寒雾如同凝固的冰晶，将炎穹基地包裹在一片朦胧的白色之中。晨曦的微光艰难地穿透厚重云层，却无法驱散弥漫在每个人心头的紧迫感，反而让基地的合金建筑蒙上一层冷冽的霜白，宛如末世里沉默的墓碑。林辰坐在书房的合金桌前，指尖反复划过从北境投降者口中撬出的情报记录，纸张边缘被他无意识摩挲得发毛起卷。那些零碎的文字里，藏着北境最核心的秘密，却像被浓雾包裹的迷宫，每一个标点都透着未知的凶险。
窗外，新落的积雪覆盖了昨日战场的血迹，雪地里残留的冰系能量气息却挥之不去 —— 那是北境之主即将到来的预兆，如同悬在头顶的利剑，剑刃已泛着刺骨的寒光。林辰抬手拿起之前从江南暖穹交换的加密资料，封面的炎纹印章在灯光下泛着暗金色光泽，这是目前唯一的线索。他指尖按在印章上，能隐约感受到资料里隐藏的能量波动，那是江南暖穹用特殊加密手法留下的印记，想要破解绝非易事。
“这些情报还是太零碎了。” 林辰将纸张推到桌角，揉了揉发胀的太阳穴。情报里只模糊提到北境藏有极光发生器碎片，却没说明具体位置；提到了极光研究所、冰原堡垒、雪狼哨站三个重要据点，却没标注防御部署的细节，甚至连据点之间的路线都语焉不详。他深吸一口气，体内的炎核异能缓缓运转，试图用热能驱散大脑的疲惫，却发现那股紧迫感如同附骨之疽，始终萦绕在心头。
“要不要再提审一次那些投降的异能者？” 柳如烟端着一杯温热的能量茶走进书房，杯壁上凝结的水珠顺着指缝滑落，在桌面上留下一小片水渍，很快又被室内的暖气蒸发。她将茶杯轻轻放在林辰手边，目光落在桌角的情报记录上，眉头微蹙：“或许他们还有没交代的细节，只是之前被北境的威胁震慑，不敢说实话。我们可以用怀柔政策，给他们一些实际的好处，比如更好的住所或者更多的食物。”
林辰端起茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延到全身，却无法驱散心底的寒意。他摇了摇头，指尖在杯沿轻轻摩挲：“没用的。昨天我用‘记忆探查’扫过他们的深层意识，这些人只是北境的底层异能者，连冰刃卫队的核心机密都接触不到，更别说极光发生器碎片这种级别的秘密了。” 他顿了顿，目光重新落回加密资料上，指尖在 “极光研究所” 的标记上轻轻敲击，“现在唯一的希望，就在这份资料标记的三个据点里。尤其是极光研究所，暗探的记忆里曾模糊提到过这个地方，说是北境研究极光能量的核心基地，守卫极其严密。”
柳如烟俯身看向资料，指尖点在 “极光研究所” 的标记上，指甲在纸张上留下淡淡的压痕：“你之前说，暗探的记忆里提到过这个研究所？具体有什么细节吗？比如位置、防御或者里面的人员配置？”
“细节很少，只有一些碎片化的画面。” 林辰闭上眼睛，努力回忆着暗探记忆里的场景，“我只看到研究所隐藏在雪山深处，入口伪装成天然冰洞，周围有大量冰系异能者巡逻。还有，研究所里似乎有能屏蔽异能探测的装置，暗探的记忆里，靠近研究所时，他的能量感知会变得极其迟钝。” 他睁开眼，眼神中带着一丝凝重，“结合江南暖穹的资料来看，这里最有可能藏着碎片 —— 毕竟碎片与极光异常密切相关，北境不可能把它放在普通据点里。冰原堡垒是北境的军事核心，人多眼杂；雪狼哨站只是边境哨点，防御薄弱，只有极光研究所，既隐蔽又专业，完全符合存放碎片的条件。”
“可极光研究所位于北境腹地，距离我们至少有三百公里，中间还要穿过冰原风暴区。” 柳如烟的声音带着一丝担忧，她从桌上拿起一张地图，手指划过地图上标注的冰原风暴区，“那个区域常年刮着时速超过一百公里的暴风雪，温度最低能达到零下九十度，就算是异能者，在里面也撑不过三个小时。而且，就算我们能顺利抵达，研究所的防御也不是轻易能突破的。之前投降者说，北境之主的冰煞卫队常年驻守在那里，队长冰煞是 C 级巅峰的冰系异能者，实力恐怕不比之前的疤脸弱，甚至可能更强。”
林辰沉默了。他知道柳如烟说的是事实。潜入北境腹地，无异于羊入虎口。但他更清楚，一旦北境之主吸收完碎片的能量突破到 B 级，炎穹基地将毫无还手之力 —— 到那时，不仅是地热核心会被夺走，基地里近万幸存者都会沦为北境的奴隶，在极寒中挣扎至死。他见过太多这样的惨状，黑岩基地的冰封尸体、风鸣基地的示众头颅、落雪基地的无人生还，这些画面如同烙印，刻在他的脑海里，时刻提醒着他不能退缩。
“必须去。” 林辰的语气坚定，带着不容置疑的决心，每个字都像是从牙缝里挤出来，“就算只有万分之一的机会，也要试试。碎片不仅是突破 B 级的关键，更是终结极寒末世的希望。我们没有退路，也不能退。” 他抬手按住胸口，能清晰感受到体内炎核异能的跳动，那股能量正在渴望突破，而极光发生器碎片，就是突破的唯一契机。
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