克莉丝的意识如同沉船被打捞上岸，缓慢而沉重地浮出黑暗。
刺骨的冰凉透过衣物渗入皮肤，混杂着尘土与腐朽的尘埃气息钻入鼻腔。
她猛地睁开眼，映入眼帘的并非熟悉的景象，而是一片死寂的、被时间啃噬殆尽的废墟。
断裂的石柱斜插在瓦砾堆中，扭曲的金属骨架在惨淡天光下泛着冷硬的光泽，四周弥漫着令人心悸的荒芜。
她挣扎着撑起身，心脏骤然收紧——莉娅和薇拉就倒在她身旁，双目紧闭，呼吸微弱却平稳，显然也和她一样，刚刚挣脱了某个险恶的幻境陷阱。
她迅速检查了两位同伴，确认她们只是陷入深度昏迷而非受伤，紧绷的神经才略微松弛，但警惕的弦却绷得更紧了。
“比预想的更快，意志力确实不俗。”
一个温和却带着岁月沧桑感的声音突兀地响起。
克莉丝如同受惊的猎豹般弹起转身，魔杖瞬间紧握在手，将莉娅和薇拉护在身后。
目光所及，是一位身着洗得发白长袍的老者。
他须发皆白，面容慈祥，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，就那样静静地立在断壁残垣之间，仿佛他本身就是这废墟的一部分。
一股无形的压力弥漫开来，克莉丝敏锐的直觉疯狂预警，这老者与这座诡异的遗迹，绝不仅仅是路过那么简单。
“你是谁？”
克莉丝的声音冷得像冰，每一个字都带着戒备的锋芒。
“这里的一切，跟你有什么关系？”
老者对她的敌意不以为忤，只是轻轻摆了摆手，动作舒缓得像拂过枯叶的微风。
“不必如此紧张，孩子，我并无恶意，那幻境，不过是对心志与精神的一场小小试炼罢了。”
“试炼？”
克莉丝嗤笑一声，指关节因用力而发白，掌心渗出冰凉的汗珠。
在这老者洞悉一切的目光下，她感觉自己像被剥光了外壳的牡蛎，连最深处那个穿越者的秘密都在无所遁形。
“我还没天真到会相信一个废墟里突然冒出来的陌生人。”
“看来，需要一点小小的证明才能取信于你啊。”
老者深邃的眼眸中闪过一丝了然的笑意，目光仿佛穿透了她的躯壳，直达灵魂深处。
“我说的对吗，来自异界的旅者？”
轰！
这句话如同惊雷在克莉丝脑中炸响。
她瞳孔骤缩，血液仿佛瞬间凝固，难以置信的惊骇席卷全身。
这是她埋藏最深的秘密，是她在这个陌生世界赖以生存的基石！他怎么可能知道？！
看着克莉丝瞬间煞白的脸和失神的眼眸，老者脸上的笑意加深了几分。
“现在，愿意相信我这个糟老头子的诚意了吗？”
克莉丝艰难地吞咽了一下，喉咙干涩。
她缓缓点头，不是出于信任，而是源于一种冰冷的认知。
能看穿她的来历，能操控那致命的幻境，这老者若真有歹意，她恐怕早已尸骨无存。
此刻的“相信”，不过是弱者面对未知强权时的审时度势。
“那么，容我正式介绍一下。”
老者手腕微动，一根造型古朴、顶端镶嵌着黯淡宝石的法杖无声无息地出现在他枯瘦的手中，杖身流淌着岁月的痕迹。
“我是艾登，一个将毕生心血都献给了魔法奥秘的探索者。”
“在魔法的道路上，侥幸积累了些许微末的见解，若非意外打断，我大概会像那些堆满灰尘的典籍一样，最终归于尘土，在我那永远堆满卷轴的书桌前。”
来了来了！经典flag立起来了！
不出意外后面铁定要出意外！
但这剧本也太老套了吧？而且......这老头说话怎么听着有点虚？
克莉丝内心疯狂吐槽，面上却维持着警惕的聆听姿态。
艾登的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛被拖回了某个血色弥漫的战场：
“直到那一天......一条本不该出现在大陆腹地的恶龙，撕裂了帝国的天空，为了守护家园，我与众多强者挺身而出，踏上屠龙之路。”
“那是......一场炼狱。”
他闭上眼，干枯的手指无意识地摩挲着法杖。
“巨龙的力量超乎想象，我们的魔法在它坚不可摧的鳞甲前显得如此苍白无力，同伴们一个接一个倒下，血染长空......我也身负重伤，离死亡仅一步之遥。”
“那后来呢？那条龙......死了吗？”
克莉丝追问，身体微微前倾。
“死？”
艾登苦涩地摇头，睁开眼，浑浊的眸子里是深不见底的疲惫。
“我们倾尽全力，也只是将它封印于此，我和其他几位幸存的法师，成了这座活体监牢最后的看守。”
“然而......龙族的诅咒如附骨之蛆，同伴们相继凋零，如今只剩下我这风中残烛，苟延残喘，时日无多了。”
风中残烛？夺舍预备役？还是临终托孤？二选一赌命时刻到了！
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