意象在他脑海中闪过——破碎的星辰，燃烧的星云，扭曲的时空，以及一种弥漫在整个星图背景中的、深沉到令人窒息的……“终结”之意。
这绝非普通的星象图！它更像是一幅……预言？或者说，是一幅标注着某种宇宙级灾难源头与波及范围的……“末日路径图”？
周毅在密信中提到，发现此物时，它与黑蝎族的邪异祭坛放置在一起。黑蝎族、寂灭宗信奉“寂灭”，难道他们也在通过这星图，寻找或者……试图引动这图中所预示的“终结”？
萧煜的心缓缓沉了下去。他想起了林文正临死前的那个“窥”字，想起了那道神秘的视线，想起了窥天阁超然物外却又无处不在的阴影。
窥天阁，你们到底知道多少？又在其中，扮演着怎样的角色？
他收起混沌之力，石板上的星图光芒随之黯淡，恢复原状。但那些不祥的星轨，已深深烙印在他的脑海。
必须尽快弄清这星图的含义！
他立刻传令，秘密召见钦天监监正吴大人，以及几位对上古星象、异族秘闻有深入研究的老学士。他没有出示石板原件，而是凭借混沌之力赋予的过目不忘与精准复现能力，亲手将星图临摹了数份，交由他们分别秘密研究，要求他们务必破解其中关键。
处理完石板之事，窗外已现出熹微晨光。萧煜毫无睡意，他走到露台，远眺西山。怀中那熟悉的暖意依旧存在，甚至……比昨日似乎更清晰了一分？
他闭上眼，集中精神，尝试着将一丝意念，沿着那无形的联系，投向西山方向。
没有具体的言语，只是一种纯粹的、带着探询与安抚的意念波动。
这一次，不再是石沉大海。
片刻的沉寂之后，一股极其微弱、却带着明确回应的意念，如同初生蝴蝶颤动的翅膀，轻轻拂过他的感知。
那意念依旧懵懂，纯净，却比之前多了一丝……“活性”？仿佛沉眠的种子，终于顶开了坚实的土层，探出了第一缕稚嫩的生机。
她能感应到他了！虽然回应微弱，但这无疑是一个巨大的突破！
萧煜冰冷的心湖，仿佛被投入了一颗暖石，荡开圈圈涟漪。他紧抿的唇角，几不可查地柔和了一瞬。
……
西山行宫，静室。
就在萧煜的意念传来的那一刻，光茧内部，那个由混沌与纯净本源凝聚而成的、模糊的人形轮廓，极其轻微地……颤动了一下。
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