炎穹基地的中央广场浸在破晓前的凛冽寒气里，三辆银灰色悬浮车如蛰伏的玄甲猛兽静卧于冻土之上。能量引擎运转的低沉嗡鸣，在空旷的广场上层层荡开，淡蓝色尾气裹挟着细碎冰晶，在冷空气中缓缓飘散，触地即融，留下转瞬即逝的湿痕，仿佛是巨兽呼吸时凝结的霜雾。
林辰弯腰检查背包卡扣，指尖划过第三代抗低温防护服的特殊材质，冰凉却坚韧的触感顺着指尖蔓延至四肢百骸。这套基地最新研发的装备，能抵御零下百度的极寒，外层涂覆的能量涂层还能削弱冰川区域的异常能量侵蚀，是此行不可或缺的保障。他将最后一块高能压缩饼干塞进侧袋，指尖无意间触到口袋深处的金属牌，那冰凉坚硬的触感瞬间让他动作一顿，如同被冰锥刺中般，唤醒了沉睡的记忆。
这是周涛用生命换来的遗物。
金属牌边缘还残留着战斗的狰狞痕迹，几道深浅不一的划痕里嵌着难以擦拭的黑色污渍，不知是干涸的血渍，还是冰川冻土的印记，每一道都像是在诉说着那场惨烈的厮杀。正面刻着的 “北境暖穹” 四字，早已被岁月和摩挲打磨得发亮，线条凌厉的标识下方，隐约能看到一行极小的编号 ——“NQ-WQ-073”，像是某种隐秘的代号，在晨光中若隐若现。林辰指尖用力，将金属牌掏了出来，借着天边泛起的鱼肚白仔细端详背面 —— 那是一幅用锐器仓促刻就的冰川地图，线条粗糙却精准得惊人，几个关键节点用细小的圆点标记，其中一处被反复刻画，边缘的金属都微微凸起，棱角分明的刻痕里仿佛还残留着周涛生前的执念与决绝。
指尖抚过那些凹凸不平的刻痕，林辰的眸色渐渐沉了下去，如同结了冰的湖面。周涛牺牲时的场景如同电影般在脑海中回放：漫天飞雪里，周涛浑身是血地挡在他身前，手中的能量刀死死抵住变异异兽的利爪，喉咙里发出不甘的嘶吼，倒下时望向冰川的眼神决绝而炽热，仿佛要将那片冰封之地烙印进灵魂深处。这枚金属牌承载的不仅是逝者的遗物，更是未竟的使命，是北境无数幸存者的希望，沉甸甸地压在林辰心头，让他每一次呼吸都带着寒意。
“在想什么？”
温柔的女声在身侧响起，带着淡淡的薄荷清香，像一缕春风吹散了些许凝重的氛围。林辰抬头，看到苏清瑶正提着一个银灰色的医药箱走来，发梢别着一枚小巧的冰晶发夹。那发夹是她昨天特意用冰川融水凝结而成，在熹微晨光中折射出冷冽又纯净的光泽，与她眼底流淌的温润笑意形成奇妙的呼应，如同冰雪中绽放的寒梅，清冷中带着暖意。她走到林辰面前，将一支圆柱形的防冻膏塞进他手里，指尖的温度透过包装隐隐传来：“这是加了提神成分的改良版，冰川上紫外线强，低温还容易让人犯困，每隔两小时涂一次，能保持清醒。而且我在里面加了微量的治愈能量，还能缓解皮肤冻伤。”
林辰接过防冻膏，旋开盖子，清凉的薄荷气息瞬间涌入鼻腔，提神效果立竿见影。他低头看向苏清瑶白皙的手指，指尖因为常年接触治愈能量，带着一丝若有若无的暖意，那是能驱散末世寒意的温度，如同寒夜里的一簇星火。他抬手，下意识地帮她理了理防护服领口的密封扣，指尖不经意间擦过她颈后的皮肤 —— 冰凉中透着一丝不易察觉的温热，像初春融化的雪水，悄然渗入心底，漾起圈圈涟漪。
心脏莫名地漏跳了一拍，如同被重锤轻敲，林辰迅速收回手，耳根微微发烫，连带着呼吸都有些紊乱。他不敢直视苏清瑶的眼睛，只能将目光落在防冻膏上，试图用冰凉的药膏掩饰内心的悸动，脑海中却反复回放着刚才触碰的触感，清晰得仿佛烙印一般。
苏清瑶微微偏头，避开他过于灼热的目光，脸颊泛起淡淡的红晕，像冰雪中悄然绽放的红梅，娇艳欲滴。她能清晰地感受到颈后残留的触感，那温度仿佛带着魔力，顺着皮肤蔓延至心脏，让她的心跳不由得加快，连呼吸都变得有些急促，指尖下意识地攥紧了医药箱的提手。
“都安排好了？” 她轻声问道，试图转移话题，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，如同风中摇曳的冰棱。
“嗯，柳如烟已经接手基地的日常事务。” 林辰深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了往日的沉稳，如同坚实的冰面，“物资调配、巡逻轮换还有伤员救治，都制定了详细的应急预案。我们最多离开七天，要是超过约定时间没回来，就让她启动二级支援计划，派精锐小队沿冰川边缘接应。”
他顿了顿，补充道：“我已经把周涛留下的地图副本给了她，标注了几个相对安全的补给点。那些地方都是周涛生前验证过的，真遇到危险，按地图走能少走很多弯路，也能避开大部分变异异兽的活动区域。” 提及周涛，他的声音低沉了几分，眼底闪过一丝痛楚，“周涛前辈用生命换来的线索，我们不能辜负。”
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