“若那王家地主……是你的亲族。”
“此案，你会如何判？”
法官怔了怔。
随即笑了。
笑容很淡，却有种不容置疑的坦然。
“若是我亲族——”
“我根本不会坐在这里审此案。”
“《法官回避条例》第一条：与当事人有血缘、姻亲、师友、利益关联者，必须回避。”
他指了指棚外张贴的律例告示。
“别说亲族。”
“便是我认识他，听过他名声，甚至只是同乡——只要可能影响公正，我都不能碰这个案子。”
“不仅不能审。”
“连问，都不能过问。”
叶成道沉默。
良久，他低声问：
“律法……真能至此？”
法官收拾好卷宗，站起身。
“律法不是神。”
“它只是一套规矩。”
“但规矩立起来，人人都守——时间久了，它就成了‘理’。”
“理有了，人心就定了。”
说罢，他抱着卷宗走出木棚。
阳光照在他深青色的官服上，獬豸纹微微反光。
叶成道站在原地。
看着那背影渐渐远去。
第五日，巳时。城东，天佑总医院。
这是座新建的三层楼宇，白墙青瓦，窗明几净。
门前立着一块石碑，刻着华佗亲题的院训：
“医者仁心，生命至上。”
叶成道走进大门。
大厅里人很多，但井然有序。
有专门的导诊台，护士按症状轻重分流。
左侧是内科，右侧是外科，楼上还有妇儿科、针灸科、药房。
空气中有淡淡的药香，还有种……微涩的气味。
他后来才知道，那是“消毒酒精”的味道。
外科诊室内，他隔着门缝看见惊人一幕——
一个农夫打扮的中年汉子，躺在铺着白布的木台上，腹部被划开一道口子。
两名戴着口罩、手套的医师，正用银钳和丝线，在里面操作。
旁边有个少女护工，不断递上各种器具：剪刀、镊子、纱布、药瓶。
农夫是清醒的，嘴里咬着软木，额上冷汗涔涔，但眼神还算平静。
墙上挂着个沙漏，细沙缓缓流淌。
约莫两刻钟后，伤口被缝合。
医师以药水冲洗，覆上纱布，包扎。
“肠痈已除。”
主刀医师松了口气。
“静养七日，忌荤腥，按时换药。”
农夫被抬上推车，送出诊室。
门外等候的家属围上来，千恩万谢。
叶成道在走廊长椅上坐下。
旁边是个头发花白的老工匠，手里攥着个油纸包，正眯眼打盹。
“老丈。”
叶成道轻声开口。
“刚才那人……开腹治病，不怕吗？”
老工匠睁眼，看了看他。
“怕啥？”
“以前肠痈是绝症，十有八九要死。”
“现在嘛——”
他咧开嘴，露出缺了两颗的门牙。
“我儿子去年也得这个，在这开的刀。”
“三天就下地，七天出院。”
“现在活蹦乱跳，比我还壮实。”
老工匠拍拍胸脯。
“华神医亲自定的规程，错不了。”
他打开油纸包，里面是几块绿豆糕。
“来一块？”
叶成道摇头谢过。
老工匠也不介意，自顾自吃起来。
吃着吃着，忽然叹了口气。
“要说这世道啊……是真变了。”
“以前生病，看命。”
“现在生病，看医。”
“命不由天，由人。”
“挺好。”
他说完，又眯起眼。
不一会儿，响起轻微的鼾声。
叶成道坐在那里，看着走廊里来来往往的人。
有捂着胳膊的孩童，有搀扶着的老妪，有匆匆走过的护士。
每个人都带着或焦急或痛苦或希望的表情。
但没有人绝望。
仿佛来到这里，就有了“生”的指望。
他站起身，走出医院。
站在台阶上，回头看了一眼那白墙青瓦的楼。
阳光下，“天佑总医院”五个字，熠熠生辉。
第七日，黄昏。城北三十里，青龙山水库工地。
这是帝国治水大策的核心工程之一。
叶成道站在工地对面的山巅。
从这里望下去——
整片山谷，已成沸腾的海洋。
不是人海。
是“秩序”的海。
数万人同时劳作，却丝毫不乱。
最外围是采石区，工匠用火药炸开山岩，壮汉以铁钎撬石，妇人孩童将碎石装筐。
筐满，便有小车来接。
小车沿着木板铺成的轨道，被牛马或人力拉动，运往堆料场。
堆料场上，有专人验石、分级。
合格的石料，被另一批车队运往大坝核心区。
大坝处，景象更壮观。
巨大的木制脚手架如丛林耸立，工人们如蚁群附于其上。
有人砌石，有人灌浆，有人测量水平，有人喊号指挥。
更远处，是引水渠的开挖现场。
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