《烬土秘录》上记载的“空气瘟毒”，像一把达摩克利斯之剑，悬在了整个京城的上空。林凡知道，他们现在是在与时间赛跑，与一群疯狂的、视人命如草芥的邪徒赛跑。
忠献侯府瞬间进入了最高级别的戒严状态。明哨暗桩增加了三倍，所有进出人员都受到最严格的盘查。苏浅雪的院落更是被重点保护起来，林凡甚至将雷豹和他手下最悍勇的一队亲卫调了过来，亲自交代：“除非我亲自来，否则任何人，以任何理由，不得靠近苏先生院落半步！若有强闯者，格杀勿论！”
雷豹独眼瞪得溜圆，拍着胸脯保证：“侯爷放心！除非从俺老雷的尸体上踏过去，否则谁也别想惊扰苏先生！”
安排好府内防卫，林凡立刻将全部精力投入到对“烬”组织的追查中。他坐镇书房，如同一台精密机器的核心，一道道命令通过王狗剩，迅速传达到武德司在京城的每一个角落。
“第一，查所有近期大量采购或异常囤积《秘录》中提到的那几种罕见毒草、矿石的记录！重点是药行、矿场乃至黑市！”
“第二，查京城内外所有适合举行大型隐秘仪式的地点！废弃庙宇、大型地窖、偏僻山庄，一处都不能漏！”
“第三，动用我们在江湖上的所有眼线，悬赏重金，搜集任何关于‘烬’组织成员踪迹、古老祭祀仪式，或者类似‘空气传播毒雾’传闻的消息！”
“第四，严密监控陈记米铺及其所有关联产业、人员！赵王那边也给我盯死了！”
整个武德司如同一张被彻底激怒的蛛网，以前所未有的效率和密度，覆盖了京城的每一寸土地。无数明里暗里的力量被调动起来，街头巷尾的乞丐、酒馆茶楼的伙计、甚至青楼楚馆的姑娘，都成了这张巨网上的眼睛和耳朵。
然而，“烬”组织仿佛彻底消失了一般，再无任何明显的动静。那个逃脱的红袍首领的尸体经过仵作仔细检验，除了确认其手腕和小腹的伤势确实为林凡所留，以及体内多种混合毒素外，并未提供更多有价值的线索。他就像一颗被弃用的棋子，死得毫无价值。
时间在令人窒息的紧张中一点点流逝。一天，两天……
朝堂之上，关于林凡“引得天怒人怨”的流言非但没有平息，反而因为武德司近几日异常的大规模调动而愈演愈烈。甚至有御史直接上书，弹劾林凡“借休养之名，行揽权之实，无故调动京畿力量，搅得人心惶惶，其心可诛！”
皇帝慕容明依旧将这些弹劾留中不发，但召见林凡的次数明显减少了。这是一种无声的压力。
林凡对此浑不在意。他现在满脑子只有一件事——在瘟疫爆发前，揪出那群疯子！
苏浅雪也同样忙碌。她将自己关在药房里，一方面继续深入研究《烬土秘录》，试图找到更多关于那种瘟毒的特性、可能的解药或预防方法；另一方面，则利用林凡送来的各种毒物样本，加紧配制强效的避毒丹和解毒药剂，分发给武德司核心人员，以备不时之需。
她的脸色比之前更加苍白，眼下的青影也愈发明显，但眼神却异常坚定。她知道，自己此刻的努力，或许能多救下一条性命。
这日傍晚，林凡正在书房对着巨大的京城地图苦苦思索，王狗剩匆匆走了进来，脸上带着一丝疲惫，也带着一丝振奋。
“侯爷，有发现！”
林凡猛地抬头：“讲！”
“我们查到，大约半个月前，有一伙身份不明的西域商人，曾通过黑市，一次性购买了大量的‘鬼哭藤’和‘赤焰石’！这两种东西，正是《秘录》中记载的配制瘟毒的关键辅料之一！”王狗剩语速很快，“根据线索，那伙商人最后出现的地点，是在城北的‘金沙渡口’附近，随后便失去了踪迹！”
金沙渡口？那里是漕运枢纽，人员复杂，货栈仓库林立，确实是藏匿和转运物资的好地方！
“还有，”王狗剩继续道，“我们监控陈记米铺的人回报，最近三天，陈记名下位于城西的三处大型粮仓，都以‘修缮库房’为由，停止了粮食进出，但夜间却常有不明车辆出入，形迹可疑！”
粮仓？停止进出？夜间车辆？林凡眼中精光一闪，“烬”组织的目标果然是粮食。他们想污染粮食，造成更大范围的恐慌和伤亡。甚至可能……以粮仓为掩护，在里面设置仪式。
“立刻调集人手，秘密包围城西那三处粮仓。没有我的命令，不许轻举妄动，以免打草惊蛇。”林凡果断下令，“另外，加派人手盯紧金沙渡口，查找那伙西域商人的下落，以及他们购买的物资流向。”
“是！”
王狗剩领命而去。书房内，林凡的心跳有些加速。终于抓到狐狸尾巴了，城西粮仓和金沙渡口，必有一处是“烬”组织的关键据点。
他站起身，走到窗边，望着西边那片渐渐被暮色笼罩的天空，心中杀意翻腾。无论如何，必须阻止他们。
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