蓝玉与常茂对视一眼，躬身缓缓退出了武英殿。
一路心神不宁，直至终于走出宫门。
“呼！”
常茂长舒一口气。
“舅舅，刚才真是吓死我了，陛下竟自称‘朕’，外甥还以为性命不保。”
常茂惊魂未定地说道。
“瞧你这点出息。”
蓝玉不屑地瞥了他一眼。
然而他心中，又何尝不惊惧。
转眼间，已是洪武十五年，冬十月初五。
长江滚滚东流，天幕再度降下鹅毛大雪。
江岸化作一片银白。
“预备！”
一名将领高举令旗，随即猛然挥下。
“放！”
令下瞬间，身旁一列手持火铳的士兵齐射而出。
“嘭！嘭！嘭！……”
硝烟弥漫，前列士兵迅速后退，后列随即补上。
“预备！”
“放！”
“嘭！嘭！嘭！……”
……
远处山丘上。
朱元璋、朱迎、蓝玉、常茂四人静立观望。
朱元璋负手而立，眯眼望着远处一列列轮番持铳上前的士兵。
昔日征战沙场，他一统天下之前，也曾用火铳对抗前元的铁骑，对这件兵器自不陌生。
火铳虽利，却受此时工艺所限，击发不易、命中不高，更有炸膛之险，因此以往用得不多。
而今看了朱迎麾下三千兵士手持的火铳，朱元璋的观念彻底颠覆。
三千次击发，哑火不过两百之数，击发率近七成。
命中多少姑且不论，如此密集之下，总能毙敌一片。
最令他心惊的是无一炸膛——从前他军中火铳，十支便有一支炸膛，可称一成之险。
朱迎这三千支竟无一出事。
朱元璋不由思忖：若大明精锐亦得此利器，战力将何等可怖。
他默然凝望，直到三千火铳击发完毕，士兵原地休整、保养兵器，才缓缓转头看向身侧神情平静的朱迎。
“英小子，你就没什么想对咱说的？”
朱迎知他话中深意，侧首一笑：
“想要？”
朱元璋一噎，这话听着怎么不太对劲。
“想要。”
“那好办，”
朱迎伸手，“拿钱来。”
朱元璋脸一沉：
“你好意思问咱要钱？这三千兵都是咱给你的，咱可曾向你讨过一文？”
朱迎点头：
“怎么没要？这些人我不是给了一千万两白银吗？难道不是钱？”
“你！”
朱元璋气急，指着他欲发作。
“我如何？我说的是实话。”
朱迎挺着脖颈。
“好，好，你要跟咱明算是吧？”
朱元璋黑着脸摆手，
“行，你说，交出那些火铳要多少银两。”
“容我算算。”
朱迎低头细想起来。
朱元璋看得胸膛起伏，几乎气炸。
好家伙，咱是他皇爷爷，没咱哪来这混账小子？居然还跟咱算起账来了？
行，咱倒要瞧瞧他敢开多大的口，日后多得是叫你小子吐回来的时候！
一旁的蓝玉与常茂，站得笔直恭敬，大气都不敢喘一声。
他俩心里又是惊，又是喜，又忍不住发怵。
真行啊，敢这么明着跟朱元璋要钱，全天下恐怕也只有朱迎有这份胆量了吧？
更绝的是，朱元璋还只能由着他开价——啧啧，今天真是小刀剌屁股，开了眼了。
果然孙子都是爷爷的债主，拿捏得死死的。
就连朱元璋这样铁血的皇帝，对着自家大孙子也是没辙。
不过……怎么看着这一幕，心里直想哈哈大笑呢？哈哈哈！
没多犹豫，朱迎抬起头，看着朱元璋说：
“这样吧，老朱头，过几天你请我吃顿饭，怎么样？”
这话一出，原本以为朱迎会狮子大开口的朱元璋、蓝玉、常茂三人，全愣住了。
“你说什么？”
朱元璋有点不敢相信。
“我说，就让你请我吃顿饭，当报酬。”
朱迎又说了一遍。
这下确认没听错，朱元璋和蓝玉、常茂互相看了一眼，一时无言。
但很快，朱元璋想起一件事。
吃饭？过几天？眼下是十月初五……英小子的生日，好像是十月二十七？
这么一想，朱元璋立刻抬眼仔细看向朱迎。
刚才光顾着生气没注意，这下认真一看，朱迎眼中满是藏不住的期待。
是啊……往年都是他马奶奶陪他过生辰，可今年，马奶奶不在了，再没人陪他了。
朱元璋心头一软，涌上一阵愧疚。
原来这孩子的愿望，不过是让他这个爷爷——他马奶奶的丈夫，陪他过一次生日。
“好，咱答应你，”
朱元璋用力点头，“到时候，咱让你尝一顿全天下都寻不着的佳肴。”
朱迎像是松了口气，笑起来：
“不必那么麻烦，一顿饭而已，就算只有白面条，我也乐意。”
“呵呵。”
朱元璋只笑不语。
心里却已打定主意：这次生日，定要让英儿永生难忘。
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