苏浅雪的马车消失在京城北门的滚滚尘土中，带走的不仅仅是一个身份成谜的女子，更像是一块投入平静湖面的巨石，在忠献侯府乃至整个京城，激起了层层难以平息的暗涌。
忠献侯府内的气氛压抑得令人窒息。下人们噤若寒蝉，行走间都放轻了脚步，唯恐惊扰了那位周身散发着生人勿近寒气的侯爷。林凡将自己关在书房里，处理公务，研读情报，一切如常，甚至比以往更加勤勉。但所有与他接触的人都能感觉到，侯爷身上那股无形的压力，重得让人喘不过气。
他手背上那道自己砸出来的伤口已经结痂，狰狞地盘踞在那里，仿佛是他内心创伤的外在显化。他没有刻意遮掩，任由它暴露在空气中，像是在用疼痛提醒自己什么。
王狗剩的动作极快。武德司庞大的情报网络全力开动，关于“北邙山”和“星陨谷”的信息，开始零零碎碎地汇聚到林凡的书案上。
北邙山，位于大夏与北燕边境的模糊地带，山势险峻，绵延千里，其中多有原始森林和未被人知的深谷幽壑，历来是亡命徒、走私贩乃至一些邪门歪道藏身的首选之地。官方记载寥寥，更多的是来自山民猎户口耳相传的诡异传说——有进无出的迷谷，夜晚会发出鬼哭的怪风，以及……偶尔可见的、冲天而起的奇异火光。
而“星陨谷”，在这些零碎的信息中，更像是一个纯粹的传说。有老采药人说，那是在北邙山最深处，一个终年被迷雾笼罩的裂谷，据说在很多很多年前，曾有天外流星坠落于此，砸出了那道深谷，故而名为“星陨”。但具体位置，无人知晓，敢深入探寻的人，大多再也没有回来。
线索模糊，指向不明。但越是如此，林凡心中的预感就越发强烈。那个地方，绝对不简单！
“侯爷，我们还查到，近三个月来，北燕境内靠近北邙山的几个边境部落，都有人员异常失踪的情况，数量不大，但很集中。另外，有一些西域和漠北的商队，也曾绕道前往北邙山外围，交易一些……不太寻常的物资，包括大量硫磺、硝石以及几种只有南方沼泽才产的毒草。”王狗剩汇报着最新情况，语气凝重。
硫磺、硝石、毒草……这些结合在一起，让林凡瞬间联想到了西苑地下和城西粮仓那些诡异的装置和毒物。
“烬”组织果然在那里，他们正在为那个所谓的“大祭”做最后的准备。
“我们的人，能潜入北邙山探查吗？”林凡沉声问道。
王狗剩面露难色：“侯爷，北邙山范围太大，地形复杂，且我们对星陨谷的具体位置一无所知。盲目派人进去，无异于大海捞针，而且……风险极高。我们有几个外围的探子尝试靠近传闻中的区域，已经……失去联系了。”
林凡沉默了片刻。他知道王狗剩说的是事实。对付“烬”这种组织，人多未必有用，反而容易打草惊蛇。
“继续搜集情报，重点是任何可能与‘星陨谷’位置相关的线索，哪怕是再荒诞的传说也不要放过。”林凡下令，“另外，让我们在北燕的人，想办法搞到北燕军方关于北邙山地区的堪舆图，哪怕是旧的也行！”
“是！”
王狗剩退下后，林凡独自站在巨大的地图前，目光死死盯在北邙山那片空白与标记交织的区域。苏浅雪孤身一人，前往那样一个龙潭虎穴，她到底想做什么？她那“最后一搏”，成功的几率能有几分？
一想到她可能会遭遇不测，林凡的心就仿佛被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。尽管密室里的发现让他愤怒、让他心寒，但那份深入骨髓的牵挂，却无法因此斩断。
情之一字，岂是那么容易勘破？
就在林凡全力追查北邙山线索的同时，京城的朝堂之上，也因他的“安静”而泛起了新的波澜。
忠献侯林凡先是“休养”，接着其府中那位颇受关注的女医官又“悄然离去”，再加上之前城西粮仓不明不白的爆炸……种种迹象，让一些嗅觉灵敏的官员察觉到了不寻常。
弹劾的奏章，开始变得露骨起来。
“陛下，忠献侯林凡，自幽州归来，居功自傲，先是无故调动武德司，搅乱京畿，后又纵容府中人员行踪诡秘，更兼城西粮仓爆炸，损失巨大，至今未有明确交代。其种种行径，实难称忠献二字，臣恳请陛下，彻查林凡，以正朝纲！”
这一次，跳出来的不再是小鱼小虾，而是一位在清流中颇有声望的翰林院学士。
龙椅上的慕容明看着这份措辞严厉的奏章，眉头微不可察地皱了一下。他没有像之前那样留中不发，而是将目光投向下方垂首肃立的林凡。
“林爱卿，对于周学士所言，你有何话说？”
林凡出列，躬身行礼，声音平静无波：“回陛下，臣前番调动武德司，乃为追查北燕细作及清除京城隐患，事涉机密，不便详述，然所有行动皆有记录在案，陛下随时可查。城西粮仓爆炸，乃歹人负隅顽抗所致，臣已具本详细陈奏。至于臣府中人员去留，乃个人私事，臣以为，无需向朝廷报备。”
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