林凡看着她被阳光镀上一层柔光的侧脸，心中一片安宁。这种刀兵暂歇、岁月静好的感觉，对他而言，实在是久违了。
“说起来，赵无极……”苏浅雪忽然提起，“他潜伏多年，此番立下大功，陛下似乎并未给予明面上的重赏？”
林凡点了点头，目光微凝：“赵无极的身份特殊，他是陛下早年就布下的暗棋，专司应对‘烬’这类隐秘势力。他的功劳，陛下心中自然有数，但不宜宣扬。我估计，他会接替曹谨言（旧）的部分职权，成为陛下在宫中和影卫系统中的另一只眼睛和手臂。”
他顿了顿，低声道：“经此一事，陛下对身边的人，恐怕会更加……谨慎。”
苏浅雪了然。帝王心术，平衡与制衡是永恒的主题。林凡如今位高权重，皇帝既要用他，也必然会有所制约。赵无极，或许就是那根无形的缰绳。
“不过，只要我等不忘初心，恪尽职守，陛下乃明君，必不相负。”林凡语气坚定。他所求，从来不是荣华富贵，而是国泰民安，问心无愧。
“嗯。”苏浅雪轻轻应了一声。
两人不再说话，享受着这难得的静谧时光。庭院中微风拂过，带来草木的清新气息。
然而，这份平静并未持续太久。
几日后，北燕朝廷的国书，经由边境守军，快马送到了京城。
国书的内容，出乎了许多人的意料。北燕皇帝拓跋翰并未因战败而气急败坏，反而在国书中承认了此次南侵的“失误”，将责任推给了已“战死”的元帅拓跋悍和一些“擅自行动”的边将，并表示愿意遣使重修旧好，重开边市，甚至隐隐提出了和亲的意向。
姿态放得很低，语气也十分“诚恳”。
“哼，缓兵之计罢了。”慕容明在御书房内，将北燕国书递给林凡、赵无极以及几位枢密院重臣传阅，冷笑道，“拓跋翰吃了这么大一个亏，岂会甘心？不过是国内受损，需要时间休养生息，怕我们乘胜追击罢了。”
林凡看完国书，沉声道：“陛下圣明。北燕狼子野心，绝不会轻易改变。此时示弱，无非是想争取时间。臣以为，边关防务，绝不能有丝毫松懈。”
“这是自然。”慕容明点头，“李老将军朕已令其暂驻北境，整军备战。和亲？更是妄想，我大夏公主，岂能嫁与仇寇？”
他看向林凡和赵无极：“北燕使团，晾了他们这么久，也该打发他们回去了。林爱卿，你与赵指挥使一同去处理此事，让他们带上朕的国书，告诉拓跋翰，想要和平，就拿出的诚意来。若再敢犯边，朕必御驾亲征，踏平他的王庭。”
“臣等遵旨！”
处置北燕使团的事情很顺利。那些昔日趾高气扬的北燕人，如今个个如同霜打的茄子，拿到大夏措辞强硬的回国书后，便灰溜溜地在一队“护送”士兵的“礼送”下，离开了京城。
送走北燕使团，似乎也象征着这一连串的风波，暂时画上了一个句号。
京城恢复了往日的繁华与秩序，仿佛那些阴谋、杀戮与战火，都只是过去的一场噩梦。
但林凡知道，暗流从未真正停止。北燕的威胁依然存在，朝堂的博弈也不会终结，武德司内部也需要进一步的整顿和巩固。
他站在修缮一新的忠献侯府门前，看着街上熙熙攘攘的人流，阳光洒在他年轻却已历经风霜的脸上。
路还很长。
他握了握拳，感受着左臂伤口愈合传来的微微痒意，眼神平静而坚定。
无论前路还有何风雨，他都将秉持本心，守护这片他愿意为之付出一切的江山社稷，以及……身边那些值得守护的人。
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