太阳刚刚爬上山头，金色的光芒洒在河边的空地上，把那些临时搭起的木台照得一片金黄。
木台有三尺来高，用新砍的松木搭成，还散发着淡淡的松香味。
台子上摆着几把竹椅，椅子上坐着几个年轻姑娘，一个个打扮得漂漂亮亮的，脸上带着羞涩又期待的笑。
阿莲坐在最中间的位置，穿着一身新做的蓝布衣裳，头发梳得光光的，插着一根银簪。
那是她娘留下来的，一直舍不得戴，今天头一回拿出来用。她的手紧紧攥着衣角，手心全是汗。
台下黑压压站满了人。
附近几个寨子的年轻后生，能来的都来了。
有原住民的，有移民的，一个个穿得整整齐齐，头发抹了猪油，亮晶晶的。
有的手里拿着锄头，有的背着弓箭，有的提着工具箱，都在等着展示自己的本事。
更远的地方，姑娘们的爹娘坐在那里，眼睛在那些后生身上瞄来瞄去，小声议论着什么。
李辰和玉娘坐在侧面的一张竹椅上，旁边站着胡老三和李神弓。
阿彩、阿月、阿依、青花几个也来了，挤在人群里，好奇地看着这场别开生面的“选婿大会”。
玉娘端起茶杯喝了一口，笑着说：
“夫君，你这主意还真不错。你看那些后生，一个个跟打了鸡血似的，恨不得把自己祖宗十八代的本事都亮出来。”
李辰看着那些跃跃欲试的年轻人，嘴角浮起一丝笑。
“试试呗。让他们知道，娶媳妇不是靠抢，是靠本事。姑娘也不是货物，有自己挑人的权利。”
玉娘点点头。
“这话在理。不过你说，那些姑娘，真能挑到合心意的？”
“能不能挑到，是她们的事。给不给挑，是咱们的事。给了机会，剩下的就看她们自己了。”
台上，一个年纪大些的妇人站起来，是阿莲的婶娘，临时充当司仪。她清了清嗓子，大声说：
“今儿个是咱们青石坪头一回办比武招亲。规矩唐王都说了，谁想娶哪个姑娘，就上台来比。比种地，比打猎，比手艺，都行。姑娘看上谁，谁就留下。姑娘看不上，谁也不许纠缠。”
台下响起一阵嗡嗡的议论声。
第一个站出来的是个黑壮的后生，原住民的，叫阿猛。他走到台前，冲着台上的阿莲喊：
“阿莲姑娘，我叫阿猛，今年二十三，会打猎，会种地，力气大得很。你嫁给我，我保证不让你饿着冻着！”
阿莲的脸红了，低着头不敢看他。
旁边一个移民后生看不过去，也站了出来。
“阿莲姑娘，我叫阿福，今年二十一，会木匠活，会盖房子。你嫁给我，我给你盖最好的竹楼！”
两个后生对上眼了，谁也不让谁。
阿猛瞪着他。
“你会木匠活了不起？我会打猎，能天天给你媳妇吃肉！”
阿福不甘示弱。
“吃肉？光吃肉能行？得有房子住，有家具用！你那破竹楼能住人？”
两人你一言我一语，吵了起来。
台下的人起哄，有的给阿猛加油，有的给阿福鼓劲。
李辰站起来，摆摆手。
“行了行了，别吵了。想比，就拿出真本事来。阿猛，你不是会打猎吗？射一箭给大家看看。阿福，你不是会木匠吗？做个东西让大家瞧瞧。”
两人应了，各自准备。
阿猛从背上取下弓，搭上箭，瞄准五十步外的一棵大树。
“嗖”的一声，箭飞出去，正中树干，箭尾还在颤。
台下响起一片叫好声。
阿猛得意地看了阿福一眼。
阿福不慌不忙，从工具箱里拿出一块木头，几把凿子，蹲在地上开始刻。
刻了不到一炷香的工夫，一只木鸟成形了。
他轻轻一吹，木鸟的翅膀居然会动，像是要飞起来。
台下又是一片叫好声。
阿猛的脸黑了。
阿莲看着那只木鸟，眼睛亮晶晶的。
阿福抬起头，看着她。
“阿莲姑娘，你喜欢吗？”
阿莲点点头，小声说：
“喜欢。”
阿福笑了。
阿猛的脸更黑了。
接下来，又有几个后生上台，有的比种地，有的比编筐，有的比唱山歌。
姑娘们看得津津有味，不时交头接耳，小声议论。
玉娘靠在椅背上，感慨地说：
“这法子真好。你看那些姑娘，一个个眼睛都亮了。以前哪有机会挑人？只能等着被抢。”
“慢慢来。等她们习惯了，以后婚姻大事，就由她们自己做主。”
太阳渐渐升高，比武招亲也到了关键时刻。
阿莲面前，站着三个后生。
一个是会打猎的阿猛，一个是会木匠的阿福，还有一个是会种地的阿牛。
三个人眼巴巴地看着她，等着她做决定。
阿莲的手攥得更紧了。
看看阿猛，阿猛冲她咧嘴笑，露出一口白牙。
看看阿福，阿福温柔地看着她，眼睛里有光。
看看阿牛，阿牛憨厚地挠着头，脸都红了。
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