玉料风波还未曾平息,一个消息传入了宫中。
一个名为陆谦的年轻玉石商人,刚从西域归来,携带着一批品质上乘的和田玉料。
其听闻陛下为贺皇后娘娘有喜,正在寻访美玉、雕琢贺礼,便主动寻上门来,表示愿将这批玉料平价售予内务府,以解燃眉之急。
亦算是为皇家喜事尽一份心力。
内务府总管不敢怠慢,一面派人仔细验看陆谦带来的玉料,一面将此事禀报了陛下。
萧瑾衍正往昭明宫走去,脚步未停,只淡淡“嗯”了一声:“此事交由你去办,将这陆谦是何来历、玉料是否真的干净,给朕查清楚。”
内务府总管倒也雷厉风行,不过数日,陆谦的卷宗便摆在了萧瑾衍案头。
甚至他由沐风帮忙,动用了暗线,仔细探查了陆谦近三年的行动、交往之人、生意往来,初步看来,此人背景干净、商道上口碑不错,行事也还算规矩。
萧瑾衍翻阅着卷宗,对内务府总管微微颔首:“玉料既验明无误,便按市价购入,内务府妥善接收,即刻让工匠开始雕琢。”
这日萧瑾衍下朝回来,见姜琬正靠在软榻上,一边慢悠悠地吃着碗里温热的冰糖炖雪梨,一边翻看着一本民间搜罗来的育儿画本。
萧瑾衍瞧她看得津津有味,眉眼弯弯的模样,心中的烦闷一扫而空。
他走过去,就着她的手尝了一口雪梨,甜得蹙了蹙眉。
姜琬看着他的表情,“噗嗤”一声笑出声:“今天也不知怎的,就想吃点甜的,就让御膳房做了‘超级加料版’。”
萧瑾衍无奈摇头,接过宫人递上的茶水漱了漱口,上前一步,摸着她还未隆起的小腹。
听他说起有人献玉一事,姜琬眉眼含笑:“看来咱们的孩儿面子当真是大,连西域的美玉都来投奔了。”
萧瑾衍低头看他:“那玉,朕已命内务府查明,并无异常之处。事关你,事关皇儿,朕不得不慎重。”
“陛下说的对,小心驶得万年船。”姜琬挽着萧瑾衍的手臂,又笑嘻嘻地调侃,“不过陛下神秘兮兮地要准备玉雕贺礼,却连样式都不肯告知臣妾,分明是吊人胃口嘛!”
萧瑾衍看着她亮晶晶的眼睛,伸手勾了勾她的鼻头:“现在说了,届时便无惊喜了,琬儿只需耐心等待便是。”
【琬儿定会喜欢的。】
他嘴上守口如瓶,心思却百转千回。
【朕特意让工匠查阅古籍,选的是“瓜瓞绵绵”与“芝兰玉树”相结合的样式,大瓜小瓜、藤蔓连绵,旁有芝兰玉树,象征子嗣昌盛,孩儿品节高洁,这寓意琬儿定然明白……】
姜琬将他的心声听得清清楚楚,心里美滋滋的,却像有小猫在挠,越发期待起来。
只是面上,她却故意绷起脸:“不说就不说,届时若是不合心意,陛下可得补我更好的。”
“好,都依你。”萧瑾衍纵容地笑道,将她揽入怀中,享受着这难得的温馨时刻。
宫廷匠作处内,在陛下钦定的图样指导下,由几位手艺最精湛的老玉匠开始了细致的雕刻工作。
萧瑾衍偶尔会亲自前去查看进度,但每次都刻意避开姜琬,他自是想将这份惊喜保留到最后的。
姜琬的孕期进入了相对平稳的阶段,孕吐基本消失,食欲渐佳,精神也好了许多。
她每日在宫人陪伴下,或是散散步,或是看看书,或是写写字。
萧瑾衍无论多忙,每日必抽时间陪她用膳、散步、过问她的饮食起居。
姜琬偶尔也会找太医来,讲解些孕期调理方法和育儿医理,她听得认真,偶尔还会提出些让太医瞠目结舌的现代观念。
皇后娘娘所言也常把太医问得汗流浃背,只能含糊以“娘娘所言甚是”来应对。
每至此处,姜琬便会躲在暗处偷笑。
因进献玉料有功,除去内务府支付的相当公道的玉料款,陆谦还得了一份足够体面的赏赐。
这之后,他于东市盘下了一处不大的店面,取名“谦玉斋”,主营西域玉石。
陆谦本人,一如他名中的“谦”字,待人接物温和有礼,与同行商人、左邻右舍交往皆不卑不亢,言谈举止令人心生好感。
他与内务府几位有过接洽的中下层官员也保持着联系,不算热络,不过偶尔送些不逾矩的西域小玩意,请教些无关痛痒的规矩。
一切都合乎情理,寻常无奇。
开门营业一段时日后,谦玉斋的生意虽算不上门庭若市,却也算是在京城悄无声息地扎下根来了。
数日后,江南传来消息。
曾经在玉料竞购中与内务府叫板、富甲一方的玲珑阁出事了。
玉料平白无辜受损,萧瑾衍自是不会善罢甘休,他面上虽是不显,暗中却命沐风明里暗里铺开调查。
同时,朝廷因漕运、贡品运输等多重考虑,加强了对江南玉器、航运等行业的稽查与整顿力度。
在这股风潮下,树大招风的玲珑阁便不可避免地被纳入重点稽查范围。
这一查,便查出玲珑阁与一桩陈年官银成色不足案的微妙关联。
说起来,也是桩陈年旧案。
数年前,江南曾有一批官银在铸造环节被掺了杂质,成色不足。
当年曾掀起不小风波,但最终也不过抓了几个工匠顶事,算是不了了之。
可在这次稽查中,沐风发现,当年负责熔炼铸造那批官银的几家私人银炉中,有两家背后,便与这玲珑阁有所关联。
这一查,不仅那官银旧案与玲珑阁脱不了干系,还连带查出玲珑阁历年偷漏税款、以次充好,甚至与当地某些官员存在利益输送的事。
证据确凿,玲珑阁东家周秉被锁拿入狱,家产铺面被查抄,百年基业一朝倾覆。
消息传回京城,萧瑾衍只批了“依律严办”四个字。
朝中有些与玲珑阁有牵扯,亦或是收受过其好处的官员,心中惴惴不安,但此事涉及官银,证据又摆在面前,自是无人敢为其求情。
玲珑阁倒了,在江南的庞大产业被查抄,便导致其在京城的市场份额出现了空缺。
京城乃至江南的玉石行,暗地里已开始涌动。
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