纳克萨奈尔与其带来的污浊天穹一同消失，如同噩梦初醒。然而，北漠大地上满目疮痍的伤痕，空气中残留的淡淡虚无气息，以及灵魂深处那道冰冷的“标记”信息，都在无声地诉说着方才那场短暂却足以颠覆认知的遭遇，绝非幻觉。
压在身上的恐怖威压散去，萧煜紧绷的神经微微一松，随之而来的是潮水般的疲惫与力量严重透支的虚脱感。他强撑着没有倒下，揽着沈知意的手臂依旧稳固。低头看去，怀中的她脸色苍白得近乎透明，气息微弱，眉心却紧紧蹙起，仿佛在昏迷中依旧对抗着那“源初之影”标记带来的无形压力，以及强行接收纳克萨奈尔核心信息流的灵魂负担。
“知意？”萧煜低声呼唤，带着一丝不易察觉的担忧。他感觉到她的状态很不好，那新生的混沌归源核心似乎因为过度透支和外来信息的冲击而变得有些不稳定。
沈知意没有回应，只是无意识地往他怀里靠了靠，汲取着那点令人安心的气息与温度。
萧煜环顾四周。他们此刻正处于北漠与西极交界的荒芜之地，四周是望不到尽头的戈壁与嶙峋怪石，风声呜咽，带着劫后余生的苍凉。星使已然陨落，化为星尘，他最后燃烧自我为他们争取的十息时间，成为了生死线上的唯一转机。
必须尽快找个地方让沈知意疗伤恢复，同时消化这惊天巨变带来的信息。
他的目光扫过方才星使消散的地方，除了些许能量残迹，空无一物。那珍贵的定星盘也已彻底破碎……等等！
萧煜眼神一凝，混沌之力凝聚目力，穿透那稀薄的能量残迹，在几块普通碎石之间，看到了一点极其微弱的、几乎与砂石融为一体的暗色晶体碎片。
是定星盘彻底崩碎后，唯一残留的、承载了其部分核心符文的结晶！它失去了绝大部分威能，也不再蕴含星核之光，但作为窥天阁的法器核心碎片，或许……还保留着某些记录功能，或者与窥天阁本部的微弱联系？
萧煜小心地将那不足指甲盖大小的暗色晶体碎片摄取过来，入手冰凉，能感受到其中残存的、极其细微的星辰法则波动。他将其慎重收起，这或许是未来联系窥天阁、了解“终末回响”与“阴影”真相的唯一线索。
不再迟疑，萧煜抱起昏迷的沈知意，辨认了一下方向，朝着记忆中一处位于戈壁深处的、废弃的古驿站遗迹掠去。那里或许能提供暂时的遮蔽。
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废弃的古驿站，大半已被风沙掩埋，只剩几段残破的土墙和一个尚算完整的地下储藏室。萧煜清理出一片干净区域，将沈知意小心安置，又在外围布下几道简易的隐匿和警戒符文。
他坐在沈知意身边，一边运转混沌之力恢复自身，一边时刻关注着她的状态。他的力量在与沈知意共鸣后，似乎发生了一些微妙的变化，恢复速度比以往快了不少，而且带着一种更加中正平和的意蕴。
数个时辰后，夜色笼罩了荒芜的戈壁。
沈知意悠悠转醒。她睁开眼，眸中先是闪过一丝属于“林薇薇”的短暂迷茫，随即被那深邃通透的混沌归源之意覆盖，但比起昏迷前，似乎又多了一丝难以言喻的沉重。
“感觉如何？”萧煜立刻递过清水，声音低沉。
沈知意接过水囊，小口抿了一下，摇了摇头，声音依旧有些虚弱：“力量透支……意识核心受到冲击……需要时间稳固。”她顿了顿，指尖轻轻按上自己的眉心，那里仿佛烙印着一个无形的印记，“那个‘标记’……它在持续散发着微弱的信号，像是一个……道标。”
萧煜眼神一寒：“能屏蔽或者清除吗？”
“很难。”沈知意感受了一下，“它直接关联我的混沌本源，强行剥离可能会伤及根本。目前只能暂时以力量包裹、隔绝其信号外泄，但无法根除。”她抬眼看向萧煜，眼中带着一丝凝重，“纳克萨奈尔背后的存在，通过这个标记，可以随时定位我。”
这意味着，他们几乎时刻暴露在敌人的视野下，所谓的“安全”只是暂时的。
“还有，”沈知意继续道，语气带着回忆的滞涩，“我从它最后传递的信息流里，看到了一些……碎片。”
她将自己昏迷前捕捉到的、关于纳克萨奈尔力量核心的冰山一角、其吞噬世界的法则图谱碎片、以及与“终末回响”连接的微弱信道频率等信息，尽可能清晰地描述给萧煜。
“……这些信息表明，纳克萨奈尔并非自主行动的个体，它更像是一个……执行特定程序的‘收割单元’。它的‘饥饿’是程序设定的，目的是为某个更庞大的系统收集‘终结’的资粮。”沈知意分析道，她的思维模式融合了林薇薇的逻辑分析与混沌本源的宏观视角，“而‘终末回响’，可能也并非我们理解的、拥有自主意识的毁灭意志，它更像是一种……覆盖多元宇宙的、自发运行的‘清零机制’或者‘系统格式化程序’。”
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