守护者顺着她指引的方向望去,只见那片黑雾并非寻常的雾气,而是一种负能量的聚合体。无数扭曲的、哀嚎的影子在其中沉浮。仅仅是看上一眼,她的心神就感到一阵疲惫,仿佛灵魂被无数根针扎刺。
更让她心惊的是,守护者之印在这片黑雾面前,竟传递出一种……“同类”的、却又极度排斥的复杂情绪。印记在微微震颤,似乎在警告她,那是宇宙中最原始、最纯粹的“寂灭”之力。
“寂灭……”守护者低语。这与熵增文明所代表的“终结”不同,熵增是缓慢的、不可避免的衰败,而这里的寂灭,更像是诞生之初的、吞噬一切的虚无。
就在这时,一个苍老而平淡的声音,毫无征兆地在她的脑海中响起:
“又一个迷路的‘天外来客’么?还是说,‘归墟’的使者,终于将触角伸向了这里?”
守护者猛然抬头,循声望去。在数百米外的一块巨大岩石上,盘膝坐着一个身影。
那是一个凡人无法用语言描述的老者。他似乎是由山石与枯木构成,又仿佛是天地灵气凝结的化身。他的双眼紧闭,仿佛对外界一无所知,但守护者却能感觉到,他的每一寸“肌肤”都与这片大陆的法则融为一体。他没有散发出任何强大的能量波动,却给人以一种面对星渊之脐、甚至是面对“寂静终焉”号旗舰时,都无法比拟的、源自生命层次的敬畏。
“阁下是?”守护者抱紧小九,摆出了戒备的姿态。
老者没有睁眼,只是缓缓说道:“吾名‘枯坐者’,于此见证了万法之墟三次轮回,七次寂灭。汝身怀‘造化’与‘终结’两种极致的权柄,却又不属于此界。说吧,孩子,你是为何而来?是追寻着创世的余音,还是躲避着毁灭的宿命?”
枯坐者的话语,让守护者心中掀起巨浪。他竟然一眼就看穿了她与创世引擎碎片的关系,甚至还提到了“毁灭的宿命”。
“我……来自一个遥远的宇宙,”守护者谨慎地回答,“我的世界正在凋亡,我奉命携带一份‘火种’,寻找新的家园。”
“凋亡……呵呵……”枯坐者发出一声意味不明的笑,“万法之墟的宿命,又何尝不是如此?每一次繁荣,都伴随着更深刻的寂灭。我们称它为‘寂灭之潮’。”
寂灭之潮!
守护者心中一凛。这不正是她所感知到的那种吞噬一切的虚无之力吗?原来在这个世界,它有一个具体的名字。
“寂灭之潮是什么?”她急切地问。
“是宇宙的原初之恶,是万物的最终归宿。”枯坐者的声音变得凝重,“它并非邪恶,只是……一切的终结。但在终结之前,它会先将一切都拖入疯狂与混乱。如今,潮水的声音已经越来越近,万法之墟的法则屏障正在被侵蚀。你们这些外来者,或许正是被这股力量吸引而来,又或许,是你们,将成为新的祭品。”
守护者沉默了。她终于明白,自己并非逃到了一个世外桃源,而是驶向了另一片战场。这里,同样面临着被毁灭的命运。
“阁下既然洞悉一切,可否为我指明方向?我需要了解这个世界,了解寂灭之潮,找到生存下去的方法。”守护者诚恳地请求道。
枯坐者终于缓缓睁开了眼睛。那是一双怎样的眼睛啊,仿佛蕴含着星辰的生灭,宇宙的轮回。仅仅是被他注视着,守护者就感觉自己的灵魂被彻底看透。
“可以。”枯坐者缓缓道,“但知识与力量,都需要代价。你身怀创世碎片,又与‘偶人’共生,你的存在本身,就是一把钥匙,也可能是一把锁。想活下去,想保护你想保护的人,就去‘寂灭之墟’的边缘,寻找‘归墟之钥’吧。那东西,与你息息相关。”
“归墟之钥?”守护者敏锐地抓住了关键词。
“那是开启通往寂灭之潮核心区域的信物,也是唯一能理解并尝试对抗它的东西。”枯坐者说完,便重新闭上了眼睛,仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。“去吧,孩子。万法之墟不相信眼泪,只相信拳头。你的路,才刚刚开始。”
话音落下,枯坐者的身影化作漫天光点,彻底消失不见,仿佛他从未存在过。
守护者站在原地,久久不语。她知道,这是她遇到的第一个,也是唯一一个能够指引她的人。枯坐者的话,无疑为她指明了下一步的行动。
偶人的秘密:被遗忘的守护者
告别了枯坐者,守护者没有耽搁,立刻带着小九朝着“寂灭之墟”的方向前进。根据枯坐者的描述,那里是寂灭之潮侵蚀最严重的区域,也是寻找“归墟之钥”的唯一线索所在地。
旅途中,小九的状况愈发糟糕。那片笼罩着山脉的黑雾,似乎对她有着天然的吸引力,同时也是一种折磨。她时常在梦中发出痛苦的呻吟,纯黑的眼眸深处,会闪过一丝不属于她的、更加古老和悲伤的情绪。
一天夜里,守护者为她输送完灵力后,小九突然从沉睡中惊醒,一把抓住守护者的手腕。
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