死寂。
踏上这黑色礁石岛屿的瞬间，一种远比海上更为深沉的死寂便包裹了四人。空气粘稠得如同凝固的血液，每一次呼吸都带着浓郁的腐朽与一种难以言喻的古老尘埃气息。脚下的黑色礁石并非天然形成，触感温润中带着刺骨的阴寒，表面布满着扭曲的、仿佛天然生成的诡异纹路，隐隐散发着微弱的能量波动，与这片“遗弃之海”同源，却又更加凝练。
幽灵船已然消失，那点幽绿的冥灯光芒也彻底被无边的灰霾吞噬。他们身后是波涛诡谲、隐藏着无尽“海噬”的恐怖之海，前方则是这片未知的、散发着不祥与神秘的岛屿。
“这里……感觉比海上更危险。”季修明低声道，霜吟剑并未归鞘，剑尖微微低垂，警惕地感知着四周。他的剑心通明在此地受到了极大的压制，仿佛被一层厚重的迷雾笼罩，只能勉强感知到百米范围内的气息，再远便是一片混沌。
顾玉颜脸色依旧苍白，但眼神锐利如冰。她运转玄冰灵力，在体表形成一层薄薄的冰晶护罩，抵御着那无孔不入的腐朽气息侵蚀。“灵力恢复极其缓慢，此地的天地法则……是残缺的，甚至可能是扭曲的。”
墨江珩站在于归身侧，魁梧的身躯如同磐石，他环顾四周，沉声道：“那所谓的‘摆渡人’在何处？这岛上除了石头，似乎什么都没有。”
于归没有说话，他闭目凝神，全力沟通着掌心的星钥。在这里，星钥的震颤变得更加明显，一种微弱的、仿佛来自遥远时空的呼唤感，从岛屿的深处隐隐传来。他睁开眼，指向礁石群深处：“那边。星钥有感应，那股沉睡的意志……也在那个方向。”
四人小心翼翼地沿着崎岖不平的黑色礁石向岛屿内部探索。岛屿不大，放眼望去便能看清轮廓，中央是一片相对平坦的区域。随着他们的深入，周围礁石上的那些诡异纹路开始散发出极其微弱的幽光，如同呼吸般明灭不定，仿佛活物。
当他们踏上中央那片平坦区域时，眼前的景象让四人瞳孔皆是一缩。
平坦区域的中心，并非空无一物，而是盘膝坐着一道身影。
那是一个身披残破灰色斗篷的身影，斗篷的材质非布非革，更像是某种风干的海藻与星辰尘埃混合编织而成，充满了岁月的沧桑感。斗篷的兜帽深深垂下，遮住了他的面容，只能看到下颌处露出些许干枯如树皮的肌肤。他静静地坐在那里，与整个岛屿、这片遗弃之海仿佛融为一体，若不仔细感知，甚至会忽略他的存在。
他的身前，摆放着一张古朴的石质棋盘。棋盘并非寻常的纵横十九道，而是刻画着繁复无比的星辰轨迹与晦涩符文，那些纹路与礁石上的有些相似，但更加复杂、深邃。棋盘上零星散落着几颗棋子，棋子也非黑白，而是呈现出暗金与幽蓝两种色泽，如同微缩的星辰与深渊，散发着截然不同却同样强大的法则波动。
在于归四人靠近的瞬间，那灰色斗篷身影，缓缓抬起了头。
兜帽之下，并非预想中的骷髅或者腐烂的面容，而是一张布满深深皱纹、如同千年古树树皮般的脸庞。他的双眼睁开，里面没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的、深邃的星璇，仿佛蕴含着无垠的宇宙生灭。一股浩瀚、古老、带着淡淡悲悯与无尽寂寥的意志，如同潮水般弥漫开来，笼罩了四人。
“汝等，来了。”
声音并非通过空气传播，而是直接响彻在四人的灵魂深处，与那幽灵船上的“冥灯之仆”类似，但更加清晰、更加威严，也带着一丝仿佛看透万古轮回的疲惫。
“您就是‘摆渡人’？”于归上前一步，压下心中的震撼，恭敬行礼。对方身上散发出的气息，远超他见过的任何强者，包括影星殿的千面。这是一种源自生命本质和岁月积累的威压。
“摆渡人……不过是滞留于此的囚徒，一个不甘彻底沉沦的残魂罢了。”摆渡人的声音古井无波，那双星璇般的眼眸扫过于归手中的星钥，微微停顿，“星钥的持有者，星灵的眷顾之人……还有，身负不同命运轨迹的同行者……有趣。”
他的目光在墨江珩、顾玉颜和季修明身上一一掠过，仿佛瞬间看穿了他们各自的功法特质与潜藏的命运线。
“前辈，我等误入此地，只为离开‘遗弃之海’，并阻止影星殿与古魔为祸世间。听闻唯有您能引渡我们？”于归直接道明来意。
“离开？阻止？”摆渡人发出一声极轻的、仿佛风吹过古老废墟的叹息，“谈何容易。此海乃暗虚初临此界时撕裂的伤口，法则崩坏，时空混乱，与外界的通道早已被暗虚之力污染、堵塞。寻常方法，根本无法离去。”
四人心中一沉。
“难道没有任何办法？”墨江珩急声问道。
“办法……并非没有。”摆渡人缓缓抬起一只干枯的手，指向身前的星辰棋盘，“渡过此海，抵达此岛，只是获得了参与‘棋局’的资格。胜，可得‘海之秘钥’，开启通往外界，乃至……通往你们所求之地的临时通道。败，则神魂俱灭，真灵融入此海，成为‘海噬’的一部分，永世沉沦。”
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