封赏的余波尚未平息，京城上空已是阴云密布。北燕使团的到来，像一块投入池塘的巨石，彻底打破了表面的平静。
授爵次日，皇帝慕容明便在太极殿举行大朝会，正式接见北燕使团。满朝文武，包括新晋忠勇侯、武德司都指挥使林凡，以及被特许列席的客卿苏浅雪，皆肃立殿中，气氛凝重。
“宣，北燕使臣觐见——！”曹谨言尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡。
殿门大开，以北燕正使、北燕礼部侍郎宇文扈为首的使团一行十余人，昂首阔步走入殿中。那宇文扈年约四旬，面容瘦削，眼神锐利如鹰，嘴角习惯性地下撇，带着一股北地贵族特有的倨傲。他身后跟着的副使和随员，也个个身形彪悍，目光不善。
“北燕使臣宇文扈，参见大夏皇帝陛下。”宇文扈微微躬身，行的却是北燕的抚胸礼，礼节算不上恭敬。
他身后的使团成员也跟着行礼，动作整齐划一，隐隐带着一股军中煞气。
“贵使远来辛苦，平身。”慕容明端坐龙椅，神色平静，看不出喜怒。
“谢陛下。”宇文扈直起身，目光毫不避讳地扫过大夏群臣，最终落在了站在武官队列前列、身着侯爵冠服的林凡身上，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“外臣奉我主陛下之命，特来与大夏重修旧好，共议边境安宁之事。”宇文扈开门见山，声音洪亮，“然，在议和之前，外臣有一事，不得不问，不得不争。”
来了，殿中所有人心头都是一紧。
慕容明淡淡道：“贵使有何疑问，但讲无妨。”
宇文扈猛地抬手指向林凡，声音陡然拔高，带着质问的语气：“外臣要问的，便是这位新晋的忠献侯，林凡，林大人。”
他目光如刀，死死盯住林凡：“敢问林大人，你擅启边衅，屠戮我北燕盟友拜火教众，更在魔鬼城悍然杀害我北燕友人、大夏瑞王慕容清。此举，视两国邦交为何物？视我北燕为何物？莫非，大夏是欲与我北燕重启战端不成？”
这一顶“擅启边衅”、“悍然杀害”、“重启战端”的大帽子扣下来，如同惊雷炸响在太极殿。不少文官脸色都变了，窃窃私语声响起。
北燕果然拿瑞王之事发难了，而且直接将林凡的个人行为，上升到了两国关系的层面。
林凡面色不变，迎着宇文扈逼人的目光，上前一步，平静开口：“宇文使者此言差矣。”
他的声音不高，却清晰地压过了殿中的杂音：“瑞王慕容清，勾结拜火邪教，阴谋叛乱，祸乱西域，证据确凿，乃我大夏钦犯。本官奉陛下密旨，缉拿国贼，乃是行使大周内政，何来‘杀害友人之说’？至于拜火教，聚众为乱，荼毒生灵，本官率军平叛，乃是替天行道，何来‘屠戮’之说？使者将我国逆贼称为贵国‘友人’，又将叛乱邪教称为‘盟友’，莫非……北燕朝廷，早已与这二者沆瀣一气，意图瓜分我大夏西域不成？”
林凡言辞犀利，反将一军。直接将问题提升到了北燕是否干涉内政、甚至意图分裂大夏的高度。
“你……你血口喷人！”宇文扈没料到林凡如此强硬且善于诡辩，气得脸色发青，“瑞王殿下乃大夏亲王，身份尊贵，即便有罪，也当由大周宗室议处，岂容你一个武德司鹰犬擅自杀害？此乃对我北燕的极大蔑视，至于拜火教，乃西域合法教派，你纵兵屠戮，手段残忍，人神共愤。我北燕身为西域邻邦，岂能坐视不理？”
他避开了“勾结”的指控，紧紧抓住“擅杀亲王”和“屠戮教众”两点不放。
“合法教派？”不等林凡开口，一个清冷的女声突然响起。
众人循声望去，只见站在殿侧客卿位置的苏浅雪，缓步走出。她今日依旧是一身素雅，但眉宇间却带着一股凛然之气。
“宇文使者口中的‘合法教派’，可是指那以活人献祭、用邪术控制信徒、勾结逆王意图颠覆西域、更引动地火险些酿成滔天大祸的拜火教？”苏浅雪目光直视宇文扈，语气冰冷，“我苏浅雪，曾深陷其中，亲眼目睹其累累罪行。使者若不信，我可当场列出其十大罪状，桩桩件件，皆有据可查。敢问使者，如此邪教，在北燕，可算‘合法’？”
她曾是拜火教圣女，由她来揭露拜火教的罪恶，最具说服力。
宇文扈被问得一滞，他显然认得苏浅雪，眼神瞬间变得无比阴鸷：“哼，一个叛教之人，所言何足为信？谁知你是不是被大夏收买，在此污蔑。”
“污蔑？”苏浅雪冷笑一声，“魔鬼城地火喷发，生灵涂炭，千里焦土，此乃天灾，亦是人祸。若非林大人当机立断，引导地火泄入吞火口，今日西域恐已成人间地狱。此等功绩，在使者口中，竟成了罪过？莫非北燕乐见西域动荡，百姓流离失所？”
她言辞如刀，步步紧逼，将宇文扈逼得哑口无言，只能强词夺理：“巧言令色，无论如何，擅杀亲王，便是重罪，必须给我国一个交代。”
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