出租车离开荒凉的水库区域，驶向更偏远的东风村。
一路上，司机还在絮絮叨叨说着“水猴子”的传闻，江流闭目不语，心中却在快速分析。
第一个目标扑空，让他对刘梦收集情报的真实性有了更清醒的认识——需要仔细甄别。
到达东风村时已近中午。
村子不大，显得有些破败，只有些老人和孩子在村口晒太阳。
江流下车，走向几个正在下象棋的老人，开口询问：“请问，听说村里后山有位‘猫脸老太太’？”
几个老人闻言，脸色都变了变，互相看了一眼，眼神躲闪。
一个年纪最大的老人摆摆手，语气带着忌讳：“后山？没有没有！后山荒得很，没人住！年轻人别听风就是雨，快走吧！”
其他老人也纷纷附和，显然不愿多谈。
江流见状，知道问不出什么，便不再纠缠。
他凭借在废土练就的追踪能力，仔细观察村后那条通往山上的小路。
虽然杂草丛生，但隐约能看到一些新鲜的踩踏痕迹，不像是完全无人行走。
他沿着小路向山上走去。
越往深处，树木越茂密，空气也清新起来。
走了约莫半小时，在一片相对平坦的背风处，他看到了一间极其简陋的、用石头和木头搭成的窝棚。
窝棚旁边开垦了一小片菜地，种着些青菜萝卜，长势居然还不错。
江流放轻脚步靠近。
窝棚门口，一个佝偻的身影正坐在一个小马扎上，低着头，手里似乎在剥着豆子。
听到脚步声，那身影猛地抬起头！
饶是江流心志坚定，看到那张脸时，瞳孔也不由微微一缩。
那是一张布满深深皱纹的老妇人的脸，但特别的是，从额头到脸颊，乃至下巴，都覆盖着一层浓密而略显杂乱的黑灰色毛发，确实有几分像猫的脸。
她的眼睛有些浑浊，但此刻充满了警惕和一丝恐惧。
“你……你是谁？你来干什么？”老妇人的声音沙哑，口音极为怪异，似乎是很久没开口一般。
江流很勉强才听清他话中的意思。
江流停下脚步，尽量让自己的语气平和：“老人家，别怕。我只是听说后山有位独居的老人，上来看看。”
他没有直接提“猫脸”的传闻。
老妇人狐疑地打量着江流，见他衣着普通，面色平静，警惕心稍减，但依旧没放松：“看什么看？我老婆子一个人过得好好的，不用人看！”
江流目光扫过窝棚内外。
虽然简陋，但收拾得还算整洁，角落堆着些干柴，门口挂着风干的玉米和辣椒，菜地也打理得井井有条。
这显然是一个努力维持着基本生存尊严的老人，绝非传闻中那种吃生肉的怪物。
他沉默片刻，开口问道：“老人家，你一个人住在这里？村里人……”
“老人家？村里人？”老妇人打断他，浑浊的眼中闪过一丝深刻的悲凉和怨愤，她指了指自己的脸，“我今年才三十岁不到，天生早衰，生下来脸上长毛，爹娘嫌丢人，把我扔在这后山自生自灭！村里人？他们当我是不祥之物，是妖怪！小时候拿石头砸我，长大了看见我就躲！我靠着自己挖野菜、种点地，活了十几年！我碍着谁了？！”
她喘了口气，继续道，语气带着委屈：“前阵子，有几个村里娃偷偷跑上山玩，我看到他们，怕他们摔着，就想提醒让他们小心点……结果呢？他们吓得屁滚尿流跑下山，到处说后山有个长猫脸的疯婆子要吃人！哈哈哈……”
妇人发出苦涩的笑声，眼泪却顺着长满黑毛的脸颊流了下来。
江流静静地听着，心中泛起一丝波澜。
在废土，生存是赤裸裸的弱肉强食，但这种因为天生异相而被至亲遗弃、被同类排斥的孤独和痛苦，是另一种形式的残酷。
所谓的“猫脸老太太吃人”传闻，不过是无知和偏见编织的谎言，掩盖了一个可怜之人悲惨而坚韧的一生。
他叹了口气，原本准备探查“诡异”的心思彻底消散。
这又是一则虚假的传闻。
“打扰了。”江流转身准备离开。
“等等！”老妇人忽然叫住他，声音低了下去，“谢谢你……谢谢你肯听我这个怪人说这么多……好久，好久没人跟我好好说过话了……”
她的眼泪流得更凶。
江流脚步顿住，沉默了一下，点了点头，没再说什么，转身下山。
回到村里，江流找到一家小卖部，买了一大袋米、面、油、盐，还有一些耐放的腊肉和罐头，又添置了一床厚棉被。
在店主诧异的目光中，他提着这些沉重的物资，再次沿着小路上了山。
当他把东西放在老妇人窝棚门口时，老人惊呆了，手足无措地看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“一点心意，保重。”江流说完，不等老人反应，便迅速转身离开。
他不太擅长处理这种情感流露的场面。
下山时，天色已经渐晚。
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