心结解开，隔阂消融，忠献侯府内的气氛仿佛都变得不同了。阳光似乎格外眷顾这座府邸，连带着侍女仆役们的脚步都轻快了几分。林凡安心在府中养伤，苏浅雪的医术加上他自身强健的体魄，伤口愈合得很快，溃脓的迹象也被成功遏制。
然而，府内的宁静，掩盖不住京城暗流的汹涌。
甜水井投毒事件虽然被林凡以雷霆手段压下，并未引起大规模恐慌，但“邪祟作乱”、“水源不净”的流言依旧如同瘟疫般在坊间悄然传播。京兆尹府派人四处辟谣，声称只是寻常的水道淤塞检修，但越是遮掩，好奇与猜疑的目光便越多。
更麻烦的是，朝堂之上，一些嗅觉敏锐的官员，已经从中嗅到了不寻常的气息。
这日，几位御史联名上奏，称“京畿重地，近来怪事频发，永宁坊数户暴卒，甜水井无故封禁，恐非吉兆”，虽未直接点明林凡，但字里行间都在暗示负责京城侦缉防卫的武德司（虽由副指挥使暂代，但谁都知根底在林凡）失职，请求皇帝下旨彻查，以安民心。
龙椅上的慕容明看着奏章，面色平静，只是淡淡地批了“知道了”三个字，便将奏章留中不发。但他看向殿外天空的目光，却带着一丝不易察觉的阴霾。
林凡“休养”在家，武德司群龙无首（至少表面如此），某些人，便开始蠢蠢欲动了。
赵王府，密室。
慕容弘听着心腹汇报朝堂上的动静和市井间的流言，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“流言如刀，杀人无形。林凡如今躲在府里养伤，倒是个好靶子。”他轻轻晃动着手中的夜光杯，里面猩红的酒液如同鲜血，“让我们的人再加把火，就说……忠献侯功高震主，引得天怒人怨，故有邪祟警示。记住，要说得模棱两可，引那些清流自己去想。”
“是，王爷。”心腹低声应下，随即又道，“王爷，还有一事……‘那边’传来消息，对上次的失败很不满，损失了一个重要据点，首领也受了伤。他们要求我们提供更多的……‘便利’。”
赵王眼中闪过一丝厌恶，但很快被压下：“告诉他们，心急吃不了热豆腐。林凡只是暂时蛰伏，武德司的钉子也没那么容易被拔除。让他们先安分些，等风头过去再说。至于‘便利’……本王会看着办。”
他放下酒杯，目光阴鸷。与虎谋皮，固然危险，但为了那个位置，些许风险，值得一冒。
……
忠献侯府，书房。
林凡的伤势已好了七七八八，虽未完全康复，但已能正常行动。他听着王狗剩汇报外界风起云涌的局势，脸上看不出什么表情。
“侯爷，赵王那边小动作不断，还有几个御史也跟着起哄，明里暗里都在指责您……”王狗剩语气带着愤懑。
“跳梁小丑，不必理会。”林凡摆了摆手，打断了他，“陛下心中自有明断。眼下最重要的，是两件事。”
他走到京城布局图前，手指点在西苑的位置：“第一，找到那个逃脱的红袍首领。他手腕受我刀伤，绝非寻常伤势，必然需要医治和躲藏。盯紧京城所有大小医馆、药铺，尤其是那些有手段处理疑难杂症的。还有，西苑附近所有可能的藏身之处，一寸寸地给我搜。”
“是！”
“第二，”林凡的手指移到那堆象征着缴获证物的标记上，“仔细研究我们从地下石室带回来的所有东西。那些陶罐里的毒物残渣，那些刻着符文的器皿，还有……那幅壁画的拓印。苏先生那边对‘烬’组织了解更多，请她一同参详，看看能否找到更多线索，尤其是关于他们下一步可能的目标，或者……那个‘圣火重生’的具体含义。”
“明白。苏先生近日一直在研究那些毒物残渣，似乎已有一些发现。”王狗剩回道。
林凡点了点头。将苏浅雪纳入到核心的调查中，是他深思熟虑后的决定。既然信任，便当全然托付。她的医术和对“烬”组织的了解，是破局的关键。
夜幕再次降临。
苏浅雪的小药房内，灯火通明。不同于往日的静谧，此刻这里更像是一个临时的证物分析室。桌案上摆放着从西苑带回的各种物品：碎裂的陶罐片、沾染着暗红污渍的石块、一些绘制着诡异符号的皮卷，以及那幅精心拓印下来的壁画。
苏浅雪穿着素净的衣裙，外罩一件防止污染的深色布围裙，正俯身在一个琉璃盏前，用银针小心翼翼地拨弄着里面一小撮墨绿色的毒物残渣。她的神情专注而凝重，时而蹙眉，时而若有所悟。
林凡悄无声息地走进来，没有打扰她，只是静静地站在一旁看着。灯光下，她认真的侧脸仿佛散发着一种独特的光晕，让人移不开眼。
过了许久，苏浅雪才直起身，轻轻舒了口气，揉了揉有些发酸的脖颈。一回头，才发现林凡不知何时已站在身后。
“侯爷？您怎么来了？伤口还未好全，不宜久站。”她连忙放下手中的东西，关切地说道。
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